2020.08.19 阿茲海默症可以早10年知道

面對著人口快速老化、失智患者的增加，其中阿茲海默症最有代表性，佔6到7成。這種病目前還沒有有效阻止或逆轉病程的治療，但在症狀輕微時及時診斷，可使患者生活品質達到最佳狀態。

阿茲海默症患者，大部分是60歲以上，隨著年齡的增加，患此病的風險越大。患者由於β澱粉蛋白斑塊(plaques of beta-amyloid protein)或TAU蛋白在大腦中積累，破壞大腦神經細胞之間的連接或營養的輸送，導致神經細胞死亡，因此會破壞記憶力和認知能力。最嚴重時，幾乎無法對周遭的人事物有反應。大腦的這種變化，在阿茲海默症確診前20年就已經開始了。

目前診斷阿茲海默症的技術有限，正子造影檢查(PET)尋找β澱粉蛋白斑塊，價格較昂貴且具時效性，過程也不便利，大規模的篩檢並不實際。傳統採樣腦脊髓液來偵測tau蛋白， 缺點是花費大且具侵入性。

驗血或鼻分泌物可使早期診斷成為可能？

由美國華盛頓大學醫學院發表在《實驗醫學》期刊的一個研究指出，血液中有一種P-tau217和腦部類澱粉蛋白的數量相關。p-tau217含量升高，可預測腦部也有類澱粉蛋白斑塊的累積，準確度高達86-90%。研究專家正在研發以tau蛋白為基礎的驗血，盼能及早指認症狀出現前的患者。

韓國科學家發表在《科學報告(Scientific Reports)》的研究，暗示出診斷阿茲海默症的另一個更簡單的新方法-收集鼻子的分泌樣本，分析特定的蛋白質。

2017年，科學家在患有初階阿茲海默症的老鼠身上，發現其嗅覺失能的起因，源於周圍嗅覺系統中可溶性β-澱粉樣蛋白的累積。他們假設可溶的β-澱粉樣蛋白可由鼻子的分泌中檢測出來，可用來作為偵測疾病進展的參數。他們收集了39位阿茲海默症患者的鼻子分泌物樣本，和同年齡的控制組做比較。

他們發現兩個特別的β-澱粉樣蛋白在阿茲海默症患者中維持著較高的數量，而且這個蛋白可溶形式的數量，不只可以用來區別健康的人和阿茲海默症患者，也可以預測三年內症狀的發作和進展。

雖然需要更進一步的研究來了解，鼻子分泌中β-澱粉樣蛋白和阿茲海默症認知失調的關連，這樣的結果值得期待。

韓國科學家以為定期篩檢鼻子分泌物來偵測阿茲海默症，是一個比較好的選項，簡單、快速、便宜又非侵入性，可以及時診斷、增進治療的效果。

編譯來源：MedicalNewsToday(2010.08.11)、EurkAlert(2020.08.11)

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