對於我們許多人來說，巧克力是最受歡迎的甜食。人們還特別選擇黑巧克力，因為它具有豐富的抗氧化物供應可能會改善心臟健康和其他狀況，而且其含糖量相對較低。
但這種「更健康」的巧克力也有「不健康」的一面。研究發現，一些黑巧克力棒含有鎘和鉛 —這兩種重金屬與兒童和成人的一系列健康問題有關。
為了了解這些最受歡迎的零食帶來的風險有多大，《消費者報告》 (CR) 的科學家最近測量了 28 種不同品牌黑巧克力中的重金屬含量。他們在所有這些產品中都檢測到了鎘和鉛。
黑巧克力中的重金屬
CR 測試了多種品牌，包括較小的品牌，如 Alter Eco 和 Mast，以及更熟悉的品牌，如 Dove 、Ghirardelli、Hershey's。 有些品牌檢測了不同的口味。
其中有 23種巧克力，成年人一天只吃一盎司 (28.3公克) 就至少會有一種重金屬超過公共衛生當局所說的有害的標準；有五種的鎘和鉛含量都高於這些雕準。詳細了解CR 如何測試黑巧克力(PDF)。
另有五種巧克力 —一種來自 Mast、Taza 和 Valrhona，兩種來自Ghirardelli— 鉛和鎘的含量相對較低；有 8 個僅鉛含量較低；10 個僅鎘含量較低。只有五種巧克力 —分別來自 Green & Black's、Lily's (由Hershey's所有) 和 Trader Joe's，以及兩種來自 Theo —鉛和鎘的含量都較高。
鉛和鎘的健康風險
這是有風險的事情：持續、長期接觸即使是少量的重金屬也會導致各種健康問題。主導該測試項目的 CR 食品安全研究員 Tunde Akinleye 說， 孕婦和幼兒的危險最大，因為金屬會導致發育問題，影響大腦發育並導致智商降低。
他說：「但任何年齡的人都有風險，例如：成年人經常接觸鉛會導致神經系統問題、高血壓、免疫系統抑制、腎臟損傷和生殖問題。」
根據市場研究公司 Mintel 的數據，雖然大多數人並非每天都吃巧克力，但有 15% 的人會這樣做。即使您不是巧克力的常客，鉛和鎘仍然是一個問題。它存在於許多其他食物中 —例如蕃薯、菠菜和胡蘿蔔— 而且來自多種來源的少量食物加起來可能達到危險標準。這就是為什麼盡可能限制接觸很重要。
儘管如此，你不需要發誓完全不吃巧克力，Akinleye 說。他補充說，雖然 CR 測試中的大多數巧克力的鉛、鎘或兩者含量都令人擔憂，但其中有五種巧克力的鉛、鎘或兩者含量都相對較低。這表示公司有可能生產重金屬含量較低的產品—消費者也有可能找到他們喜歡的更安全的產品。」
黑巧克力為何有黑暗的一面？
巧克力由可可豆製成，可可豆有兩個主要成分：可可固質和可可脂。
黑巧克力作為一種相對健康食物的聲譽主要源於可可固質。它們富含黃烷醇 (flavanols)，這種抗氧化劑與改善血管功能、減少發炎和降低膽固醇有關。與牛奶巧克力相比，黑巧克力的含糖量較低，纖維含量較高，並且含有鎂和鉀。不幸的是，可可固質也是重金屬 (尤其是鎘) 潛伏的地方。這使得平衡黑巧克力的風險和收益變得棘手。
一些同樣的擔憂可能會延伸到用可可粉製成的產品 —它基本上是純可可固質— 比如熱可可、核仁巧克力餅和蛋糕粉，儘管它們含有不同數量的可可和可能的重金屬。
使問題進一步複雜化的是，鉛和鎘似乎以不同的方式進入可可，這意味著要有不同的解決方式。
2019 年至 2022 年間，加州公共衛生部毒理學家兼前官員 Michael J. DiBartolomeis博士和其他研究人員研究了金屬如何污染可可，作為 As You Sow 組織針對巧克力製造商提起的訴訟的和解協議的一部分。As You Sow 是一個推動企業責任的組織。As You Sow 之前在一些巧克力中發現了高含量的鉛和鎘。
研究人員發現，可可樹從土壤中吸收鎘，隨著樹的生長，金屬會在可可豆中積累。這類似於重金屬污染其他一些食物的方式。
但鉛似乎在豆類收穫後進入可可豆中。研究人員發現，這種金屬通常位於可可豆的外殼上，而不是可可豆本身。此外，在豆子被摘下並從豆莢中取出後不久，鉛含量就很低，但隨著豆子在陽光下曬幾天，鉛含量會增加。在那段時間裡，豆子上積聚了充滿鉛的灰塵和污垢。「我們在地上收集了外殼上鉛含量很高的豆子，」DiBartolomeis 說。
生產更安全的巧克力
由於鎘和鉛進入巧克力的方式不同，解決污染問題需要不同的解決方案。
As You Sow 總裁 Danielle Fugere 說，對於鉛來說，這將意味著收穫和製造實踐的改變。這些做法可能包括盡量減少豆子在陽光下與土壤的接觸，以及在桌子上曬豆子或清潔遠離道路的防水布或使用保護罩，這樣鉛污染的灰塵就不會落在上面。Fugere 說，另一種選擇是在工廠清洗咖啡豆時找到去除金屬污染物的方法。
DiBartolomeis 說，解決鎘的問題比較棘手，儘管這是可能的。精心培育或對植物進行基因工程以減少對重金屬的吸收可能會有所幫助，儘管這可能需要數年時間。其他可能的選擇包括用較年輕的可可樹替換較老的可可樹，因為隨著植物變老，鎘含量往往會增加，以及去除或處理已知被鎘污染的土壤。
DiBartolomeis 說，更直接的是，巧克力製造商應該調查可可種植區以確定鎘含量，並優先選擇來自含量較低地區的豆類。如有必要，他們應該將來自高鎘地區的豆子與低水平的豆子混合，就像一些製造商現在所做的那樣。CR測試兩種金屬含量較低的產商 Taza 的CEO Alex Whitmore說這就是他的公司所做的，將「不同來源的豆子混合以確保最終產品」的含量較低。
作為 As You Sow 解決方案的一部分，國家糖果商協會資助了巧克力中重金屬的研究，它表示「預計在實施新的處理方法的第一年內就會減少鉛含量」，儘管它表示降低鎘含量可能需要更長的時間。
一些在我們的測試中金屬含量較高的製造商表示，他們的產品低於和解規定的水平。其他人說，這些金屬自然存在於土壤中，他們採取措施試圖減少它。 Alter Eco、Endangered Species、Theo 和 Trader Joe's 沒有回應。
延伸閱讀：鉛和鎘可能存在於您的黑巧克力中（下）
編譯來源：Consumer Reports (2022.12.15)