生命階段

根據最近一項研究，骨質疏鬆是憂鬱症的獨立危險因子。   研究共納入11,603名成年人，52.3%為男性、平均年齡為64.6±9.4歲。其中，5.2%被診斷為骨質疏鬆症。   結果顯示，與沒有罹患骨質疏鬆症者相比，骨質疏鬆症患者出現憂鬱症狀的可能性高出1.73倍，出現可能憂鬱症的可能性高出1.91倍。   研究人員指出，許多骨質疏鬆症患者會因為害怕跌倒或骨折而避免中等至劇烈的體力活動。然而，缺乏體力活動、慢性疼痛和骨折風險會大大限制老年人的社交活動，使他們面臨心理健康問題的風險，有必要評估和照顧患有骨質疏鬆症的老年人的心理健康，以改善他們的生活品質並減輕疾病負擔。   全球骨質疏鬆盛行率正在上升。根據美國疾病管制與預防中心的數據，50歲以上成年人的骨質疏鬆症年齡調整盛行率為12.5%，其中女性比男性更受影響，女性為19.6%，男性為4.4%。在台灣，根據「2013-2016年國民營養健康狀況變遷調查」，50歲以上民眾中12%的女性有骨質疏鬆，男性則為6.2%，且隨著年齡增加而增加，並在65歲開始驟增。   研究如何進行   然而，我們並不清楚患有骨質疏鬆的人是否比未罹患者有更高的憂鬱症風險。   為了評估骨質疏鬆症患者罹患憂鬱症的風險是否較高，作者使用了2005-2006年、2007-2008年、2009-2010年、2013-2014年和2017-2020年美國國家健康營養調查(NHANES)的數據。   骨質疏鬆症的診斷是透過雙能量X光吸光式測定儀，測量髖部股骨頸的密度。憂鬱症則透過健康問卷進行評估。   結果顯示，與沒有罹患骨質疏鬆症者相比，骨質疏鬆症患者出現憂鬱症狀的可能性高出1.73倍，出現可能憂鬱症的可能性高出1.91倍。   這項研究的結果強調需要在臨床和初級衛生保健中評估骨質疏鬆症患者的心理健康狀況。       編譯來源：Clinical Advisor(2024.1.19)、Public Health.(2024.1)      

阿茲海默症的治療研發一直未能有重要突破。既使近年來有核准的藥物，但是效果有限。   日前，荷蘭科學家發現了阿茲海默症有五種不同的生物變體所致，可能需要不同的治療方法。因此，先前測試過的藥物可能會錯誤地顯示為無效或僅有最低限度的效果。   眾所皆知，在阿茲海默症患者中，澱粉樣蛋白和tau蛋白會在大腦中聚集。科學家發現，除了這些團塊之外，其他生理過程，例如發炎和神經細胞生長也有關係。利用新技術，研究人員Betty Tijms和Pieter Jelle Visser檢查了419名阿茲海默症患者腦脊髓液中的1058種蛋白質。他們發現該組中有五種生物變體的亞型。   亞型1、是與神經元增生性相關的澱粉樣蛋白增生； 2、先天免疫激活亞型； 3、RNA失調的亞型；4、脈絡叢功能障礙的亞型和5、血腦屏障損傷的亞型。   這項發現對於藥物研究具有重要意義。這意味著一種藥物只能對阿茲海默症的一種變體起作用。例如，抑制澱粉樣蛋白產生的藥物可能對澱粉樣蛋白產生增加的變異體有效，但對澱粉樣蛋白產生減少的變異可能有害。也有可能攜帶一種變異的患者出現副作用的風險較高，而攜帶其他變異的患者出現副作用的風險則低得多。   研究小組的下一步是證明阿茲海默症的變異確實對藥物有不同的反應，以便我們將來可以用適當的藥物治療每個人。     研究結果於1月9日發表在《Nature Aging》期刊_。_       編譯來源：EurekAlert!(2024.01.09)、Nature Aging(2024.01.09)      

陰道是一個內在的器官，由外生殖器(外陰)到子宮的肌肉管道。它有複雜的生態系統，受到經期、懷孕、哺乳和更年期時，循環荷爾蒙變化的影響。   更年期前後，陰道細胞的成長和功能，以及陰道的微生物(生活在陰道的細菌群)有正常的改變。許多婦女並未注意到這些改變，但因為通常沒有引發症狀，或者症狀是可控的。   陰道在年老時的變化 正如身體其他器官，陰道在女性的青春期、懷孕和更年時「性激素」的改變很敏感。   在更年期女性血液循環中的雌激素濃度下降，也不再製造黃體素。這些荷爾蒙的改變影響陰道和其生態系統。影響包括：   1）陰道分泌較少，可能導致乾燥 2）陰道表層細胞較少生長，使得陰道內壁變薄 3）陰道周邊的支撐結構(結諦組織)改變，導致彈性減弱和變窄 4）更年期後，陰道周邊血管減少，血流較少 5）陰道菌種和平衡的轉變，改變陰道的酸度，由較酸變成較鹼   症狀 許多上了年紀的婦女並沒有注意到陰道改變帶來任何困擾。也少有證據指出許多這些改變引起陰道的症狀，例如：並無直接證據顯示這些改變引發更年期婦女陰道感染或出血。   有些婦女在更年期後注意到陰道乾燥，可能和陰道分泌物減少有關連。這可能導致性交時的疼痛和不適。但並不淸楚這種乾燥有多少是由於更年期引起的，因為較年輕的婦女普遍也會如此。在一個研究中，47%更年期後仍有性交的婦女自訴陰道乾燥，而更年期前婦女則有29%。   靠近陰道的其他器官，例如膀胱和尿道，也會被更年期後荷爾蒙的改變影響。有些婦女重覆性的尿道感染，會引起疼痛(包括身體側面的疼痛)和刺激性。這些症狀主要來自於尿道的改變，而非陰道。   各人經驗不同 是否注意到陰道改變或者被干擾到什麼程度，婦女各有不同。例如更年期後婦女，不再有性交就不會注意到陰道乾燥。而有些婦女注意到嚴重的乾燥，影響了她們日常的功能和活動。   事實上，全球的研究人員現在更加注意更年期婦女的經驗，以做為未來的研究素材。包括把婦女最關心的症狀列為優先，如陰道乾燥、不適、刺激性和性交時的疼痛。   如果症狀干擾了妳… 乾燥、刺激或性交疼痛等症狀通常可以有效的處理。潤滑劑可減少性交疼痛。陰道潤滑油可減少乾燥，市面藥房皆可買到。   雖然有許多小型臨床實驗的個別產品，但這些研究缺少足夠證明是否真的能改善陰道症狀。   相反地，陰道雌激素已經有很強的證據對陰道症狀的治療有效，也會減低重覆性尿道感染的機率。可諮詢醫師拿處方。   陰道雌激素是以一個棒器插入塗抹陰道，一星期兩到三次。因為是局部性的，被血液吸收到的很少，通常是安全的。但超過一年使用的安全性還是需要長期的研究來確認。乳癌病史的婦女應先諮詢腫瘤醫師，可能不適合她們。   對於陰道乾燥的新治療，仍在調查中，例如：有少數的報導顯示，結合陰道益生菌和低劑量的陰道雌激素可改善陰道症狀，但需更多證據才能推薦。   未來 更年期，如正常的老化過程，都會影響陰道。大部分的婦女不會有擾人的陰道症狀，而有些人則會引發不適或苦惱。   雖然目前有荷爾蒙治療如陰道雌激素，但迫切需要非荷爾蒙的治療。       編譯來源：The Conversation (2023.12.19)      

眾所周知，女性月經週期開始和結束的年齡將影響她的衰老方式。然而，目前還沒有研究關注肌少症與生育期之間的關係。   最近一項研究指出，提早進入更年期的女性，老年時肌肉流失的風險可能較高。相反地，女性的生育期越長，肌肉流失的風險越低。   可能和雌激素有關 握力(Handgrip Strength，HGS)是指單手緊握握力器產生的力量總和，力量主要來自前臂肌群的共同收縮，是老年人整體健康的重要衡量標準之一，也是檢查肌肉減少的常見方法。   這項研究於韓國進行，招募了約2,300名的停經女性，年齡在45歲至75歲間，透過測試她們的握力。   研究人員發現，握力減弱與停經年齡有關，但與月經開始的年齡無關。   更年期協會醫學主任Stephanie Faubion博士表示，這項研究結果可能與雌激素對骨骼肌的正面效果有關。   肌少症將影響7成老人 研究人員在研究背景說明中表示，預計到2045年，65歲以上的人群中超過70%將到肌少症的影響。肌少症是老化過程中肌肉質量和功能下降的一部分。   研究人員指出，對於其他種族的女性來說，這些結果可能會有所不同，因為亞洲女性罹患肌少症的機率較低。Faubion博士亦指出，還需要在不同人群中進行研究來驗證這些發現。       編譯來源：Menopause(2023.11.28)、Health Day(2023.12.4)      

日本有史以來第一次年齡80歲或以上的人口超過十分之一。   全國數據顯示，1.25億人口中有 29.1% 的人口年齡在 65 歲或以上，創歷史新高。   日本是世界上出生率最低的國家之一，長期以來一直在努力解決如何應對人口老化問題。   聯合國表示，以 65 歲或以上人口的比例來衡量，它是世界上最老的國家。 義大利和芬蘭的比例分別為24.5%和23.6%，分別排名第二和第三。   根據日本國家人口與社會安全研究所的數據，到2040年，日本65歲以上人口預計將佔總人口的34.8%。   該國的老年人就業率在全球主要經濟體中名列前茅—65歲或以上的工人佔全國勞動力的13%以上。   但這並沒有緩解該國社會保障支出的負擔。   今年日本通過了創紀錄的下一年度的財政預算，部分原因是社會安全成本上升。   由於生活成本不斷上漲以及眾所周知的工作時間過長，提高出生率的努力也成效甚微。   包括日本在內的許多鄰國，其出生率都在下降，但這個問題在日本尤其嚴重。   據估計，該國去年的出生嬰兒數不到80萬，這是自19世紀有史以來的最低數字。在1970年代，這個數字超過了200萬。   日本首相岸田文雄一月表示，由於出生率下降，日本正處於社會無法正常運作的邊緣。然而，當局對於接受移工為解決生育率下降的解決方案仍然猶豫不決。   亞洲其他國家也面臨類似的人口挑戰。   去年，中國人口自1961年以來首次下降，而韓國的生育率是世界上最低的。       編譯來源：BBC(2023.09.19)      

新的芭比電影顯現許多強有力的女權訊息，而社會的現實並非如此。   導演Greta Gerwig在《芭比》電影中呈現芭比世界中的女性為新潮模特兒、法官、外科醫師、海軍官員、太空人和美國總統等，引起廣大的迴響。今年夏天，芭比電影打破了票房記錄。   但新的研究顯示，大多數人並不是活在想像中的芭比世界。中國和美國的父母仍然延續著舊式的性別角色，如媽媽煮飯、打掃，爸爸在外面工作。小孩子很快就學到了，在年幼時就把它當作正常的。   研究作者德州農工大學助理教授 Allegra Midgette說：「我們在家裏面所做的事很重要。小孩在年紀非常小的時候就注意到父母在做什麼，同時發展出什麼是可以的和公平的想法，最後，什麼是理想的。」   這個研究發表在《美國國家科學院院刊》。研究人員調查了106位中國小孩和109位美國小孩，年紀3-10歲。問小孩子誰比較頻繁煮飯，誰吸塵或清潔環境比較多，誰修理壞掉的東西，和誰在生病時照顧他們，也問小孩這些角色是否OK的。同時也調查照顧他們的其中一個人，以瞭解誰做比較多普通的家事和育兒的職責。   研究發現，大部分學齡前的孩子相信家事主要是婦女做的。照顧者也同意母親做大部分的家事。在兩個文化中，幾乎所有的孩子和照顧者認為這樣的家裡勞動的分配是OK的。   這些想法在小孩子年幼時就形成了。Midgette說：「6歲的小女生期待比較可能待在家中，做較多家庭相關的工作。父母必須知覺到他們在家中如何分工，因為這些決定對小孩子的將來會有影響。」   這些期待有外溢效應至誰的薪水較多、誰被雇用，以及誰在職場中的事業是優先的。   Midgette說：「重要的是，不僅僅鼓勵女孩批評不公平的家事，否則不可避免地，她們會承擔更多家庭的勞動；同時，也鼓勵男孩將來做一個多參與的父親和照顧者。既然小孩子已經注意到家事分配的不公平，所以應盡早鼓勵他們討論批評，協助他們想像不一樣、更公平的未來。」   專家指出，這個新的研究突顯了社會中一個普遍且令人憂心的問題。   俄亥俄州亞克朗大學退休心理學教授 Ronald Levant 說：「小孩子由觀察中學習。性別角色正常化在很年幼的時候就開始了。是改變的時候了，推動性別平等最好的方式是做示範。」   他建議：「父親可以接手早上的職責，協助小孩穿衣服上學，母親可以加滿汽車的油，割草或除雪。」   北卡溫斯頓-塞勒姆維克森林大學心理學教授 Debrah Best 說：「也應讓孩子做家事。女孩可拿垃圾出去，男孩可洗盤子。父母和孩子也應一起討論家事，父母兩人都要參與所有的工作，提供角色示範給孩子。」   「推動或促進性別取向的行為，會讓小孩認為不公平是可以接受的，讓孩子無法知道如何做些對自己，也對家庭有價值的工作。」       編譯來源：Health Day (2023.09.12)、PNAS(2023.09.11)