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青少女的成長過程中，脂肪對於骨質密度的發展扮演很重要的角色。有研究發現如果女性在青春期發育時體內的脂肪不足的話，有可能會增加日後罹患骨質疏鬆的風險。 這份研究測量了4,005位青少女與青少年的皮質骨量（cortical bone mass），參與者的平均年齡是15.5歲。研究結果發現脂肪重量對骨質密度有絕對性的影響，特別是在青少女的骨質健康上，脂肪對青少女骨質密度的影響比青少年高70％。 研究人員表示，研究也發現脂肪對骨質的影響，在青少年和青少女身上是不一樣的。青少女的脂肪和皮質骨量成正比，也就是脂肪較高的青少女，皮質骨量也較高；但是，青少年的狀況卻是相反的，越精瘦的青少年，皮質骨量越高。 資料來源：臨床內分泌與代謝期刊（Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism）      

過去有關抗憂鬱藥物的研究不少，但是研究結果分歧，使抗憂鬱藥物的爭議不斷。藥廠資助的試驗通常發現抗憂鬱藥物明顯的減緩症狀，但是，許多未經發表的研究卻發現抗憂鬱藥物的效益不比安慰劑好。最近有一份研究發現，抗憂鬱藥物只有在重度或是較嚴重的憂鬱症病人身上才能達到抒解的效果，對大部分的憂鬱症病人來說，抗憂鬱藥物的效果和安慰劑其實差不多。這份研究結果有可能使持續已久的爭議落幕。 這份研究是政府資助的研究案，研究人員利用文獻回顧的方法重新檢視六項大型的藥物試驗，總共包含728位男性和女性，其中重度和非重度憂鬱症的病人約各佔一半。研究人員使用漢氏憂鬱量表（Hamilton Depression Rating Scale, HDRS）來評估病人憂鬱症的程度。結果發現在重度憂鬱症（總分25分以上）病人身上，服藥可以明顯減緩症狀，但是對於總分25分以下的非重度憂鬱症病人，服藥則些微、甚至是沒有效益。 這項研究分析的兩項藥品是「選擇性血清素再吸收抑制劑」（SSRI）的藥物Paxil和三環抗憂鬱劑類藥物imipramine。雖然這份研究只針對這兩項藥品進行分析，但是研究人員認為其他亦常使用的SSRI憂鬱症藥物，例如：立普能（Lexapro）、百憂解（Prozac）也會發現相同的結果。 研究人員表示，許多醫師對於量表總分在14分以上的憂鬱症患者，就會考慮讓病人服用藥物，而這份研究是第一次針對輕、中度憂鬱症與藥物效益做出分析與結論。這份研究的結果並不表示抗憂鬱藥物是無用的，不少重度的憂鬱症病人服藥仍有其效益，但是輕、中度的憂鬱症病人和醫師都應該多考慮使用運動、心理諮商等替代療法。 資料來源：美國醫學會期刊（Journal of the American Medical Association, JAMA）    

關於婦女是否該提早至40歲進行乳房攝影檢查的爭議，在美國已討論多時，去年美國FDA表示反對40-49歲婦女進行例行的乳房攝影檢查時，也曾引起爭議。美國放射學會（American College of the Radiology）和乳房攝影醫學會（Society of Breast Imaging）近日公布了聯合治療指引，這份指引建議女性從40歲就開始進行乳房攝影檢查，高風險的女性則應從30歲開始，但是最早不應提前至25歲前。所謂「高風險」的女性包括有乳癌家族病史或是有BRCA1、BRCA2基因突變的女性。 此外，這份指引建議高風險的女性使用核磁共振（magnetic resonance imaging, MRI）進行檢查；若女性無法使用核磁共振，則建議用超音波取代。但是，該份指引並未提及例行性乳房攝影檢查的風險，例如：偽陽性等。 有鑑於台灣的乳癌有年輕化的趨勢，我國衛生署則於去年底將補助乳房攝影檢查的年齡下修至45歲，全面提供45-69歲婦女每2年1次的乳房攝影檢查。   延伸閱讀 乳房攝影的兩難    

隨著年齡增長，四肢骨骼的骨質密度會流失而變得疏鬆，但為何腦殼的骨密度不會因老化而逐漸疏鬆？英國倫敦瑪莉皇后大學的科學家研究發現，四肢骨骼跟腦殼骨之間有重大差異，可能因此發展出骨質疏鬆新療法及預防骨質疏鬆的方式。 骨質疏鬆造成骨頭脆弱、容易骨折，在老年人身上比較常見，特別是停經後的婦女。50歲以上的民眾，約有1/2女性及1/5男性為骨質疏鬆所苦。隨著人口老化，罹患骨質疏鬆症的人數也隨之增加。 骨頭並非大家記憶中，掛在高中生物教室角落、無生命的骸骨，而是活生生的物質。骨頭內部包含破骨細胞及造骨細胞，造骨細胞負責製造骨質，破骨細胞則將骨頭中的鈣質釋出以維持身體運作所需。骨頭內部隨時在進行製造與釋出與重建的活動，維持動態平衡。 研究團隊使用成鼠的腦殼骨細胞與四肢骨骼的骨細胞進行研究，發現腦殼骨不會因為年齡增長而疏鬆，是因為腦殼骨質跟四肢骨骼的骨質細微結構不同，而此不同來自於破骨細胞的差異。此研究發現： 一、四肢骨骼中有較多的葡萄酸氨，骨細胞的密度也高於腦殼。 二、當使用雌激素時，四肢骨骼較容易受影響。 三、四肢與腦殼的骨細胞在基因的表現上不同。 四、此兩種骨細胞有高達1,236處的差異，亦即約4％的基因組出現不同的反應，而有一些出現不同反應的基因組已知會涉及健康骨頭的製造。 資料來源：PLoS ONE    

照顧阿茲海默症及其他型式的失智患者，已逐漸成為許多家庭必須面對的挑戰。這挑戰不只是針對病人本身，對愛他們的家人來說亦是。照顧失智症患者不僅是看顧失智病人，更需要處理失智對腦部功能、記憶、情緒、健康、特定技能，如駕車等的影響。   由於伴侶關係間的特殊情感，他們通常不會把需照顧的失智伴侶送到護理之家，而是盡可能地讓伴侶留在家中；因此，許多失智症患者的照顧工作是由配偶自行擔負，但是每天24小時的照護責任，讓照顧者與失智配偶間的溝通成為特別困難的議題。近日研究發現，失智症病患與照顧者之間的溝通障礙，可能會引發或加深失智症病患的問題行為，像是躁動不安、侵犯他人等，而這些行為都會成為照顧者在照護上沈重的壓力。   為了辨識照顧者用來解決溝通障礙的策略，威斯康辛大學社會工作系Savundranayagam助理教授針對有長久、穩定關係的失智症伴侶進行一項研究。初步發現溝通障礙可能源自照顧者使用了沒有效用的溝通策略，因為照顧者誤認為那樣的溝通策略會有幫助。例如：照顧者可能認為放慢講話速度，會使失智患者更容易理解他的意思；然而事實正好相反，失智症患者無法記住過長的句子，因此照顧者講完一句話之前，失智患者常已經忘記句子的開頭講了什麼。也就是說當照顧者發現原先的互動模式失靈，而採用新的溝通策略時，可能會奏效，也可能反而造成更多問題。   此研究計畫中，有一部分是研究阿茲海默症患者的日常活動及溝通模式。研究者讓失智患者及照顧者填寫問卷，並用錄影機拍下夫妻在家互動的情況。研究團隊在觀看互動的影片後，將內容轉錄、編碼成容易分析的材料，再分類出照顧者用來解決誤解的溝通策略。   研究主持人說明，計畫的下一步是評估照顧者使用的溝通策略，是造成惡化或是解決溝通問題？研究團隊也會調查在預測問題行為及照顧者的壓力上，這些溝通策略扮演了什麼角色。有時照護者可以處理失智伴侶的問題行為，並且不會因此感到沮喪，然而有時候照護者的評估並不正確，此時表示有必要介入並提供協助，而此研究的目標正是介入以提供協助。    

聖誕節即將到來，許多地方都可以看到聖誕老公公的身影。但是，澳洲有一位公共衛生學者在國際知名期刊上表示：聖誕老公公最應該做的事，是改變他的形象。 這位學者指出聖誕老公公的許多行為都是錯誤的示範，例如：聖誕老公公老是在抽煙斗或雪茄；在聖誕夜要駕駛雪橇去送禮物給小朋友之前，聖誕老公公都要先喝白蘭地；在駕駛雪橇時，聖誕老公公沒有戴安全帽，也沒有繫安全帶；而且聖誕老公公咳嗽或打噴嚏時都沒有遮住口鼻，小朋友如果坐在聖誕老公公的大腿上許願的話，很容易傳染流感。 這位學者認為社會大眾應該要利用聖誕老公公的知名度來推銷健康的生活形態；也就是說聖誕老公公應該要多走路，不要一直坐雪橇；應該要多吃紅蘿蔔，不要只給馴鹿吃；而且聖誕老公公應該要放棄喝雪利酒跟吃甜餡餅，這樣才能建立健康的形象，遠離肥胖、酒駕等不健康的現象與行為。 資料來源：英國醫學期刊（British Medical Journal）