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過去十年來，人體中的微生物群一直是很熱門的話題。細菌群失衡是許多疾病的根源。但是，大部分的研究集中在腸道的微生物，女性陰道菌群時常被忽略。   陰道菌群失衡會導致細菌性陰道炎，這種病折磨著全球近30%育齡女性，每年的治療費用約為48億美元。還可能增加孕婦早產的風險，而早產是新生兒死亡的第二大原因。罹患細菌性陰道炎的女性，罹患性病的風險也較高，包括愛滋病。   目前治療細菌性陰道炎主要使用抗生素，但卻經常復發，還可能引起更嚴重的併發症，包括盆腔炎，甚至不孕症。因此，研發更有效的治療方法非常重要。   什麼是陰道晶片？ 正如益生菌是腸道問題的解方，現在也在探討以活菌生醫製品來治療細菌性陰道炎。但進行臨床前的動物實驗很困難，因為人類陰道菌群和一般動物的樣貌有很大差異。例如，乳酸桿菌在健康人體的陰道微生物菌種中佔了超過70%，而其他哺乳類動物則低於1%。   因此，哈佛大學研究人員創造了一個解決方法，以晶片複製人類陰道組織的微生物環境。「陰道晶片」由人類陰道上皮細胞和結締組織細胞組成，它複製了陰道的生理特徵，也可接種不同系列的細菌，相當於人類陰道組織，來進行研究。 在陰道晶片上 植生好的菌種 當科學家將雌激素置入陰道晶片時，晶片上的基因表現隨之應變，顯示對荷爾蒙有反應──這是在體外複製人類生殖器官的一個關鍵特徵。   有了人類陰道的活體模型，研究人員接著探討陰道的微生物菌種。研究人員將陰道常見的三種捲曲乳桿菌(L. crispatus)菌株以不同組合加入陰道晶片。3天之後，這三種菌落都成功地在晶片上定居，也開始產生乳酸，協助維持陰道的低pH值，且抑制其他微生物的生長。   不只是協助維持酸性環境，捲曲乳酸桿菌的存在也影響了陰道晶片的先天免疫反應。和目前理論一致：好的微生物維護健康人類器官，控制發炎。   在陰道晶片上 植生不好的菌種 創造了一個有好細菌定居的健康陰道晶片之後，研究團隊進行了另一個新的實驗。   他們將三個「壞」微生物菌種加入晶片：陰道加德納菌屬(Gardnerella vaginalis)、普雷沃氏菌屬(Prevotella bivia)和陰道奇異菌屬(Atopobium vaginae)。結果顯示，晶片ph值上升、陰道的上皮組織細胞受到傷害，且發炎的物質大量增加。所有的反應皆相似於人類細菌性陰道炎患者的症狀。   陰道晶片試驗 替代動物試驗  研究顯示陰道晶片可以用來測試不同菌種組合對於陰道的影響。換句話說，陰道晶片可以替代動物進行細菌性陰道炎治療的臨床「前」試驗(pre-clinical trial)，以確認最有效的療法。他們也正在整合免疫細胞進入晶片，來探究陰道微生物群如何驅動免疫系統的反應。   研究主持人Don Inger博士表示：「婦女的健康對全人類的健康很重要，但是創造工具來研究女性的生理仍然或缺。我們希望這個新的臨床前模型，能夠研發細菌性陰道炎新療法，同時可對女性生殖健康有新的了解。」   陰道晶片的研發資金來自於比爾和曼琳達蓋茲基金會，目的在創造細菌性陰道炎的生技醫療，將其移轉至人類的臨床實驗，減少產道感染、產前併發症和嬰兒死亡率，特別在資源匱乏的國家。   此論文發表在《微生物菌種》期刊。   關於器官晶片       編譯來源：Eurek Alert(2022.11.28)、Microbiome(2022.11.6)      

Tel Aviv University的一項新研究發現，雌性蝗蟲具有超能力。研究結果表明，雌性蝗蟲的中樞神經系統具有彈性，在地裡產卵時，可以將其拉伸至原來長度的兩到三倍，而不會造成無法彌補的損傷。   從形態學的角度來看，這種能力幾乎是不可思議的。而且據我們所知，它在自然界中幾乎無人能敵。   研究主持人 Bat-El Pinchasik 博士解釋說：「當雌性蝗蟲準備好產卵時，她會在地上挖一個洞，為它們提供保護和最佳的孵化條件。為此，她配備了一個獨特的挖掘裝置，由兩對位於腹部尖端的挖掘閥組成，位於產卵器 (用於產卵的管狀器官) 的兩側。當她挖掘時，雌性會伸展她的身體，直到位於其長度方向的傳感器發出信號，表明她已經到達適合產卵的位置。因此，成年雌性，其體長在四、五公分左右，為了產卵，可能會把身體伸長到十到十五公分，然後迅速恢復到正常長度，然後再伸長。為下一次產卵做準備。」   研究人員說：「我們幾乎沒有發現任何生物都有類似的能力，例如，人類神經系統中的神經最多只能伸展 30% 而不會撕裂或永久受損。在未來，這些發現可能有助於再生醫學領域的新發展，作為神經修復和合成組織發展的基礎。」   伸縮能力來自：神經系統具有彈性 共同作者Amir Ayali教授：「蝗蟲的超能力幾乎是科幻小說裡的東西。自然界中只有兩個已知的類似現象的例子：抹香鯨的舌頭和某種類型的海蝸牛。由於它們具有類似手風琴的機制，它們的神經系統能夠顯著擴展。我們試圖找出賦予雌性蝗蟲奇妙能力的生物力學機制。」    在這項研究中，研究人員從雌性蝗蟲身上移除了中樞神經系統，並將它們置於模擬其自然環境的液體中，處於與體內相似的生理條件下。他們使用高度靈敏的測量儀器測量了擴展神經系統所需的力。   Pinchasik 博士：「與我們熟悉的先前假設和示例相反，我們沒有發現任何類似手風琴的機制。我們發現雌性蝗蟲的神經系統具有彈性，使其能夠伸長，然後自行恢復到原來的狀態，隨時可以重複使用，而不會對組織造成任何損傷。從生物力學和形態學的角度來看，這一發現幾乎是不可理解的。」    Ayali 教授總結道：「在我們的研究中，我們發現成年雌性蝗蟲的中樞神經系統是有彈性的，能夠伸展到原來長度的兩到三倍，然後又恢復原狀，而不會造成任何損傷。這是我們在任何其他動物中都不知道的不可思議的能力。在進一步的研究中，我們將深入研究這個問題，目的是確定實現這一獨特特徵的具體機制。我們希望在未來，我們的發現將有助於開發具有高度靈活性的合成組織，並在再生醫學療法中恢復神經。」   該研究發表在_iScience._       編譯來源：EurekAlert! (2022.12.07)      

＃2021年全球婦女每人一生平均生育率為2.3胎 ＃2021年台灣婦女是0.975   聯合國 (UN) 證實，世界人口已達 80 億。   雖然這聽起來像是一個巨大的里程碑，但增長率實際上是自1950年以來的最低水平，並且在2020年首次降至1%以下。    我們花了12年的時間才從70億人口達到這一點，因為全球大部分地區現在的生育率都低於維持人口所需的數量。   2021年每名婦女一生平均生育率為2.3胎，但在 1950年每名婦女生育5胎。   根據7月聯合國發布的《世界人口前景》報告，下一個10億人口 ─即達到90億─ 將需要大約15年的時間，也就是到2037年。   下一個十億中的一半人口預計將來自八個國家，其中五個在非洲；剛果民主共和國、埃及、埃塞俄比亞、尼日利亞和坦桑尼亞。   明年， 印度的人口將超過中國，因為印度將趕上並開始超過中國 14 億的人口數字。        編譯來源：Daily Mail (2022.11.15)      

談到更年期，人們擔心潮紅、失眠、心血管疾病、肥胖等問題。但你知道荷爾蒙的變化也會增加你患牙齒和牙齦疾病的風險嗎？   更年期和停經期會導致你的口腔發生一系列變化。這是因為雌激素水平下降會減少口腔中的唾液量。唾液具有保護作用。它可以清潔牙齒並沖洗掉引起蛀牙的細菌，並可以幫助中和口腔中的酸度，因此唾液減少會導致口乾，從而增加蛀牙的風險。更重要的是，較低的雌激素會使您面臨更高的骨質流失風險，而下頜骨質流失可能導致牙齦萎縮，這可能會使您的牙齒暴露在外並增加蛀牙的風險。   除了生理症狀外，更年期還會對情緒、信心和焦慮產生不利的心理影響，這可能會改變飲食習慣和牙科出勤模式，進而對口腔健康產生不利影響。壓力可能會導致潛在的磨牙，稱為磨牙症。這可能會在您醒著或睡著時發生，導致多種問題，包括磨損牙齒邊緣、失去琺瑯質和導致敏感。   所以，多喝水是短期內緩解口乾的可靠方法，而咀嚼無糖口香糖可以讓你的嘴產生更多的唾液。並確保在睡覺前刷牙。睡前清潔要特別勤奮，因為唾液水平在晚上自然會下降。為了幫助您保持骨骼強壯，請確保您獲得足量的鈣和維生素 D。       編譯來源：The Guardian Labs (2022.09.30)      

究竟接種mRNA疫苗會不會引發月經失調一直有爭議。繼2021年，今年6月歐洲藥品管理局 (EMA) 再度表示無證據支持它們之間的關連。   然而10月28日EMA委員會改變立場，建議將嚴重月經出血加到 Moderna和輝瑞 (BNT) 製造的 mRNA COVID-19疫苗副作用列表中。   EMA 表示，在臨床試驗期間、從現實世界的病例和醫學文獻中都觀察到mRNA疫苗施打後，有出血量增加和/或經期時間增長的現象，並影響生活質量。   它補充說，這些通報的病例發生在施打mRNA疫苗的第一、第二或加強劑量之後。大多是非嚴重和暫時的。   EMA現在得出的結論是，至少有一種「合理的可能性」，即月經過多與這些疫苗有因果關係。   Moderna 的一位發言人表示，該公司已經注意到有關其疫苗與痛經或與亂經的報導。但是，他們尚未確定與 Moderna  COVID-19 疫苗的因果關係。   輝瑞和 BNT 沒有立即發表評論。   EMA 還表示，並沒有證據顯示這些人所經歷的月經失調對生殖和生育能力有任何影響。   EMA 緊急工作組進行的一項審查指出，mRNA 疫苗不會對孕婦或其嬰兒造成妊娠併發症，並且它們在降低孕婦住院和死亡風險方面與非孕婦一樣有效。   該機構重申，總體而言，根據整體數據持續顯示，這些疫苗的益處遠大於風險。   月經失調發生的原因可能有多種，包括潛在的醫療狀況以及壓力和疲勞。而衛生當局特別強調，在感染 COVID-19 後也發生了這樣的病例。       編譯來源：REUTERS (2022.10.29)     延伸閱讀：COVID疫苗會影響女性的月經和生育力嗎？(2022.10.03)                       mRNA 疫苗不會使月事中斷 (2022.06.20)      

一項全球性的研究顯示，在晚年降低血壓可以降低患失智症的風險。這提供了迄今為止最有力的證據。   The George Institute的「全球腦健康倡議」計畫失智症項目負責人 Ruth Peters 博士說，在失智症治療缺乏重大突破的情況下，降低患這種疾病的風險將是向前邁出的可喜一步。   她說：「鑑於人口老齡化和照顧失智症患者的巨大成本，即使是減少的很小也可能產生相當大的全球影響。」   「我們的研究顯示，使用現成的治療方法來降低血壓是目前我們應對這種潛在疾病的『最佳選擇』之一。」   失智症正迅速成為一種全球流行病，目前影響全球約 5000 萬人。預計到 2050 年，這一數字將增加兩倍 —主要是由於人口老齡化。目前估計每人每年需要花費的費用為 20 至 40,000 美元。   Peters 博士解釋說，雖然許多試驗都著眼於降低血壓對健康的益處，但涵蓋失智癥結的試驗並不多，安慰劑對照的試驗更少 。因此，此研究被認為提供了最好的證據。   「由於血壓降低對心血管的顯著影響，大多數失智症的試驗都提前終止，因為心血管疾病往往比失智症的跡象更早發生。」她說。   研究如何做 這項試驗共納入來自 20 個國家的 28,008 名平均年齡為 69 歲且有高血壓病史的人。在這些研究中，追蹤時間約超過四年。   為了更密切地檢查血壓與失智之間的關係，研究人員分析了五項雙盲安慰劑對照隨機試驗，這些試驗使用了不同的降血壓治療方法，並追踪患者直至患上失智症。   Peters 博士說，「我們發現在這個老年族群中，降低失智機率的治療與血壓持續降低有顯著關聯。」「我們的結果顯示，無論使用哪種治療方法，血壓降低與失智風險降低之間存在廣泛的線性關係。」   研究人員希望這些結果將有助於設計公共衛生措施，以減緩失智症的進展，並為治療提供訊息。   Peters 博士表示：「我們的研究提供了最高級別的現有證據，顯示多年來的降血壓治療可以降低患失智症的風險，我們沒有看到任何有害的證據。」   她補充說：「然而我們仍然不知道，對於已經控制良好或在已經開始治療的人來說，進一步降低血壓是否會降低患失智症的長期風險。」    The George Institute全球腦健康項目主任 Craig Anderson 教授認為，這項工作是臨床試驗的重要基礎，可以可靠地估計預防性處理的益處和風險，以及如何最好地將它們應用於不同人群。   該研究刊登於《歐洲心臟雜誌》       編譯來源：EurekAlert! (2022.10.25)