更年期

由於婦女團體的遊說與國會女議員的批評，1991年美國國會決定撥款給美國國家衛生研究院，由「國家心肺血液研究中心」（NHLBI）進行全國婦女健康研究—婦女健康倡導計畫（WHI）。WHI主要是瞭解更年期婦女死亡、失能與低落生活品質的原因，亦即瞭解心血管疾病、癌症及骨質疏鬆的危險因子及其預防策略。其中一個子計畫即是瞭解賀爾蒙補充療法與心臟血管疾病、乳癌的關連性。 WHI在2002年時指出，長期服用雌激素與黃體素合併之荷爾蒙補充療法（HRT）的婦女，罹患乳癌及心臟血管疾病的機率，明顯高於一般同齡層婦女，尤其是使用荷爾蒙超過五年以上。WHI的報告出來之後，許多醫師及民眾HRT的使用習慣上出現明顯的改變，從原本將HRT當成常規開給更年期婦女服用，轉變到不到必要、不輕易服用HRT，更不會服用HRT來預防心血管疾病或骨質疏鬆。然而一直以來，許多抨擊WHI研究缺點的報告也陸續出現。 最新一期的生產與不孕期刊（journal Fertility and Sterility）上有一項Dr. Edward Klaiber所作的研究報告指出，WHI研究本身有許多的缺陷及錯誤，例如：研究對象雖然人數多（27,000人），但平均年齡偏高（63歲）。這些婦女本身就有較高的心臟病風險，而且許多高齡婦女都是已經在體內無荷爾蒙的狀態許久後，又突然接觸捯荷爾蒙。此外，現有的HRT有許多種，使用方式也不盡相同，WHI所研究的只是其中一種，不應該推論所有的HRT都會有相同的結果。 其實一項針對較年輕之更年期婦女的HRT研究已在2004年9月開始，此研究是由一個位於鳳凰城的私人非營利性組織Kronos Longevity Research Institute贊助，並由哈佛醫學教授Dr. JoAnn E Manson主導，預計為時5年。研究將針對美國境內八個醫療中心的720名年齡在40到55之間、且6個月至3年內無月經的更年期婦女。這些婦女將隨機採取使用以藥片或貼布形式的雌激素，或安慰劑。然而此項研究要到2010年才會有結果，在那之前，醫師及婦女仍應遵守目前的指引來使用HRT才是。

自從美國女性健康倡導計畫（WHI）的研究指出HRT會提高乳癌、心臟病及中風的風險後，美國一些專家提出異議，認為WHI所研究的女性平均年齡為65歲，年輕女性個案不足，無法因此判斷早期使用荷爾蒙療法（HRT）是否可以預防心臟病。 目前英國與歐洲國家都傾向不以HRT作為治療骨質疏鬆的第一選擇，因為之前的研究證實，雌激素與黃體素的複合式荷爾蒙療法會提高乳癌及心臟病的風險，而只服用雌激素的荷爾蒙療法則會增加罹患子宮癌及乳癌的危險。因此在英國及歐洲國家，醫生僅有在治療更年期症候群的時候才建議婦女使用HRT，而且服用時間及藥量都是越少越好，醫生並不會鼓勵沒有更年期症候群的婦女使用HRT。 然而，一項由美國北卡羅來納州維基森林大學浸信醫學中心發表的研究最近指出，如果提早到更年期前5-10年就開始服用荷爾蒙的話，能預防心血管疾病。進行此項研究的Jay Kaplan教授表示，等到更年期才服用雌激素並不符合「預防」的概念。 這項研究是基於雌激素（包括口服避孕藥）可預防血管疾病，但於發病後並不能治療的假設，且目前仍在動物實驗階段。實驗發現，在對猴子施以雌激素的治療後，確實有效降低了血液中的脂肪酸。Jay Kaplan向美國病理學家學會表示，他們這項研究證實，心血管健康深受體內荷爾蒙的影響，而這個影響早在更年期前數年就會發生。在更年期前數年就缺乏雌激素的女性，不管她們在更年期時有沒有接受HRT，她們在更年期時罹患心臟病的危險比起一般女性要更高。 關於HRT的爭議始終不斷，而且一直沒有令大家滿意的定論。然而值得我們思考的是，更年期其實是每個女人必經的生命階段，而更年期荷爾蒙降低更是正常的自然現象。當醫師告訴我們荷爾蒙缺乏時，我們應該問的是，更年期荷爾蒙標準濃度到底是多少？在更年期被如此視為「疾病」而需要接受「治療」時，我們其實更要質疑，為何女性的身體總是被負面地看待？背後得到最大利益者到底是誰？

  自從美國女性健康倡導計畫（WHI）的研究指出HRT會提高乳癌、心臟病及中風的風險後，美國一些專家提出異議，認為WHI所研究的女性平均年齡為65歲，年輕女性個案不足，無法因此判斷早期使用荷爾蒙療法（HRT）是否可以預防心臟病。 目前英國與歐洲國家都傾向不以HRT作為治療骨質疏鬆的第一選擇，因為之前的研究證實，雌激素與黃體素的複合式荷爾蒙療法會提高乳癌及心臟病的風險，而只服用雌激素的荷爾蒙療法則會增加罹患子宮癌及乳癌的危險。因此在英國及歐洲國家，醫生僅有在治療更年期症候群的時候才建議婦女使用HRT，而且服用時間及藥量都是越少越好，醫生並不會鼓勵沒有更年期症候群的婦女使用HRT。 然而，一項由美國北卡羅來納州維基森林大學浸信醫學中心發表的研究最近指出，如果提早到更年期前5-10年就開始服用荷爾蒙的話，能預防心血管疾病。進行此項研究的Jay Kaplan教授表示，等到更年期才服用雌激素並不符合「預防」的概念。 這項研究是基於雌激素（包括口服避孕藥）可預防血管疾病，但於發病後並不能治療的假設，且目前仍在動物實驗階段。實驗發現，在對猴子施以雌激素的治療後，確實有效降低了血液中的脂肪酸。Jay Kaplan向美國病理學家學會表示，他們這項研究證實，心血管健康深受體內荷爾蒙的影響，而這個影響早在更年期前數年就會發生。在更年期前數年就缺乏雌激素的女性，不管她們在更年期時有沒有接受HRT，她們在更年期時罹患心臟病的危險比起一般女性要更高。 關於HRT的爭議始終不斷，而且一直沒有令大家滿意的定論。然而值得我們思考的是，更年期其實是每個女人必經的生命階段，而更年期荷爾蒙降低更是正常的自然現象。當醫師告訴我們荷爾蒙缺乏時，我們應該問的是，更年期荷爾蒙標準濃度到底是多少？在更年期被如此視為「疾病」而需要接受「治療」時，我們其實更要質疑，為何女性的身體總是被負面地看待？背後得到最大利益者到底是誰？    

美國性學期刊（Journal of Sex Research）刊登一項研究報告表示，女性更年期後性慾降低的主要原因，可能不是因為荷爾蒙，而是對於自己的身材不滿所致，而文化中對於女性年輕及苗條的強調，則使得大部分女性容易對自己身材不滿。 這項由Dr. Patricia Barthalow Koch所主導的研究共有307位35-55歲之異性戀婦女參與，調查發現大部分的女性對自己的小腹、腰、臀、大腿最不滿意，其中更有21％的女性對自己身上沒有一處滿意。而越是自認為身材不夠有吸引的女人，對於性的渴望及次數就越低。 然而這些女性中有3分之2表示，雖然跟10年前比起來，對性生活的需求較少、也比較不活躍，但是一旦發生性行為時卻更能從中得到樂趣，特別是與性伴侶在情感上更能獲得滿足。 Dr. Koch表示，男性威而剛的崛起改變了中年男女性行為習慣，而為了因應這些變化，藥廠更在中年女性的荷爾蒙身上花足了心思，但研究顯示出，除了一些生理因素之外，女性更年期性慾減低與女性對自己身體意象也有關係，但同時Dr. Koch也表示將來還需有更多更大規模的的研究調查才行。

美國性學期刊（Journal of Sex Research）刊登一項研究報告表示，女性更年期後性慾降低的主要原因，可能不是因為荷爾蒙，而是對於自己的身材不滿所致，而文化中對於女性年輕及苗條的強調，則使得大部分女性容易對自己身材不滿。 這項由Dr. Patricia Barthalow Koch所主導的研究共有307位35-55歲之異性戀婦女參與，調查發現大部分的女性對自己的小腹、腰、臀、大腿最不滿意，其中更有21％的女性對自己身上沒有一處滿意。而越是自認為身材不夠有吸引的女人，對於性的渴望及次數就越低。 然而這些女性中有3分之2表示，雖然跟10年前比起來，對性生活的需求較少、也比較不活躍，但是一旦發生性行為時卻更能從中得到樂趣，特別是與性伴侶在情感上更能獲得滿足。 Dr. Koch表示，男性威而剛的崛起改變了中年男女性行為習慣，而為了因應這些變化，藥廠更在中年女性的荷爾蒙身上花足了心思，但研究顯示出，除了一些生理因素之外，女性更年期性慾減低與女性對自己身體意象也有關係，但同時Dr. Koch也表示將來還需有更多更大規模的的研究調查才行。

曾經被視為更年期萬靈丹的荷爾蒙補充療法（HRT），從2002年起陸續被許多大型研究結果挑戰著。從發現服用雌激素加黃體素（藥品名Prempro）會增加更年期婦女心臟病、中風及乳癌的風險；而單獨服用雌激素（藥品名Premarin）則會增加老年婦女中風及癡呆症的風險之後，在在證明荷爾蒙所帶來的傷害遠大於好處。 而針對有些婦女因為更年期症狀熱潮紅症狀嚴重，不堪其擾而想服用荷爾蒙改善生活品質的部分，刊登在美國內科學誌（Archives of Internal Medicine）一項新的研究結果更是證明了雌激素補充療法其實對於改善生活品質並無助益。 這項研究是由內華達大學的Dr. Robert Brunner所主導，在比較5000名服用雌激素，以及5000名以為自己服用雌激素但其實只是安慰劑的婦女，使用前及使用一年後的差別。發現從身體體能、社交、及情緒等生活層面來看，兩組的整體差異並不大，因此證明荷爾蒙能改善生活品質的說法並不正確。然而這項調查的婦女平均年齡為65，且均為子宮切除之婦女，因此針對較年輕女性的 部分還需更多的研究。