年紀大了才會有心臟疾病?
2007.05.15
年紀大了才會有心臟疾病?
由耶魯大學醫學院的流行病學和公共衛生教授Judith Lichtman所進行的研究發現,55歲以下的女性常會忽略自己心臟病的症狀,等到真的診斷出來的時候,常都已經太晚了。這份研究即將在美國心臟協會(AHA)於華盛頓特區所舉辦的論壇(Scientific Forum on Quality of Care and Outcomes Research in Cardiovascular Disease and Stroke)中發表。 這份研究是一份先驅研究,研究對象是24位18-55歲已經罹患心臟病的女性,其中88%的女性有家族心臟病史,但是一半以上的女性認為自己不是心臟疾病的高風險群;此外,90%的女性出現了胸痛或胸悶的明顯症狀,但是只有42%的女性懷疑可能是自己的心臟有問題。除了胸痛的症狀之外,58%的女性表示有下顎或是肩膀痛、38%有盜汗的狀況、29%有作嘔和缺氧的情形出現。在這些女性就醫時,大約只有56%的醫師表示她們的症狀可能和心臟疾病有關。 Lichtman表示,55歲以下的女性也是有可能得心臟病的,而且可能同時出現典型和非典型的症狀,因此,對於心臟疾病的風險因子應該要特別注意,例如,家族心臟病史、高血壓、高膽固醇、肥胖、吸菸、糖尿病等,且在疑似心臟疾病的症狀出現時,應立即就醫,尋求及時的治療或照護。
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可以選擇讓月經不要來嗎?
2007.05.11
可以選擇讓月經不要來嗎?
抑制月經有時候會被視為一種醫療行為,例如,婦女若因為子宮內膜異位而常感到月經疼痛、經血過多的話,便會採取抑制月經的方式來減緩不適,但是,因為美國於2003年通過了季經藥,年經藥也即將接受藥審、準備上市,使月經被塑造成一種可以選擇的生活方式,讓不想要有月經或是覺得月經來了很不方便的女性,可以選擇擺脫月經的困擾。但是,月經對女性來說真的是可有可無嗎?抑制月經對女性健康來說安全嗎?有沒有月經真的是一種可以選擇的生活方式嗎? 由於避孕藥的發明,讓女性得以自行減少或是控制月經的週期,傳統的避孕藥一個月要連續服用21天,再加上使用7天的安慰劑,月經還是一年13次,並不會影響到月經週期;但是,另一種口服避孕藥可以連續服用84天,使月經的週期減少到一年四次,因此取其名為「季經藥」。 季經藥的擁護者表示,抑制月經是很安全、甚至是有益的,因為月經其實是多餘的,甚至不健康的;他們相信月經的週期為28天是現代化的結果,也就是現代女性因為飲食、生活方式、生產次數等的改變,使現代人的月經次數較以前增加許多,而這些增加的部分其實是不必要的、多餘的。 事實上,月經對女性來說,除了表示其有生育力外,也是一種健康的象徵,因為女性可能因為不健康、營養不良或是壓力過大而使經期不規律,也有女性藉由月經來確認自己是否懷孕、自己的身體是否正常的運作。而且,使用藥物來控制或是抑制自然的生理作用,對健康會不會有影響都還是未知數。 因此,目前最重要的問題,應該是這些藥物究竟是不是安全有效?它有可能造成的風險和益處是什麼?哪些人可以使用這些藥物?女性在使用這些藥物前,是不是得到了充足的資訊?
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懷孕期的壓力影響孩童發展
2007.04.30
懷孕期的壓力影響孩童發展
以往有研究發現,婦女在懷孕其間經歷壓力的話,將來小孩在心智和行為上發生問題的機率會比較高。去年則發現了另一個有爭議性的研究結果:美國一位科學家報導,適度的壓力反而會對兩歲孩童的心智能力有助益。而最近倫敦帝國大學(Imperial College London)的研究發現,孕婦壓力過大時,體內分泌的皮質醇激素就會上升,而高濃度的皮質醇有可能影響胎兒的腦部發展,以及日後的社會技巧、語言能力與記憶力。 這次研究對象為125位有做過羊膜穿刺術的婦女,並對她們進行產前產後的壓力分析,且持續追蹤她們的嬰兒至18個月大。研究者發現:在懷孕過程中曾經歷壓力事件的婦女,如家庭暴力、伴侶爭吵等,其孩童心智發展的分數較低。 學者Vivette Glover表示,有百分之十五被診斷為過動症的兒童,有認知遲緩、焦慮等症狀,可能是因為婦女在懷孕過程中所經歷的壓力所導致。如果孕婦的伴侶未給予適當的情緒支持,或處於有壓力的環境裡,對於胎兒發展會有負面的影響。
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荷爾蒙療法提高卵巢癌風險
2007.04.26
荷爾蒙療法提高卵巢癌風險
根據最近一篇發表在刺胳針(The Lancet)醫學期刊的研究發現,婦女若使用荷爾蒙療法,不論是哪一種荷爾蒙,都會提高卵巢癌的罹患率和死亡率。而這份研究令人感到擔憂,是因為結果發現使用荷爾蒙療法不僅會增加卵巢癌的罹患率,也會增加死亡率。 這是一份叫做「百萬婦女研究」(Million Women Study)的結果之一,參與者包括950,000位50-64歲的婦女,其中大約有三分之一的婦女正在使用荷爾蒙療法、五分之一的婦女曾經使用荷爾蒙療法,研究總共追蹤了約七年的時間。發現有使用荷爾蒙療法超過五年的婦女當中,每2,500人就會多一人罹患卵巢癌、每3,300人就會多一人死於卵巢癌;但是,若停止使用荷爾蒙的話,婦女罹患卵巢癌的風險在幾年內就會降低至一般的平均值。 這份研究再加上先前有關荷爾蒙療法的研究,已經有充分的證據證明使用荷爾蒙療法會增加癌症的風險,其中包括乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌;因此,婦女在使用荷爾蒙療法時,應該要特別謹慎的評估個人罹癌的風險,並且使用的時間越短越好。 荷爾蒙藥物的主要製造商「惠氏藥廠」表示,研究結果發現荷爾蒙療法會提高卵巢癌的風險,和女性體內累積高量的荷爾蒙有關,這有可能是因為使用荷爾蒙的時間過長,或是單次使用的劑量過高。因此,建議婦女在能有效減緩更年期症狀的前提下,盡量使用低劑量的荷爾蒙和縮短使用期;荷爾蒙療法對於更年期症狀較嚴重的婦女來說,仍然是一個不錯的選擇。
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易取得事後避孕丸無法降低懷孕率
2007.04.25
易取得事後避孕丸無法降低懷孕率
2006年9月有一份研究發現,即使女性家中備有事後避孕丸,也無法降低人工流產率。最近一份研究也呼應了這樣的結果:即使讓女性更容易取得事後避孕丸,也無法降低意外懷孕率;此外,研究也發現,事後避孕丸並不會提高危險性行為的比率,也不會造成性氾濫。 這份研究出現在最新一期的The Cochrane Library刊物裡,以文獻回顧的方式分析過去的八篇研究,總共包括超過六千名的女性。由於事後避孕丸的使用是有時間限制的,必須在危險性行為的72小時內服用,因此,研究人員原本假設,若可以有效地提供事後避孕丸,讓有需要的女性可以馬上取得的話,或許可以幫助女性避免意外懷孕。研究結果發現,女性如果比較容易取得事後避孕丸的話,使用率也會比較高,但是,並沒有因此而降低懷孕率。 另外,曾有人提出質疑,表示事後避孕丸若很容易就可以取得,有可能會造成性氾濫和增加危險性行為;但是研究發現,比較容易取得事後避孕丸的女性,感染性病的比例和其他女性是一樣的,此外,對於保險套的使用和避孕的方式並不會因此有太大的改變。 研究人員表示,以總人口數的平均值來說,事後避孕丸的可近性無法降低意外懷孕率,但是,在事後避孕丸對性行為不會有負面影響的評估下,應該還是要有適當的管道提供給需要的女性。
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再次證實停用HRT降低乳癌風險
2007.04.23
再次證實停用HRT降低乳癌風險
2006年12月曾有一篇研究指出,美國2003年的乳癌罹患率下降了7%,是因為婦女停用荷爾蒙療法的關係。現在研究人員進一步分析了2004的數據,發現2004年的乳癌罹患率和2003年一樣低,顯示2002-2003年間下降的7%並非意外,而這一份新的研究結果刊登在新英格蘭醫學期刊(New England Journal of Medicine)。 研究人員使用美國國家癌症中心(National Cancer Institute)的資料,比較了2001和2004年的數據,發現50歲以上的婦女,乳癌罹患率下降了8.7%;特別是雌激素受體陽性型乳癌(estrogen-receptor-positive tumors, ER)的罹患率大幅下降了14.7%,這類乳癌的癌細胞必須依賴荷爾蒙中的雌激素生長,停止使用荷爾蒙後,癌細胞便有可能因此停止生長或萎縮;相較於雌激素受體陰性型乳癌,其罹患率僅下降了1.7%。 根據這份研究,每一位婦女停止使用荷爾蒙可以降低1.7%的乳癌罹患率,但是這是總人口數的平均值,因此,還是必須視個人罹患乳癌的風險來評估是否適合使用荷爾蒙療法。研究人員強調,這份研究的目的不是建議所有婦女立即停止使用荷爾蒙療法。 此外,研究人員也表示,雖然這份研究再次證實了乳癌和荷爾蒙療法的相關性,但是有三個重要的問題目前仍是無解的:一、停止使用荷爾蒙造成的低乳癌罹患率會持續多久?二、是不是停止使用各種荷爾蒙療法,都能降低乳癌罹患率?三、乳癌罹患率突然降低的因素,除了停止使用荷爾蒙外,其他因素佔多大的比例?
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