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男性護理師不罕見，但是你聽過男性助產師(產婆)嗎？   英國有一名擔任助產師21年的男性，在準備退休之際，正鼓勵更多男性投入這個專業。他─Fraser Morton表示，在他過去21年支持女性生產的過程中，「性別從來不是真正的問題」。   Fraser Morton同時也是合格護理師，自2005年起於Daisy Hill醫院工作，目前是北愛爾蘭僅有的五位男性助產師之一。   他表示，在訓練期間的一次實習讓他發現自己「比起護理工作更喜歡產科」。   他說：「助產就是與女性在一起，為她們提供身體與心理層面的支持。」「無論有沒有性別，你都可以展現同理心與關懷，而這正是我一直努力做到的。」   1988年，他在蘇格蘭取得助產資格後，與妻子搬至北愛爾蘭。   然而，他表示當時「沒有男性助產師」，因此無法運用所受訓練。   男性助產士如此稀少 男性直到1982年才被完全允許擔任助產師，而實際投入者比例仍極低。   根據英國護理與助產師委員會(NMC)資料，截至2025年9月30日，英國共有： * 144名男性註冊為助產師 * 50名同時為護理師與助產師 相比之下： * 女性助產師47,337名 * 同時為護理師與助產師的女性6,142名   被病患的深刻回憶「深深感動」 他目前準備減少工作量，轉為兼職。   他表示：「我曾在產前、分娩中及產後照護工作，也曾擔任心胎監測(CTG)協調員，這是一段愉快的經歷。」   他的女兒Rebecca McCaffery在社群媒體上分享他半退休的消息。她說：「我收到超過180則留言、50則私訊，還有許多電話。」   「我本來就覺得他很棒，但聽到這麼多人對他如此敬重，還有許多我從未聽過的故事，讓我非常震撼。」   「他對每一位產婦都如此親切與關懷」 Morton的一位前病人Laura Rooney，在他最後一天全職工作時前來探望並回憶他的照護。   她說：「我因為有早產跡象而提早住進Daisy Hill，最後確實提早生產。」「我在病房待了兩到三週，如果沒有Fraser，對我來說會非常無聊。」「他總是那麼親切溫暖，每次進房的招呼都令人印象深刻，因為他對每位產婦都充滿關懷，不只是對我。」   她補充，助產師的角色是支持女性。   「對我而言，不需要以性別來看待。我遇到的不只是男性助產師—還是一位帶著蘇格蘭口音、幽默風趣的人—這讓人感到很愉快。」「這從未讓我感到排斥或焦慮。」   助產士的意思就是「與女性同在」 Laura Rooney在醫院擁抱Morton，並祝福他職涯的下一階段。   Morton表示，他「真心享受每一分鐘」，若從全職突然完全停止工作，會感到迷失。   他說：「我不認為自己會完全離開。我年紀不再年輕，但仍覺得自己還能再工作幾年。」「對我來說，性別從來不是問題。我是一名恰好是男性的助產師，也是一名恰好是蘇格蘭人的助產師，而非北愛爾蘭人。」   「我一直對產婦說，助產師的意思就是『與女性同在』—我的責任就是你。」   「我在這裡，是為了確保你能擁有最好的生產經驗。」       編輯來源：BBC(2026.03.26)      

世界衛生組織(WHO)目前的指南通常建議，在採集精液樣本或進行人工生殖前要禁慾2-7天，以獲得最高的精子數量。然最新研究發現精子在體內停留時間越長，其品質越差，因此，生育治療前需要禁慾的建議受到質疑。   研究人員發現，精子儲存在體內的時間越久，其品質就越差，因此，鼓勵男性更頻繁地射精，可能有助於提升生育能力。禁慾時間越長，其精子就越容易出現DNA損傷和氧化壓力的跡象，而且檢測結果也顯示精子活力越低、游動能力越差。   這項研究對生育診所具有重要意義，並表明如果醫生想要收集到最優質的精子，男性可能不應該像指南建議的那樣禁慾幾天。這項研究結果來自一項薈萃分析，整合了115項涉及近55,000名男性的人體研究，以及56項研究精子儲存對30種非人類物種影響的研究。研究發現，無論男性年齡​​大小，精子在體內儲存期間都會劣化，這在人類和其他動物中都有發生。   牛津大學教授、該研究的主要作者Dr Krish Sanghvi表示：「我們建議臨床醫生和夫婦重新考慮長期禁慾是否是有益的，因為禁慾會導致精子品質下降」他也指出「如果精子數量是診所或夫婦唯一關注的因素，那麼性禁慾未必是件壞事。但通常情況下，受精成功與否不僅取決於精子數量，還取決於精子品質，例如在試管嬰兒治療中。」   儲存精子：男性和女性之間的差異 雄性和雌性動物都可以儲存精子作為繁殖策略。對雄性而言，這可以確保交配時有足夠的精子；對雌性而言，女性體內的精子可以保存數天，即使雄性數量少，也能保證繁殖。然而，這項研究發現雄性和雌性精子劣化的速度有顯著差異。在研究的物種中，雌性通常比雄性更能長期維持精子品質。   牛津大學教授、資深作者Dr Irem Sepil解釋，這可能反映了雌性特有的適應性演化，例如提供抗氧化劑以延長精子存活時間的特殊儲存器官。他表示：「這些器官通常會分泌生殖液來滋養精子，並可能為未來改進人工精子儲存的仿生技術提供尚未開發的途徑。」   禁慾會影響懷孕嗎？ 雖然牛津大學的研究指出，禁慾時間對人類整體受孕率未必有顯著影響，但另一項針對453對伴侶的臨床試驗，則發現兩者之間可能存在關聯。在這項試驗中，試管嬰兒醫師比較了兩組夫婦的懷孕率。第一組男性在提供精子進行試管嬰兒治療前禁慾不到兩天。第二組男性則遵循世界衛生組織的建議，在提供精子前禁慾兩到七天。禁慾時間少於48小時的男性懷孕率為46%，而禁慾時間較長的男性懷孕率僅36%。   對於嘗試自然受孕的夫婦來說，禁慾兩到七天可能比較合適。禁慾時間過長，精子可能會受損，活力下降；禁慾時間過短，精子數量可能不足，或不夠成熟。   Sanghvi建議，對夫妻而言，禁慾時間過長並非總是好事，需要在精子數量和品質之間找到平衡點。   University of Manchester男科學教授Allan Pacey表示：「近年來越來越多的證據表明，在進行體外受精等人工生殖技術時，較短的禁慾時間可能是有益的。這是因為禁慾時間短的話，精子更新鮮、活力更強，DNA損傷程度也更低。」   他補充：「對於在診斷階段接受精液分析的男性來說，禁慾兩到七天的規定非常重要，因為這樣可以方便不同實驗室之間以及與國際標準進行結果的長期比較。但當實際進行試管嬰兒治療時，這條規定就沒那麼重要了。」   「對於人工生殖技術治療而言，擁有最新鮮、最健康的精子可能更為重要。我們可以用少量精子進行試管嬰兒治療，如果採用卵胞漿內單精子注射(ICSI)，所需的精子數量甚至更少，因此男性無需像我們過去認為的那樣儲存精子。」   詳情刊登於《英國皇家學會學報B輯》       編譯來源：The Guardian(2026.03.25)、eurekalert(2026.03.25)、 Proceedings of the Royal Society B(2026.03.25)      

罕見基因或許能解釋為何少數幸運兒老得更慢。   對大多數人來說，健康飲食、規律運動與充足睡眠，依然能大幅提高活得更久且更健康的機率。但是，有些活到百歲甚至更久的人有抽菸、喝烈酒，甚至每天晚上來一杯啤酒；也有人天天吃冰淇淋，甚至一天喝三杯可樂。   究竟長壽受是先天？還是後天的影響較多？   過去有些研究將基因對壽命的貢獻估計為約20%。然而，近來一個研究顯示長壽大約50%是基因，50%是環境，這比過去研究所認為的基因影響要高得多。   日前一項由以色列Weizmann科學研究所主導的最新研究顯示：基因在壽命中的角色比過去認為的更大，引起廣泛關注，因為與2018年主流觀點對比，當時的研究依賴跨越數百年的族譜資料，由於許多人死於傳染病，因而低估了基因的影響(約僅 7%)。   基因與環境的影響，隨著年齡而異 一個關鍵觀點是：基因與環境的影響比例，會隨著年齡而改變。老年醫學專家 ThomasPerls(新英格蘭百歲人瑞研究計畫的創辦人與主任)估計，活到80多歲，大約25%由基因決定、75%來自環境與健康行為；但活到100歲時，遺傳因素提高到62%；若能活得更久，則接近80%。   其他研究者也認為，即使在極高齡時基因影響較大，也不會削弱運動、睡眠與飲食的重要性。愛因斯坦醫學院老化研究所所長Nir Barzilai表示，我們仍應盡力優化這些因素；只是對少數幸運者而言，即使生活習慣不佳，壽命也不會因此縮短。   在一項2011年針對477名96至109歲長者的研究中，Barzilai與其團隊發現，這些人實際上的生活習慣甚至比對照組更差：約有一半曾吸菸，約一半過重或肥胖，而做中強度運動的人不到50%。整體來說，他們的生活方式其實並不健康。   儘管他們所攜帶與癌症、阿茲海默症、心臟病與糖尿病相關的基因數量，與對照組相當。他們的優勢在於擁有與「延緩老化」相關的基因—這些基因似乎能保護他們免於上述疾病，就像年輕本身對年輕人具有保護作用一樣。   這些所謂的「抗老基因」如何運作？Barzilai指出，它們傾向於抑制促進生長的荷爾蒙。某些現有藥物也可能具有類似效果，包括糖尿病藥物metformin，以及廣泛用於糖尿病與肥胖治療的GLP-1抑制劑。另外一個可能的原因是，由歷史趨勢所提供的，基因影響隨年齡增加。   波士頓大學生物統計學家Paola Sebastiani說，雖然上個世紀壽命預期大幅上升，但活到100歲的比例並沒多少改變。   研究人員也提醒，我們不應假設所有環境因素都能由個人掌控。壽命與社會經濟地位、空氣污染暴露等因素密切相關。若要讓更多人活得更久、更健康，社會需要讓健康生活變得更可及、也更負擔得起。   很多稀有的菁英百歲人瑞，並沒有變得虛弱，他們不需要花費巨資或依賴極端飲食(如蔬菜泥與大量補充品)。法國女性Jeanne Calment，被認為是史上最長壽者，據說在112歲住進安養院後才開始抽菸，之後又活了十年。然而，她人生大部分時間仍維持規律運動、攝取新鮮食物並妥善照顧自己。這種組合，讓科學家有理由期待：未來或許會有更多人能健康而愉快地接近120歲。       編譯來源：the Japan Times(2026.03.10)、Science(2026.01.29)      

在家中點燃蠟燭可以營造溫馨、舒適的氛圍，但它也可能在不知不覺中損害你的健康。   最新研究指出，在室內燃燒蠟燭時產生的煙霧，特別是在通風不良的空間裡，可能會釋放出多種與癌症相關的化學物質。   在英國，大約有64%的家庭會經常點燃香氛蠟燭。因此，專家開始再次提出警告，用於製造香味的合成香料，可能會污染我們家中的室內空氣。   香氛蠟燭材料中的致癌風險 部分專家也對石蠟(paraffin wax)表示擔憂，它是大量生產蠟燭時最常使用的材料。石蠟是石油精煉過程的副產品，因此成本低廉，且能很好地保留香味與顏色。有些製造商會將石蠟以「礦物蠟(mineral wax)」的名稱行銷，但實際上是同一種來自石油的材料。   當石蠟蠟燭燃燒時，可能會釋放少量揮發性有機化合物(VOCs)，例如苯、甲苯與甲醛。若濃度較高，會刺激呼吸系統，並被歸類為致癌物；也會產生碳氫化合物，例如烷類與烯類。這些化合物在任何有機物燃燒時都會產生，像是汽車排氣或其他內燃機燃燒過程。   許多香氛蠟燭中添加的合成香料也是另一種污染來源。某些香料混合物可能釋放鄰苯二甲酸酯，這類化學物質常被用來延長香味的持久度。有一些研究指出，鄰苯二甲酸酯可能與內分泌系統的失調有關。   丹麥Aarhus University的研究人員指出，實驗顯示蠟燭燃燒時釋放的粒子非常微小，約7至8奈米。這些粒子比烹飪產生的粒子(約80奈米)小得多，因此更容易深入肺部，甚至進入血液。   蠟燭煙霧中還含有煙灰與多種有害氣體，包括二氧化氮和多環芳香烴(PAHs)。這些物質與發炎反應與癌症風險有關。研究實驗發現，蠟燭燃燒的排放物可能引發多種生理變化，例如：呼吸道刺激、發炎指標上升、肺功能下降和心血管影響。氣喘患者、慢性呼吸道疾病患者、兒童與老年人對這類室內污染特別敏感。   PM2.5增加阿茲海默症風險 蠟燭燃燒產生的粒子，其大小與PM2.5相似。這些粒子極為細小，可以深入肺部組織甚至進入血液循環，進而引發發炎反應、血管收縮，使得動脈粥樣硬化(血管狹窄斑塊)，並引發氧化反應，損傷細胞、粒線體與DNA。   上個月，美國喬治亞州埃默里大學(Emory University)的研究團隊發現，PM2.5小與阿茲海默症(最常見的失智症)的風險增加有關。   研究顯示，每當PM2.5濃度小幅上升，阿茲海默症風險就會增加約9%。看似幅度不大，但若放大到數百萬名老年人口，可能代表增加數萬個病例。在曾經中風的人口群中，這種污染與失智症的關聯更為明顯。同樣程度的污染增加，會讓阿茲海默症風險上升近11%。   為了避免這些風險，專家提供幾項建議，包含減少蠟燭使用量、修剪燭芯、避免氣流干擾以減少煙灰，且不要在呼吸道疾病患者附近燃燒蠟燭，並在使用後打開窗戶通風。       編譯來源：Daily Maily(2026.3.5) 延伸閱讀：香氛蠟燭危害健康甚於香煙(2024.12.16)      

在美國政治及宗教的現況下，反人工流產的聲量坐大。「人工流產會增加乳癌風險」的說法復出，引發困擾。事實上，在2004年，一個最具代表性發表在Lancet的研究，綜合分析53項研究、8萬多乳癌病例，結論是人工流產與乳癌無關。20多年後，這個結論又被挑戰。但是，一項最新的自芬蘭的病例對照研究，再度驗證的20年前的結論，讓大家有更清楚的認知。   由來自Helsinki大學醫院的Oskari Heikinheimo醫師與其團隊報告指出：無論是人工流產或自然流產病史，都未與乳癌風險增加相關。   人工或自然流產不會增加乳癌風險 與從未人工流產的女性相比，曾有一次或以上人工流產史的女性，其罹患停經前乳癌的風險比(OR)為1.01，停經後乳癌的風險比(OR)為0.96。   同樣地，曾有一次或以上流產史的女性，其停經前乳癌風險比為1.02及停經後乳癌風險比0.93亦未增加。   Heikinheimo與同事總結指出：「在生殖權利的脈絡下，我們的研究結果提供了一種安心的訊息：女性在接受早期妊娠併發症治療時，不應因乳癌風險而承受不必要的壓力。」   Heikinheimo表示：「將自然流產或人工流產視為乳癌潛在風險因素的說法，持續引發憂慮，也導致錯誤資訊的傳播。」   他指出：「本研究使用高品質的芬蘭登錄資料，可以可靠地排除這些疑慮。人工流產或自然流產並非乳癌風險因素，即使次數多次亦然。這項資訊對全球數百萬女性而言既重要又令人安心。」   次數與年齡因素分析 研究顯示，乳癌風險並未隨人工流產或自然流產次數而顯著改變。曾有一次人工流產史的女性，其停經前乳癌風險比為0.99；曾有三次或以上者，風險比為1.02。在停經後乳癌方面，上述兩組女性的風險比分別為0.99及0.86。   首次人工流產年齡並未影響停經前乳癌風險。不過，若第一次人工流產發生在20歲以前，停經後乳癌風險似乎略為上升(OR 1.21)。   Heikinheimo表示：「這是一項臨界結果，很可能只是偶然發現。如果青少年人工流產與乳癌風險之間存在關聯，那麼在停經前女性中應該會更為明顯。然而在停經後女性群體中，青少年人工流產與乳癌診斷之間相隔超過30年。」   研究亦發現，20歲以前首次生產對停經前乳癌具有強烈保護效果，但對停經後女性的保護作用較弱。   研究其他發現 多種類型的荷爾蒙治療與停經後乳癌風險相關，且風險隨使用時間延長及治療中黃體素(progestin)給藥頻率增加而上升。與未使用者相比，連續使用含黃體素荷爾蒙治療至少5年的族群呈現最強關聯。   作者指出，雖然研究缺乏部分乳癌風險因素的資訊，例如初經年齡、酒精攝取、身體質量指數及荷爾蒙避孕藥使用情況，但他們已針對重要已知風險因素(如生育次數及荷爾蒙療法使用)進行校正。   他們寫道：「本研究中作為共變數的這些因素，與既往研究觀察到的乳癌風險關聯相似，也就是年輕時首次生產具有保護效果，而長期使用荷爾蒙治療則與乳癌風險增加相關，尤其是在合併黃體素給藥時更為明顯。這些側面發現顯示，我們的資料是可靠的，統計分析也執行得當。」   研究對象 這項以登錄資料為基礎的回溯性病例對照研究，共納入1972年至2021年間診斷為乳癌的31,687名女性，以及158,433名依出生年份與生育次數配對的對照女性。   在停經前女性中，首次人工流產與首次流產的中位年齡分別為26歲與31歲；在停經後女性中則為29歲與32歲。在乳癌病例中，49%於50歲前診斷。   研究結果刊登於《北歐婦產科雜誌》。       編譯來源：MedPage Today(2026.02.11)、AOGS(2026.02.11)      

今年1月，美泰兒(Mattel)宣布推出自閉症芭比娃娃，立即引發了熱烈反響，幾乎全是讚揚之聲。各大媒體紛紛稱讚這款娃娃是包容性發展的里程碑。社群媒體也對其表示讚賞，認為這是多元化代表性的體現。家長和倡議者也對這種可見度表示歡迎。乍看之下，這似乎是一種進步。   然而，長期的自閉症照顧者Caroline Rubin指出，在掌聲背後卻隱藏著令人不安的涵義：自閉症有某種外表特徵。以下是她的看法。   自閉症不是一種外在樣貌 自閉症是一種神經系統差異，而非外表特徵。然而，將一個「自閉症芭比」加以設計的這個行為，卻可能強化一種觀念—自閉症可以透過外表被辨識，它以某種狹隘的、可識別的形式存在。這不僅不正確，而且具有傷害性。   美泰兒的自閉症芭比展示了一系列旨在傳達神經多樣性的視覺線索：柔和、微微偏向一側的眼神、耳機、感官友善的服裝、平底鞋，以及以及一些輔助溝通工具，例如指尖陀螺和粉紅色平板電腦。這款芭比還設有可彎曲的手肘與手腕，使她可以擺出類似拍手等自我刺激行為的姿勢。儘管這些元素常被描述為支持性或肯定性的設計，但它們組合在一起，卻暗示自閉症可以透過一系列可辨識的身體特徵與工具來識別。   自閉症並沒有單一的樣貌。自閉症者並不共享一致的外表、姿勢、臉部表情或風格。他們涵蓋所有種族、性別、體型與個性。有些人會明顯地出現刺激行為，有些則不會。有些人能流暢說話，有些則以非口語方式溝通。有些人需要大量支持，有些則能獨立生活。無論出於多麼良好的初衷，將這樣的複雜光譜濃縮成一個娃娃，都是將多元性扁平化為刻板印象。   當「被看見」變成新的限制 此處的危險是微妙的。當一項產品被標示為「自閉症」時，消費者自然會尋找視覺線索來合理化這個標籤。某種特定的服裝、配件、臉部表情或肢體語言，便被編碼為「自閉症」。對於透過遊戲、重複與模仿來學習世界的孩子而言，這些線索很快會固化為規則，決定誰算是自閉症者、誰不是。隨著時間推移，這些線索會變成期待。如果你看起來不像那樣，人們就會假設你不是自閉症，或認為你「不夠自閉」。   這對那些原本就難以被相信的自閉症者而言尤其有害。女性、有色人種，以及晚期才被診斷者，經常因為不符合社會早已習得的過時自閉症形象而被忽視。一個   以視覺方式標示自閉症的娃娃，即使無心為之，也會強化許多自閉症者一生都在對抗的把關與排除。   真正的代表性不需要視覺標記。它需要打破那種「差異必須被看見才算真實」的假設。   在試圖讓自閉症變得可見的同時，我們可能正在讓它變得更狹隘。   包容應該拓展我們的理解，而不是將之縮限。若我們真心想挑戰汙名，就必須停止追問自閉症「看起來是什麼樣子」，而是開始傾聽自閉症患者講述他們的感受。       編譯來源：MedPage Today(2026.02.07) 延伸閱讀：首位自閉症芭比娃娃問世(2026.01.19)