肺癌

  一份發表在八月份的美國呼吸道及重症照護醫學期刊（American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine）的研究發現，慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD）對女性的影響較男性嚴重，且影響的方式也有性別差異。 慢性阻塞性肺病通常分為兩種病況，一種是「慢性支氣管炎」，另一種是「肺氣腫」。這份包含一千多位慢性阻塞性肺病病患（其中40％為女性）的研究發現，慢性支氣管炎較常發生在女性身上，而男性較容易罹患肺氣腫。此外，這份研究也發現，在肺功能和健康狀況相同的情形下，女性罹患慢性阻塞性肺病較常出現呼吸困難、沮喪等現象。 密西根大學的內科醫學教授Fernando J. Martinez，也是這份研究的主要負責人表示，抽煙是目前慢性阻塞性肺病的主要原因，而男性和女性的生理對於抽煙所產生的反應本來就不一樣，因此，慢性阻塞性肺病的治療方式也應該要有性別差異。但是，過去慢性阻塞性肺病的研究對象大多只針對男性病患，為了要瞭解此疾病對男性和女性的影響和危險因子，未來的研究就必須要有足夠的女性參與者，才能做性別分析。 這樣研究的結果再次反映了一個很重要的訊息，就是性別在醫學中是有差異的，而且不論是醫師或是研究人員的性別意識都應該要再提升，甚至連基層的醫療照護人員也應該要具有性別意識。 　

  有研究發現，肺癌到了後期的階段，女性的存活率會比男性高，但是，這樣的理論似乎只適用於60歲以上的女性，60歲以下的女性，存活率和男性是差不多的。美國國家肺癌組織（National Lung Cancer Partnership）的執行長Regina Vidaver表示，這有可能是因為女性雌激素的濃度會隨著年齡降低，而雌激素的濃度則會影響化學治療的效果。 此外，近年來有許多治療肺癌的新藥物，而這些藥物在女性和男性身上，似乎也發揮了不同程度的藥效。例如，名為Avastin的藥物似乎對男性較有效；另一個名為Xyotax的新藥，在臨床試驗時發現此樂對女性較有效，研究人員更明確地指出，Xyotax的藥物代謝可能會受到雌激素的影響，特別是在女性更年期前的荷爾蒙濃度，能使藥效發揮最大的效果。這不但顯示雌激素會影響治療效果，也證明了醫學研究和治療應該要注重性別差異。 女性健康研究協會（Society of Women’s Health Research）的執行長Phyllis Greenberger也呼籲，有許多研究發現藥物在人體內的吸收和代謝是會有性別差異的，醫學研究已經沒有理由再忽視性別差異的重要性。為了病人安全，不論是從預防、診斷、治療的角度來說，都應該要有更多針對女性和男性的生理差異所做的研究，也應該要有更多資源協助和鼓勵醫事人員進行性別相關的研究。

最近有幾份研究都發現，抽菸的女性比男性容易罹患肺癌，但是存活的機率也比較高，其中一份研究發表在美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）。 這份研究包含7498位女性和9427位男性，所有的參與者都四十歲以上、有抽菸史、而且研究開始的時候都沒有肺癌的症狀，研究者從1993年到2005年持續追蹤他們的電腦斷層掃瞄（CT）記錄；研究結果發現女性有2.1％被診斷出肺癌，男性則只有1.2％，但是，就肺癌的死亡率而言，女性只有男性的一半。 有學者推論抽菸的女性罹患肺癌的機率較高，是因為女性的體質對煙草的致癌物質較敏感所致，如果女性因為抽菸而罹患肺癌的風險確實比男性高的話，那麼在反菸的策略上，應該要多注意女性的宣導。 而女性肺癌存活率較高的原因仍然不清楚，有可能跟體型、生活型態、荷爾蒙、生育或是抽菸習慣等有關，不論原因為何，確實認知疾病的性別差異，和了解女性在對抗肺癌上的優勢，對於將來研發治療法是有益的。

 為了瞭解男女抽煙的原因是受基因或是環境影響較大，南加大（University of Southern California）的學者以雙胞胎為樣本，做了一份有關抽煙的研究，發表在「癌症流行病學、生物標記及預防期刊」（Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention），探討雙胞胎開始抽煙和持續抽煙的因素；結果發現女性較容易受環境影響而開始抽煙，而男性則受基因影響較大；持續抽煙方面，男、女性則沒有太大的差異，皆容易受基因影響。   據此，抽煙的原因大致可以分為環境和基因因素，前者包括社會壓力、同儕影響力、身體意象、媒體效果等，後者包括影響尼古丁代謝的基因、影響大腦對尼古丁和煙草敏感度的基因等；而在「女性較容易受環境影響而開始抽煙」的前提下，欲降低女性抽煙率和促進女性健康，便需藉由建構一個對女性友善的社會空間來達成。   此外，研究結果顯示預防開始抽煙其實是很重要的，因為要戒煙對某些人來說是很困難的，所以才要在一開始就預防他們對煙上癮，一旦開始抽煙便很難用外在因素干涉吸煙者；不過要讓吸煙者減緩抽煙量，再慢慢戒煙也是有可能的，可以藉由提供有關同儕影響力的課程，或是建立適當的人際關係來達成；無論如何，公共健康的概念是很重要的，必須要藉由媒體將「社會已經不再容許菸害」的觀念傳達給每個社區、學校和個人。

2006年二月時英國國會正在立法，規定是否要對所有私人俱樂部和酒吧禁煙。但是英國上議院的經濟事務委員會表示，許多研究指出公共場所的菸害是很小的，真正嚴重影響健康的地方其實是家裡，因此，要在公共場所禁煙是沒有正當性的；委員會也進一步表示，在立這個新法之前，應該要考慮和尊重個人的自由與選擇權，如果禁煙的目的是要保障公共健康，那麼最危險的地方其實是家裡，因為家裡二手菸的危害最嚴重。   但是對於禁煙的主要目的是什麼，立法機關應該出面做出澄清，英國一個打擊菸害的慈善團體即表示，每年在英國有600人因為二手菸害而死於工作場所，即使有研究顯示在家受到二手菸害的人數比在公共場所多，一般民眾在公共場所或是工作場合也應該要受到保護；而且，在公共場所禁煙一定會使整體的吸菸率下降，進而使家裡的二手菸害降低。

女性和男性罹患的肺癌種類通常不一樣，目前還無法確定女性是不是較容易罹患肺癌，但是的確有些研究指出女性較容易吸入致癌的化學物質，而且在戒菸或減少吸菸量後較容易生病；此外，以不吸菸的人來說，女性肺癌罹患率還是高於男性；但是女性肺癌的存活率卻比男性高，而且最近新上市的兩種抗肺癌藥物（Tarceva和Iressa）似乎都對女性比較有效。 肺癌的研究學者目前正試圖以賀爾蒙、基因或是其他的分子因素來解釋為什麼肺癌會在男性、女性及吸菸者、不吸菸者間產生不同的影響。不論賀爾蒙和肺癌究竟有沒有關連，雌激素已經被認為是一個重要的變因，醫界也正在瞭解賀爾蒙在肺癌所扮演的角色。 目前有關肺癌的研究，有兩份比較重要的正在進行，一份研究假設雌激素會刺激肺癌癌細胞的生長，就像雌激素會刺激乳癌癌細胞生長一樣，因此，用來治療乳癌的藥物，主要就是要抑制雌激素，以此類推，一樣的藥物有可能對肺癌也有相同的效用；這份研究將會檢視120位女性肺癌患者，看抗雌激素藥物（Faslodex）和肺癌藥物（Tarceva）一起服用時，能否有效治療肺癌。 另一份研究是針對一個叫做Xyotax的新藥做測試，在之前三次的試驗中，Xyotax似乎都沒有增加肺癌的存活率，一直到研究者注意到性別差異，研究才有了突破；研究發現有45％的女性肺癌患者在服用了Xyotax後，存活率提昇至一年，而服用一般藥物的女性只有25%達到此療效，而且，血液中含有越多雌激素的女性，藥效發揮的越好。