你的DNA影響了你的生育選擇?

隨著越來越多的人延後或放棄生育孩子,許多研究提出文化和社會經濟因素方面的解釋。基因或生物學方面的相關研究則遲遲未出現,直到近日,一項新的研究檢視了DNA如何影響我們的生育行為。

 

這項研究由自英國牛津大學社會學系Nicola Barban博士主持,對62份現有研究作整合分析,收集了60萬筆以上的資料。研究人員分析其中238,064名男性和女性生育第一個孩子的年齡,以及33萬男性和女性為擁有的孩子數量。研究同時從世界各地的機構收集250名社會學家、生物學家和遺傳學家的研究數據。

 

研究考察了人類的所有基因,試著找尋個人的生育選擇—如首次生育孩子的時間、孩子的數量等—與基因變異之間是否有關聯。這是首次,研究人員設法確定DNA不僅影響父母決定生孩子的年齡,還影響生育的孩子總數。

 

Barban 博士表示:「基因不能決定我們的行為,但這是首次,我們確定DNA中影響行為的部分。」

 

研究人員發現DNA中有12個區域與生育第一個孩子的年齡和生育的孩子總數有關。從這些區域大約可預測1%生育第一個孩子的時間,以及0.2%孩子總數的預測。

 

雖然數據看起來很小,但正如作者所指出的,能夠預測1%的人類生殖行為,對生殖健康專家已有明顯助益。

 

同時,本次研究也發現這些DNA變異也與性徵出現的年齡有關,如女孩的初經年齡、男孩變聲的年齡、或者女性開始出現更年期症狀的年齡。以及,初經較晚與更年期較晚出現的女性,也傾向較晚生育孩子。

 

研究報告的第一作者,來自牛津大學社會學系Melinda Mills教授說:「也許有一天,醫生可以根據DNA訊息來回答患者最晚的生育年齡是幾歲。」

 

透過研究DNA中這12個領域及其功能,研究人員已經能夠確定24個基因在我們決定生孩子時發揮作用,並且其中一些基因已經確認與不孕有關。

 

這項新發現可能有助預測不孕症,還可以為想懷孕的家庭或單親家長提供有價值的幫助;也可能增加輔助生殖技術(ART)的有效性。ART目前是侵入性的,有時具有風險,例如,可能會導致多胞胎,這對母親和嬰兒都可能造成不良影響。

 

來源:自然遺傳學雜誌Nature Genetics

 

 

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