女性

根據最近一篇發表在刺胳針（The Lancet）醫學期刊的研究發現，婦女若使用荷爾蒙療法，不論是哪一種荷爾蒙，都會提高卵巢癌的罹患率和死亡率。而這份研究令人感到擔憂，是因為結果發現使用荷爾蒙療法不僅會增加卵巢癌的罹患率，也會增加死亡率。 這是一份叫做「百萬婦女研究」（Million Women Study）的結果之一，參與者包括950,000位50-64歲的婦女，其中大約有三分之一的婦女正在使用荷爾蒙療法、五分之一的婦女曾經使用荷爾蒙療法，研究總共追蹤了約七年的時間。發現有使用荷爾蒙療法超過五年的婦女當中，每2,500人就會多一人罹患卵巢癌、每3,300人就會多一人死於卵巢癌；但是，若停止使用荷爾蒙的話，婦女罹患卵巢癌的風險在幾年內就會降低至一般的平均值。 這份研究再加上先前有關荷爾蒙療法的研究，已經有充分的證據證明使用荷爾蒙療法會增加癌症的風險，其中包括乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌；因此，婦女在使用荷爾蒙療法時，應該要特別謹慎的評估個人罹癌的風險，並且使用的時間越短越好。 荷爾蒙藥物的主要製造商「惠氏藥廠」表示，研究結果發現荷爾蒙療法會提高卵巢癌的風險，和女性體內累積高量的荷爾蒙有關，這有可能是因為使用荷爾蒙的時間過長，或是單次使用的劑量過高。因此，建議婦女在能有效減緩更年期症狀的前提下，盡量使用低劑量的荷爾蒙和縮短使用期；荷爾蒙療法對於更年期症狀較嚴重的婦女來說，仍然是一個不錯的選擇。

2006年9月有一份研究發現，即使女性家中備有事後避孕丸，也無法降低人工流產率。最近一份研究也呼應了這樣的結果：即使讓女性更容易取得事後避孕丸，也無法降低意外懷孕率；此外，研究也發現，事後避孕丸並不會提高危險性行為的比率，也不會造成性氾濫。 這份研究出現在最新一期的The Cochrane Library刊物裡，以文獻回顧的方式分析過去的八篇研究，總共包括超過六千名的女性。由於事後避孕丸的使用是有時間限制的，必須在危險性行為的72小時內服用，因此，研究人員原本假設，若可以有效地提供事後避孕丸，讓有需要的女性可以馬上取得的話，或許可以幫助女性避免意外懷孕。研究結果發現，女性如果比較容易取得事後避孕丸的話，使用率也會比較高，但是，並沒有因此而降低懷孕率。 另外，曾有人提出質疑，表示事後避孕丸若很容易就可以取得，有可能會造成性氾濫和增加危險性行為；但是研究發現，比較容易取得事後避孕丸的女性，感染性病的比例和其他女性是一樣的，此外，對於保險套的使用和避孕的方式並不會因此有太大的改變。 研究人員表示，以總人口數的平均值來說，事後避孕丸的可近性無法降低意外懷孕率，但是，在事後避孕丸對性行為不會有負面影響的評估下，應該還是要有適當的管道提供給需要的女性。

2006年12月曾有一篇研究指出，美國2003年的乳癌罹患率下降了7％，是因為婦女停用荷爾蒙療法的關係。現在研究人員進一步分析了2004的數據，發現2004年的乳癌罹患率和2003年一樣低，顯示2002-2003年間下降的7％並非意外，而這一份新的研究結果刊登在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）。 研究人員使用美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料，比較了2001和2004年的數據，發現50歲以上的婦女，乳癌罹患率下降了8.7％；特別是雌激素受體陽性型乳癌（estrogen-receptor-positive tumors, ER）的罹患率大幅下降了14.7％，這類乳癌的癌細胞必須依賴荷爾蒙中的雌激素生長，停止使用荷爾蒙後，癌細胞便有可能因此停止生長或萎縮；相較於雌激素受體陰性型乳癌，其罹患率僅下降了1.7％。 根據這份研究，每一位婦女停止使用荷爾蒙可以降低1.7％的乳癌罹患率，但是這是總人口數的平均值，因此，還是必須視個人罹患乳癌的風險來評估是否適合使用荷爾蒙療法。研究人員強調，這份研究的目的不是建議所有婦女立即停止使用荷爾蒙療法。 此外，研究人員也表示，雖然這份研究再次證實了乳癌和荷爾蒙療法的相關性，但是有三個重要的問題目前仍是無解的：一、停止使用荷爾蒙造成的低乳癌罹患率會持續多久？二、是不是停止使用各種荷爾蒙療法，都能降低乳癌罹患率？三、乳癌罹患率突然降低的因素，除了停止使用荷爾蒙外，其他因素佔多大的比例？

美國最大的醫學專業學會「美國醫師學會」（American College of Physicians）針對乳房攝影，在「內科醫學年度期刊」（Annals of Internal Medicine）發佈了一份新的報告並提出建議，這份研究的目的是要讓醫師和40-49歲的女性，更瞭解在這個年齡層做乳房攝影的風險和益處，鼓勵女性多和醫師討論乳房攝影的成效，也鼓勵女性參與乳房攝影的決策。 乳房攝影最主要的好處就是能降低乳癌的死亡率，但是，相對的也有偽陽性、暴露於X光輻射線之風險，或是增加不必要檢查的可能性。美國醫師學會的代表表示，40-49歲的婦女需不需要做乳房攝影檢查，必須要考量每位婦女個別的狀況，因此，透過婦女和醫師的溝通來做決定是很重要的。 這份研究分析了過去117份有關乳房攝影的研究，並提出了四點建議： 1. 醫師應該要針對每位婦女做個別的風險評估，以幫助40-49歲的婦女釐清是否需要做乳房攝影檢查。 2. 醫師應該要充分告知婦女乳房攝影的風險和益處，特別是針對40-49歲婦女的特殊性。 3. 醫師在考量建不建議做乳房攝影時，除了其風險和益處之外，也應該要考量到婦女本身的意願和其罹患乳癌的風險。 4. 針對這個年齡層的婦女，應該要有更多研究來釐清乳房攝影的必要性與否。

美國三月份的華爾街期刊（Wall Street Journal）針對人類幹細胞研究做了報導，除了以生物科技、宗教信仰、道德倫理的角度討論外，也提出幹細胞研究對女性的影響。   家庭研究協會（Family Research Council）的資深研究者Cathy Ruse表示，雖然美國幹細胞研究法（the Stem Cell Research Enhancement Act of 2007）規定，只能將人工生殖科技中未被使用、而必須銷毀的冷凍胚胎做為研究使用；但是，近來一份RAND的研究卻發現，目前約有11,000個符合上述條件的胚胎存在，但估計最多只能產生275個幹細胞，甚至更少！為了有足夠的胚胎供研究使用，必須有更多女性提供卵子，如此一來，勢必會造成對女性的剝削！此外，取得卵子的過程，對於女性的健康有重大的危害，例如，腎臟衰竭、卵巢收縮、甚至造成死亡。    

最近一份發表在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）的研究發現，電腦輔助檢測系統（Computer-Aided Detection）對於乳房攝影檢查的準確度並沒有助益，甚至更容易發生「偽陽性」的狀況，因此，女性在做乳房攝影時，一位閱片經驗豐富的醫師可能比電腦輔助檢測系統來的有幫助。 電腦輔助檢測系統被視為徵詢第二意見（second opinion）的輔助工具，這項新的科技是在1998年經美國FDA核准進入市場的，並在短時間內被醫事人員廣泛使用。這項系統的功用是檢視乳房攝影的資料，並從中分辨出較可疑的區域。一般來說，婦女做完乳房攝影時，放射科醫師便會檢閱X光片，並判斷這名婦女是否需要做進一步的篩檢，現在由於有電腦輔助檢測系統，醫師便可以藉由此系統再次確認自己的判斷有沒有錯誤。 這份歷時五年的研究是由美國中央政府和美國癌症協會所贊助（American Cancer Society），這份研究分析的資料包括222,135位女性、429,345筆乳房攝影的資料，其中包括2,351筆診斷出為乳癌的病例。研究發現，若增加使用電腦輔助系統，婦女被要求做進一步檢查的比例高出33％、被要求做切片的比率高出20％，但是，並沒有增加乳房攝影的準確度，也就是說經由電腦輔助系統，每確定一個乳癌病例，就會有156位婦女被要求做進一步的檢查、有14位婦女被要求做切片，但是這些大多屬於原位癌或是良性腫瘤，就算不檢查或治療也無妨；此外，有可能衍生的問題便是醫療資源的浪費和婦女不必要的焦慮。 研究人員表示，電腦輔助檢測系統雖然沒有明顯增加乳房攝影的準確度，但是研究人員並不建議停止使用電腦輔助檢測系統，而是應該研究如何使用這項工具，才能使它發揮最大的效益。