其他更多重要健康議題

  藉由運動等生活形態的介入，的確可以預防關節炎所導致的肢體殘障，但是可以用來治療關節炎的方式卻非常有限。這或許可以解釋為什麼關節炎患者對各種療法都躍躍欲試。   許多人認為市面上所販售的「維骨力」，也就是葡萄糖胺（Glucosamine）的補充品，可以用來減輕關節炎的疼痛和發炎，但是它的臨床試驗所得到的結果並不一致，有些研究發現維骨力對關節炎有幫助，有些則發現沒有。最近一份研究發現維骨力針對髖骨關節炎的效益似乎不大。   這份雙盲的隨機研究包括222位罹患輕微到中度髖骨關節炎的病患，其中一半的病人每天服用1,500毫克的維骨力，另一半的病人則服用安慰劑。研究分析的項目包括關節炎疼痛和關節功能發揮的程度，研究人員在研究開始時先進行測量，之後每三個月測量一次，總共追蹤兩年。此外，在研究開始和結束時分別進行關節的X光檢查。結果發現維骨力對髖骨關節炎疼痛程度和關節功能沒有影響。   有專家表示這份研究有一些瑕疵，例如，參與者的病情並不嚴重，因此藉由藥物改善的空間自然有限；且這是第一份針對髖股關節炎所做的研究，因此研究結果不應該被視為定論。但是，患者若服用一段時間的維骨力，卻發現病情無明顯改善的話，則應停止使用。   資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）

  甲狀腺疾病在女性身上的發生率是男性的5-10倍。但是，病人就醫時，許多醫師可能不會和病人說明甲狀腺疾病的風險因子、症狀、診斷結果或是治療方式，因此，女性應該要瞭解這個普遍、但卻受到忽略的健康問題。   美國積極爭取病人權益的作家Mary Shomon蒐集了書籍、網路上與甲狀腺疾病相關的資訊，彙整出十點「醫師忘了告訴你的事」：   一、即使許多醫師都說診斷和治療甲狀腺疾病必須要進行「促甲狀腺素測試」（TSH test），但是，事實是不同的醫師對TSH的正常濃度會有不一樣的標準。舊的標準值為0.5-5.0，而新的標準值為0.3-3.0。至於哪一個標準較準確，目前醫界還沒有共識。   二、「促甲狀腺素測試」僅檢驗腦垂體所分泌的一種激素而已，也就是「促甲狀腺素」。但是，甲狀腺疾病並不只和促甲狀腺素有關，因此，若病人有甲狀腺症狀，但「促甲狀腺素測試」卻呈現正常時，應進一步要求進行甲狀腺抗體測試。因為先前有研究指出，若病人對甲狀腺抗體的反應呈現陽性，應該尋求治療，以免進一步成為甲狀腺機能減退。   三、內分泌醫師不見得最適合治療所有的甲狀腺疾病。   四、市面上治療甲狀腺的藥物，不見得越貴越有效，許多便宜的藥也可以達到一樣、甚至更好的效果。   五、不孕也可能是甲狀腺疾病的症狀，但是大部分的醫師並不會進行甲狀腺問題的檢測。   六、每一位女性在懷孕前和懷孕的時候，都應該要檢查甲狀腺的狀況。一旦發現有甲狀腺疾病就必須尋求額外的照護，因為婦產科醫師對於甲狀腺疾病可能不熟悉。   七、性慾下降有可能是因為甲狀腺荷爾蒙缺乏。   八、甲狀腺疾病若受到忽視或是治療不當的話，可能會影響食慾或運動計畫。   九、如果有高膽固醇或是已服用藥物，但卻無法降下膽固醇的話，有可能是因為甲狀腺疾病治療不當或是被忽視。   十、有一些對健康有益的物質或食物，卻不適合有甲狀腺疾病的病人使用，例如，氟化物和大豆。

  由11間知名食品公司所組成的聯盟，其中包括，可口可樂、雀巢、Mars、漢堡王、百事可樂等，已經和歐盟共同簽署一項聲明（EU Pledge），表示會逐漸減少在電視、平面媒體、網路向12歲以下兒童廣告垃圾食物的頻率，並在2008年年底前完全撤除。此外，自2009年起，將會獨立審查與監督廣告的行銷量，而且除非是教學使用，否則也不會在國小校園內販售零食。   「世界廣告人聯盟」（World Federation of Advertisers）的負責人Stephan Loerke表示，這11間知名食品公司所有的食品與飲料廣告支出就已經佔全歐盟的50％。而這項宣言只是第一步，接下來將研擬食品業者自律的規範、加強食品行銷的法規，並提供兒童教育，幫助他們更正確地解讀廣告內容。

女性和男性因為生理構造不同，所需要的醫療需求也不盡相同；舉幾個簡單的例子，例如，相同劑量的麻醉藥，女性的恢復期較短；女性心血管疾病的症狀很多屬於非典型的症狀；女性較容易有沮喪或失眠的問題。但是醫學研究中，注意到性別差異和性別分析的研究已經少之又少，更別說以性別為基礎所做的研究；目前大部分的研究僅以男性為樣本，再將實驗結果照本宣科地套用在女性身上。   美國西北大學醫學院最近正積極地籌辦婦女健康研究中心，並針對疾病的預防和治療，研擬以性別差異為基礎的醫療指引，例如，女性人工關節的設計、女性接受麻醉時的劑量與方式等。此外，由於「招募參與者」是研究人員在進行研究時最常遇到的問題，為了克服這個困難，西北大學也計畫建置伊利諾州婦女健康登記系統，這個系統將每年於婦女醫院（Prentice Women’s Hospital）就診、大約12,000筆的資料輸入，如此一來，研究人員便不需要招募參與者，也能有足夠的資料作研究分析。   婦女健康研究中心的執行長Teresa Woodruff和西北大學婦產科Thomas J. Watkins教授表示，研究人員和醫事人員都必須要有性別意識，如此在看醫學研究的時候，才能清楚地瞭解到哪些醫療處置適用於女性，哪些適用於男性。對於醫學上的性別差異，我們有許多疑問，例如，疾病都有性別差異，但是差異在哪裡？在生命各個週期所可能發展的疾病中，性別扮演著什麼角色？荷爾蒙如何影響疾病的發展？但是對於這些疑問，我們卻沒有完整的答案。為了要促進女性健康照護，尋找這些問題的答案是很重要的。

  一份針對高血壓藥物研究所做的文獻回顧發現，如果研究的經費完全來自同一個藥廠，那麼研究蒐集的數據不見得對該藥品有利，但是研究的結論卻常對該藥品持正面的看法。也就是說分析數據出來的結果和研究的結論常是有斷層的，而這個斷層發生的原因在於研究人員未客觀公正地解讀、詮釋數據。   這份研究分析了124份2004年12月以前發表的降血壓藥物研究，發現有40％的研究其經費完全來自於同一間藥廠；而這些研究中，有55％的數據分析結果是對藥物有利的，但是卻有92％的研究結論對藥物持正面評價。不過如果研究經費來自兩間以上的藥廠的話，中間的差距就會縮小（57％＆78％）。如果研究經費完全來自於非營利組織的話，則數據所反應的結果和結論則是一致的。   研究人員表示，藥廠介入研究的情形很有可能比這份研究所發現的狀況還要嚴重，因為這份研究採取較嚴格的方式來定義「研究經費」。此外，這項研究結果也顯示了研究評核的缺失，讓有偏見、不公正客觀的研究仍得以發表；因此，不論是期刊編輯、還是施政者，任何人在看相關研究時，都應該要很小心的檢視數據，以確認研究數據是支持研究結論的。   資料來源：英國醫學線上期刊（BMJ Online First）

  關於某些疾病所存在的性別差異現象，一直困擾著科學界，例如自閉症在男性的好發率高於女性。然而，透過一份新的實驗報告，科學家們對於這個問題的解答似乎看到了一線曙光。 美國羅徹斯特大學（the University of Rochester）醫學中心的基因學家波特曼（Douglas Portman）博士與其研究生，利用「秀麗隱桿線蟲」（C. elegans）進行兩階段的氣味偏好實驗。「秀麗隱桿線蟲」是一種具有雌雄同體與雄性兩種性別的線蟲。第一階段的實驗結果顯示，雌雄同體的線蟲較偏好爆米花的味道，而雄性的線蟲則喜愛綠色蔬菜的氣味。在第二階段他們利用基因工程的技術，轉化雌雄同體線蟲腦部的某些神經細胞，使其認為自己屬於雄性特有的神經細胞。接著再對這群經過改造的雌雄同體線蟲進行相同的實驗，結果發現改造後的線蟲，如同雄性線蟲一般，也變的比較偏愛綠色蔬菜的氣味。 波特曼博士指出，這樣的實驗結果顯示性別或許能以一種出乎過去大家所預期的方式影響大腦的功能。過去大家都認為雄性特有的行為應是由雄性特有的神經細胞所造成的，反之亦然，但是這份研究的發現似乎並非如此。根據實驗結果，即便是對兩性共有的神經細胞進行改造，亦可有效地影響大腦功能，進而影響個體的行為表現。雖然目前還無法將這樣的實驗結果用於解釋某些疾病所存在的性別差異，但是瞭解改變基因所造成的行為差異或是生理功能差異，最終也將幫助我們更瞭解疾病。 資料來源：當代生物學期刊（Current Biology）