生命階段

助聽器可降低患失智症的風險
2023.01.17
助聽器可降低患失智症的風險
聽力損失不僅僅意味著老年人需要調高電視音量。它與一系列健康問題有關,包括失智症。   最新的衰老研究不僅表明這兩者存在關聯,還讓科學家們相信聽力損失實際上可能是失智症的一個原因。   研究人員提出一個關鍵問題:助聽器能否降低一個人患失智症的風險?   近日,一個聯邦醫療保險受益者的橫向研究顯示,中度到嚴重的失聰和較高的失智盛行率有關。   根據「國家健康和老化趨勢研究(NHATS)」的報告,在其2,413位老人研究中,和正常聽力的人比較,中度至重度失聰的人有較多人失智。而中度至重度失聰的人使用助聽器,比沒有使用的人,有較少人失智。   此結果意味著,年老的人使用助聽器,可以減低失智的可能性。   這個發現支持了最近系統性的回顧和綜合分析,顯示治療失聰對認知上的好處。也支持了新的規定,輕度至中度失聰的人可以在市面上直接買到助聽器,無需進行獲得醫生處方。   研究作者之一Alison Huang博士指出:「研究讓我們更了解所觀察到的失聰和失智的連結,而且建立了支持公共衛生當局改善失聰管道的行動。」   失聰如何和失智連結:大腦緊張和社會孤立   失聰如何和失智連結仍然不淸楚,有幾個可能的原因:聽力損失會使大腦更加努力地工作,迫使它緊張地聆聽並填補空白。這是以犧牲其他思維和記憶系統為代價的。另一種可能性:聽力損失導致老化的大腦更快萎縮。第三種可能性是聽力損失導致人們的社交活動減少,這對於保持智力刺激非常重要。如果您的聽力不太好,您可能不會經常外出,因此大腦的參與度和活躍度就會降低。   根據「柳葉刀委員會 _Lancet_ Commissionopens in a new tab or window」的報告,全球失智之中有8% 是由於聽力喪失,也是失智中最能夠調整的風險因素。   研究團隊認為:「需要以中介分析來找出連結的機制,和以隨機試驗來決定聽力治療或處理對減少失智的影響或效益。」   研究的橫向設計是一個限制。而且養老院和老人公寓的住戶也不在分析中,因為研究人員並没有他們的知能數據。       編譯來源:MEDPAGE TODAY(2023.01.10)      
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新生兒基因疾病的及時篩檢
2022.12.20
新生兒基因疾病的及時篩檢
基因疾病是由一種或多種基因組異常引起的健康問題。它可能由單個基因或多個基因的突變或染色體異常引起。它可能是遺傳來的,也可能是胚胎發育前自發性的。目前至少有7,000個單一基因的疾病,大部分在幼兒期就開始了。超過 600 種基因疾病是可以治療的。   英國在明年將開始一個「新生兒基因體篩檢計劃」。這個篩檢計劃將為十萬個新生兒做DNA完整的定序 (Whole Genome Sequencing, WGS),罕見的基因失調可以在嬰兒期被診斷出來和治療。它將會篩檢約200個可以治療的基因疾病。是全球目前這類型最大的研究。   每年英國有幾千個兒童罹患罕見基因疾病,但在得到診斷確認之前,症狀慢慢發展的情況下,家人時時要忍受幾年的測驗和不確定。直到確診時,可以避免的傷害已經造成。   診斷的漫長驚險經歷   Owen在9歲時有十分稀有的基因狀況,稱為「先天性甲狀腺功能低下症」,影響他的成長和發展,新的基因篩檢將會涵蓋這個在內。   他的父母Sara和Rob Everitt 在他一歲時發現他無法爬行或坐起來,但醫師都不當回事,直到他四歲半時才被診斷。   Rob說:「我回想在醫院候診室所等待的時間,被介紹到不同的部門,所有的測驗,有些侵入性很大,每次都沒有答案。我已經數不清看過多少醫師和專科,做了多少測驗。」   最後Owen做全基因體定序後,才指認出他的狀況,不是遺傳的,而是由於他 DNA 的自發突變。這個基因疾病是全球第30個可被診斷的疾病。在英國他是第六個患者。   Sara說:「有了診斷改變了他的人生,如贏了樂透獎。因為我們知道有治療的管道,我們可以為他找到支援,他也可以參與主流的學校。每天的藥物革命性的改變了Owen的生活。以前大白天他只會睡覺,沒有能量走路或説話。現在他的能量滿滿,我都跟不上他了。」   英國的基因體醫學估計這個計劃一定可以指認有基因疾病的幾百個兒童,以現有的篩檢測驗是常常會被忽略掉的。如果Owen若在一出生就及時做了全基因體定序,家人可以減少許多的壓力和不確定的擔憂。   道德   現在由腳跟抽血的檢驗可以篩檢9個罕見疾病,包括囊腫纖維症和鐮狀細胞貧血症。   全基因體定序也可以指認只發生在生命的後期,如一些癌症。每400人中就有一人遺傳到故障的基因BRCA1或BRCA2,會增加乳癌、卵巢癌,攝護腺癌和胰臟癌的風險。雖然基因體定序可以指認這些突變,但並非是「新生兒基因體計劃」的焦點。   計畫資料會是匿名的,且會儲存至參與者成人時。屆時,他們可以決定是否繼續留在研究中。   在生命後期獲取基因的資料,有助於改善某些治療,且避免傷害性的藥物交互作用。       編譯來源:BBC News (2022.12.13)      
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嬰兒對疫苗的反應和他出生方式息息相關
2022.12.07
嬰兒對疫苗的反應和他出生方式息息相關
一個蘇格蘭和荷蘭的研究認為,剖腹產或陰道產會影響免疫系統對疫苗的反應。 相較於剖腹產,陰道產的嬰兒接種幼兒疫苗之後,會產生兩倍的保護性抗體。   研究人員說,差異起因於在出生時,有好的細菌群移生在嬰兒身上。雖然剖腹產嬰兒也得到疫苗的保護,但仍需要有益生菌或額外的疫苗才足夠。   出生的那一刻,嬰兒由無菌的子宮進入充滿微生物的世界。如果是陰道產,嬰兒最先接觸的微生物存活在母親陰道中。剖腹產則有不同路線,最早移生在嬰兒身上的微生物來自於人們的皮膚、醫院或家中。   兩個生產的方式如何影響疫苗的反應   微生物群進入我們體內,其功能之一即在幼兒時訓練他們的免疫系統。   研究追蹤120位嬰兒的腸道微生物群系。這些嬰兒在8-12星期大時接種抵抗肺感染和腦膜炎的疫苗,在12-18個月大時以唾液樣本測試他們的疫苗免疫反應。所有參與研究的嬰兒皆健康且足月,研究發現並沒有受到其他疾病或早產的影響。   結果顯示,陰道產的兒童有較高的雙歧桿菌 (Bifidobacterium) 和大腸桿菌。這些微生物和肺感染疫苗、腦膜炎疫苗的高抗體反應有關;其他的微生物群系會影響疫苗包括流感和預防肺結核的卡介疫苗的效力。   University of Edinburgh的小兒科主任的Debby Bogaert 說:「免疫系統最初和微生物的溝通很重要。腸道細菌釋出化學物質短鏈脂肪酸,指示免疫系統開始啓動。如果缺少,則產生抗體的B細胞活化就會少。」   研究的第一作者Dr. Emma de Koff說:「我們原先想理解腸道微生物和嬰兒疫苗反應的關連,然而從未期待會發現生命最初幾個星期的影響最大。」   研究團隊結論,嬰兒早期腸菌生態,有助於對疫苗的免疫反應,對於抵抗幼兒期的某些感染建立了保護。   應對措施   最近有「陰道播植vaginal seedling」的趨勢,將母親陰道液體塗抹在剖腹產的嬰兒。最近的一項研究甚至執行「糞便移植」,將母親腸道細菌給予嬰兒。兩者皆是要補充缺失的微生物。   然而Bogaert教授說:「理論上,將缺失的微生物給剖腹產的嬰兒可能很理想,但執行上很複雜,也必須確認沒有危險。」   幼兒的疫苗時間表也可基於生產模式或未來嬰兒的微生物分析做調整。專家說,這個研究的發現可協助醫師提供剖腹產相關的資訊給孕婦,設計更客製化的疫苗計劃。   統計學家Dr. George Savva說:「這篇文章的重要性在開始了解嬰兒疫苗反應的相關因素,和微生物的角色。但這是一個小型研究,需要有更進一步的研究,才能有確切的結論。」   此研究發表在期刊《自然溝通》       編譯來源:BBC News (2022.11.15);EurekAlert! (2022.11.15)      
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阿茲海默症在發病前就可診斷出來
2022.11.17
阿茲海默症在發病前就可診斷出來
瑞典Lund 大學主導的一個大型研究指出,阿茲海默症患者還未有任何症狀時就可以從PET掃描顯示出來。在接下來幾年內我們可能可以預測那些人會衰退。    長久以來已經知道阿茲海默症相關的兩個蛋白質─β澱粉樣蛋白 (在大腦形成斑塊) 和tau蛋白 (晚期時累積在腦細胞)。之前阿茲海默症的診斷基準是這兩個蛋白的數量提高,加上認知的損害。   事實上,在尚未有明顯的阿茲海默症狀前10年至20年之間,大腦的變化已經發生了。但是只有在tau蛋白開始擴散時,神經細胞壞死,患者才會產生第一次認知的問題。這就是為什麼阿茲海默症不易在早期診斷。   Lund大學神經科教授Oskar Hansson主導一個大型國際調查研究,有1,325位參與者,包括瑞典、美國、荷蘭和澳洲。這些參與者在研究開始時並没有任何認知損害。參與者腦部的tau蛋白和β澱粉樣蛋白可以從PET掃描顯示。兩個蛋白都出現的參與者,和沒有生理變化的人比較,接下來幾年發展成阿茲海默症,多了20-40倍的風險。   研究第一作者Rick Ossenkoppele說:「當β澱粉樣蛋白和tau蛋白都在腦部時,不能再視為是一種風險因素,而應是診斷。病理學家檢視到這種腦部的樣本時,該立刻診斷病人有阿茲海默症。」   他解釋阿茲海默症的研究者有兩派:一派的人相信阿茲海默症要等到認知損害開始時才可確診。另派人則屬於自己的研究團隊,診斷可以僅基於生物學,和眼睛所見的大腦。他說:「我們的結果可以和攝護腺癌的結果做比較。如果切片發現癌細胞,診斷即是癌症,雖然患者並未有任何症狀。」   最近治療阿茲海默症的新藥Lecanemab有正面的臨床實驗結果。這讓Lund大學的研究特別令人感到興趣。   Hansson說:「如果我們能夠在認知問題出現前診斷這個病,我們也許能夠在最初期時就使用藥物減緩病症。配合物理治療和好的營養,比較有更多的機會預防或減緩未來認知損害。然而在推薦給尚未喪失記憶的人們做為療法之前,仍需更多的研究。」    研究發表在《自然醫學》。       編譯來源: EurekAlert! (2022.11.11)      
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如何打造一個失智症友善的家
2022.11.15
如何打造一個失智症友善的家
一個人的家中各方面都會影響他或她的生活質量,但是,很少有家庭的設計是對失智症友善的。   根據美國阿茲海默氏症基金會 (AFA) 的說法,雖然大多數家庭的設計對失智症並不友善,但它們可以很容易地進行調整。   對失智症更友好的家庭設計 AFA 提供了一些技巧,可以幫助您打造一個可以撫慰患有失智症相關疾病的親人的空間。   顏色會影響情緒。因此在臥室、浴室或人們可以放鬆的地方,藍色是一種平靜的選擇。紅色、橙色和紫色充滿活力和刺激性,可能不是幫助人們保持冷靜的理想選擇。   AFA 建議,顏色對比有助於視覺、深度知覺和空間定位。例如,與桌布顏色形成對比的餐具可以讓失智症患者更容易看到盤子裡的食物。   據該基金會稱,視覺線索可以簡化失智症患者的生活。這可以包括在梳妝台抽屜上貼上帶有小圖片和物品名稱的標籤,例如襯衫或襪子。   裝飾也可以舒緩情緒,有助於喚起情緒和記憶。家庭照片、某人喜歡的地方照片以及有助於回憶過去的老式雜誌都會有所幫助。   適當的照明可以幫助患有失智症的親人看得更清楚,也會影響身體和行為。 例如,藍光會刺激大腦,提高警覺性並提升能量水平。   仿照自然的光─白天高藍光及夜間低藍光─可以改善睡眠並減少躁動,但炫目的燈光可能會讓人難以看清,而閃爍的燈光會增加情緒激動。   科技是照顧者的好幫手 科技可以滿足未與失智症患者同住的照護者需求。這些包括:APP控制的恆溫器,用於遠端監控溫度;煙霧和一氧化碳的智能警報可以通過APP進行監控。   互動式的AI技術可用於安排事件和提醒,並播放提醒病患。這可以包括在一天中適當的時間使用的短語,例如「現在是午餐時間」或「該吃藥了」。   從不複雜的設計到高科技的應用,顯示大多數家庭都可以很容易地進行改造,使失智症患者及其照護者的生活更安全、更輕鬆。   AFA 在其網站上有一個實體大小的失智症友好住宅範本。       編譯來源:Health Day (2022.11.13)      
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荷爾蒙療法不可用於預防停經後的慢性病
2022.11.11
荷爾蒙療法不可用於預防停經後的慢性病
美國預防服務工作組 (USPSTF) 在更新其 2017 年的指南中做了建議:沒有症狀的停經者不要將更年期荷爾蒙療法 (MHT)作為慢性病的一級預防;子宮切除術後的停經患者不要使用雌激素作為慢性病的一級預防(D級建議─中等強度)。   更新後的指南與其他幾個醫學會的指南基本一致,包括美國婦產科學學會、美國家庭醫師學會和北美更年期協會。   USPSTF表示他們參考了之前關於如何預防成年期心血管疾病和其他慢性病的其他建議代替荷爾蒙療法 (口服或經皮輸藥)。該小組建議,定期篩檢是一種常見的預防策略,包括篩檢乳癌、結直腸癌、骨質疏鬆症、高血壓,以及前驅糖尿病和 2 型糖尿病。   不建議用於預防,不是不建議用於治療 更新後的建議僅適用於考慮以荷爾蒙療法預防慢性病的無症狀停經者。   但新的建議並不適用於因為原發性卵巢功能不全而過早停經、手術後停經或想要控制更年期相關症狀的女性。   這是一個重要的區別。也就是說,荷爾蒙療法還是可以用在必要的治療上,如:卵巢功能不全荷爾蒙缺乏、減緩潮熱。   University of California San Francisco的Alison J. Huang博士等人在隨附的社論中寫道;「儘管 USPSTF 努力明確區分用於預防和症狀處理的更年期荷爾蒙療法,但許多患者和臨床醫生將這兩種不同的適應症混為一談。」   「MHT 的淨危害大於益處的概念,是最初為了解釋 MHT 在常規預防中的局限性,但是,現在已被廣泛用作放棄 MHT 進行對症治療的理由。」   Huang等認為,與其再次確認荷爾蒙療法不應用於預防慢性病,USPSTF 應將重點轉向制定指導方針,確定哪些更年期患者將從這種療法中受益以預防症狀。   Huang等表示,「患者不應再使用荷爾蒙來避免自然停經或衰老的多樣後果,但他們也不應該害怕考慮使用 MHT 治療中年出現令人痛苦的症狀,或者反射性地敦促使用其他藥物療法,實際上,這些療法也可能具有長期的權衡取捨。」   研究結果顯示用於預防弊大於利 該項更新建議是基於對 21 項隨機臨床試驗和 3 項世代研究的系統回顧。根據使用雌激素加黃體素的個體與安慰劑相比的研究,5.6 年以上的結腸直腸癌、5.6 年以上的糖尿病和 5 年以上的骨折風險顯著降低。然而,這被其他疾病的風險顯著增加所抵消,例如浸潤性乳癌、膽囊疾病、中風、靜脈血栓栓塞 (VTE)、可能的失智和尿失禁。   遵循類似的模式,那些單獨使用雌激素的人在 7 年的隨訪中也發現患糖尿病和骨折的風險顯著降低。但是僅使用雌激素治療的危害也超過了益處,因為患膽囊疾病、中風、靜脈血栓栓塞和尿失禁的風險顯著增加。       編譯來源:Medpage Today (2022.11.01)、JAMA (2022.11.01)    
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