更年期

  進入更年期一直到停經是女人生命必經且再自然不過的一段過程，一般正常女性的平均停經年紀在50歲左右，但某些女性會因精神壓力大或個人生理因素出現提早停經現象，而在過去研究中已發現，一旦女性停經後缺乏荷爾蒙的保護，將提高發生骨質疏鬆、脆弱性骨折、心血管疾病與中風以及早發性死亡的機率。   最近又有另一項來自瑞典包括2萬2千停經女性的長期追蹤研究呼應了提早停經會增加發生心臟病的論點。這項研究發現，女性若在40-45歲之間自然提早停經，那麼她們發生心臟病的風險，將比在50-54歲停經的女性要來得高出40%。停經時間每延後一年，發生心臟病機率將更降低2%。   再者，過去已經知道吸菸會使女性提早停經，這項研究則進一步再指出，女性曾經吸菸且即便早已戒菸很長一段時間，但是她們若在46-49歲之間就發生停經，她們罹患心臟病的風險也還是會增加。   北美停經學會(NAMS)表示，停經無論時間早或晚都是須特別注意發生心血管疾病的危險，而且這是女性採取各種方式降低風險的好時機，方法包括運動、健康飲食、減重及戒菸。這個研究結果會帶動未來出現更多研究去瞭解到底提早停經與心臟病之間的關連性為何、以及探討心臟病的風險因子是否也可能會造成卵巢功能退化的問題。       資料來源：停經期刊(Menopause)      

  有些婦女會服用維生素D補充品以防止更年期身體機能的衰退，過去也有多項研究指出維生素D有助於降低血清素的消耗，可達調解體溫功效，進而能改善更年期熱潮紅、情緒不穩等症狀，又或者認為一旦進入更年期後，體內雌激素下降，將使維生素D的活化發生問題，可能會引起諸多與維生素D缺乏相關的疾病。   不過，最近一項針對參加美國婦女健康行動計畫中530位女性所進行的新研究卻發現，雖然一開始體內維生素D的濃度與更年期症狀之間存在反向關連，但經過調整多重比較後，卻沒有任何一種更年期症狀(包括熱潮紅、夜間盜汗、睡眠干擾、注意力不集中及健忘)與維生素D之間的關聯性是顯著的。   但是研究也承認，由於具有完整資料的樣本數少；這些女性的平均年齡是66歲，大約已離開停經年紀有16年之久；僅27%的女性出現熱潮紅或夜間盜汗症狀，比例低，這些因素都限制研究結果能證明維生素D與更年期症狀之間無關聯性的效力。研究建議未來應著重觀察婦女在進入更年期階段時的體內維生素D濃度變化。       資料來源：更年期期刊(Menopause)、北美停經學會期刊(journal of The North American Menopause Society)      

  更年期荷爾蒙療法(HRT)已被證實長期使用有致癌及提高多項疾病的風險，因此不應用做預防慢性病用途，目前只建議更年期症狀嚴重的婦女可經由醫師評估後短暫使用。   過去更年期HRT被發現會增加心血管疾病、靜脈栓塞、乳癌、中風、肺栓塞、65歲以上發生失智、膽囊疾病及尿失禁等多項疾病風險，最近一項瑞典的大型回溯研究則又發現，HRT也跟胰臟炎可能有關連。   這項研究分析瑞典31,500位停經婦女使用HRT及罹患急性胰臟炎的資料，資料從1997年開始記錄HRT使用情形，研究團隊再將這些資料與最後在2010年因急性胰臟炎住院的資料相比對。   經過計算後的絕對數，有使用HRT者每十萬人中有71位住院、沒有使用者則每十萬人中有52位住院，經過控制BMI值、飲酒量、初經年紀、口服避孕藥使用狀況及糖尿病史變項後，使用HRT會提高57%的胰臟炎風險，其中使用系統性療法與使用時間超過十年以上者，風險增加幅度更大。   研究表示，HRT已經被證實會提高膽囊疾病風險，而胰臟炎的發生有可能是因為有些膽結石會掉落到總膽管，使出口被塞住，阻塞胰液排放所造成。不過在控制膽結石變項後，研究結果也仍然不變，因此推測還可能與HRT提高三酸甘油脂濃度有關，才會增加急性胰臟炎風險。   資料來源：加拿大醫學會期刊(CMAJ)            

  過去曾有研究指出停經婦女服用單獨雌激素並不會減少發生認知障礙，反而還會出現提高認知功能缺陷及失智症的風險，而近日美國則有研究進一步發現，事實上影響女性在更年期停經之後出現腦部認知功能變化的體內荷爾蒙是黃體素，而非雌激素！   研究將643位41至84歲的停經婦女分為兩組，一組為停經開始時間在6年之內、另一組則停經已超過10年以上，研究篩檢這些婦女的體內荷爾蒙濃度，並進行神經心理學檢測評估記憶力與認知能力狀態。   研究結果發現，女性體內的雌激素荷爾蒙(雌二醇、雌酮)與大腦的語文記憶、執行功能或整體認知並沒有顯著關聯性，在兩組婦女身上的情形都一樣。但是黃體素荷爾蒙被發現與初期停經婦女的執行功能及整體認知呈現相關，黃體素濃度愈高的婦女，大腦的該兩項功能表現就比較好。另外，研究並沒有發現兩種荷爾蒙與停經婦女的情緒或憂鬱有任何關連性。   研究團隊最後表示，這項研究的發現與過往研究認為雌激素會影響停經婦女的認知功能有相當大的出入，並提醒對於黃體素濃度與大腦認知功能之間的關連性未來應有更多研究來證實。       資料來源：美國國家科學院院刊(Proceedings of the National Academy of Sciences)      

  荷爾蒙療法(HRT)過去由於被發現使用後的風險大於效益，婦女健康行動計畫(WHI)研究因而終止。不過臨床上還是有停經婦女繼續在使用，而有關於長期使用對預防慢性病的風險效益則仍然是個問題。日前一項美國研究檢視分析2個WHI荷爾蒙療法研究，表示雖然對一部分的婦女HRT可以處理停經出現的一些症狀，但研究結果並不支持使用荷爾蒙來預防慢性病。   這項研究分析包括在1993年加入研究的27,347位50-79歲美國停經女性的資料，分為未切除子宮的女性合併接受結合型雌激素與合成黃體素製劑、或安慰劑；已切除的接受結合型雌激素、或安慰劑。前後者使用荷爾蒙療法分別長5.6年及7.2年，停用後仍持續追蹤6-8年才結束。   研究結果發現，同時接受結合型雌激素與合成黃體素製劑，風險大於效益。風險包括增加心血管疾病、乳癌、中風、肺栓塞、65歲以上發生失智、膽囊疾病及尿失禁風險；效益則是降低髖骨骨折、糖尿病及血管舒縮症狀。這些效益風險在停止使用後會漸漸消失，但增高的乳癌風險在研究追蹤期間內並未下降。   單獨接受結合型雌激素者，風險效益狀況較為平衡，使用會增加中風與靜脈栓塞風險，但骨折風險下降，停用後乳癌風險明顯下降，其餘狀況無太大差異。   這樣的結果顯示研究證據不支持使用合併雌激素與黃體素、或單獨雌激素以預防慢性病。       資料來源：美國醫學會期刊(JAMA)      

  過去都認為男性會進入更年期(andropause)單純是因為男性荷爾蒙睪固酮(testosterone)低下所造成，但日前一項新研究指出，睪固酮缺乏連帶也與女性荷爾蒙雌激素缺乏相關，所以男性若血液中雌激素發生變化，同樣也會影響男性更年期症狀的出現。   一般男性會將體內部分睪固酮轉化為雌激素，兩種荷爾蒙都會隨著年紀增長而減少，但男性進入更年期後，性慾、肌肉力量及精力降低是由何種荷爾蒙所控制影響至今仍不清楚，因此，這項研究想試圖瞭解這個問題。   這項研究的參與者包括400名20-50歲男性，每月會被施打暫時性降低睪固酮的藥品，然後再使用睪固酮凝膠或安慰劑凝膠，其中有半數參與者還服用抑制睪固酮轉化為雌激素的藥物。   研究進行十六週後發現，當睪固酮濃度下降時，男性的去脂體重、肌肉大小、腿部力量及性慾都會降低，但性功能表現則在濃度非常低時才受影響；而當雌激素製造受到阻礙時，體脂肪則會增加，但性功能會變差。。   這項研究的限制，包括研究時間過短以至於無法看到睪固酮產品的長期風險效益、以及研究刻意設計使睪固酮會突然減少的方法與實際真實會發生的狀況不一樣。       資料來源：新英格蘭醫學期刊(The New England Journal of Medicine)