嬰兒配方奶的研發在模仿母乳，不僅在營養方面，在腸道菌群的滋長上也一樣。這些微生物是保持健康不可或缺的，不僅讓引起疾病的細菌無法進入、促進嬰兒的新陳代謝，還可合成維生素和氨基酸。
母乳與配方奶哪裡不同
一項來自美國華盛頓大學聖路易斯醫學院的最新研究發現，雖然配方奶和母乳皆可以促進嬰兒消化道中類似細菌的生長，但細菌的作用卻不同，這些差異對健康的影響尚不清楚。
研究作者Dantas博士表示，配方奶製造商不斷調整成分，在引發正確的細菌混合方面非常成功。但目前幾乎所有的研究都針對細菌的特性，而不是細菌在做的事情。這個研究發現細菌看起來可能是一樣的，但卻做不同的事情。
母乳在前幾日富含蛋白質，但隨後蛋白質便下降。研究人員發現，母乳喂養的嬰兒其腸道細菌群會增加某些細菌，這些細菌有能力合成體內較少的氨基酸，以補償身體所需。這些氨基酸，包括：蛋氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸、半胱氨酸、絲氨酸、蘇氨酸與精氨酸。
而配方奶餵養的嬰兒其腸道中細菌所產生的氨基酸非常不同，有較少的蛋氨酸和半胱氨酸(這在配方奶中比在母乳中多)，與更多的組氨酸和色氨酸(這在配方奶中比在母乳中少)。
Dantas博士表示，所有配方奶都是想研發地像母乳一樣，而他們並沒有實現這一目標。某些細菌看起來可能相似，但它們具有的遺傳潛力並不相同。不同不代表不好，但就是不同，我們必須明白這對健康的影響是什麼。
此外，許多配方奶含有糖分子類似母乳中的糖，以促進更多類似母乳喂養產生的腸道菌群，例如：能促進其中一種叫「雙歧桿菌(Bifidobacteria)」生長的糖。雙歧桿菌是嬰兒和兒童體內健康微生物中的關鍵組成。研究人員發現，嬰兒食用有複製母乳中糖的配方奶，相較於沒有這種糖的配方奶，會產生更多的雙歧桿菌。這是一個好的現象，但是他們的微生物代謝的途徑仍然與母乳喂養的嬰兒不同。
餵食大豆配方奶粉的兒童，其微生物與其他嬰兒明顯不同，也缺乏雙歧桿菌。研究人員表示，這種組合是不健康細菌群落的信號，但大豆配方奶的選擇可能是腸道不平衡的結果，而不是原因；有些嬰兒在開始使用大豆配方奶之前，其雙歧桿菌就是稀少的。
研究怎麼做的
研究人員分析了來自60名嬰兒的樣本，研究每個孩子的腸道細菌群，確定了腸道細菌能夠合成、分解的氨基酸和其他生物分子。腸道細菌會釋放代謝副產物，影響生理功能，包括營養、發炎和消化系統健康。
此外，研究人員也分析了2009年至2011年間，來自聖路易斯地區的30對雙胞胎新生兒從出生至八個月大每月採集的糞便樣本。同時蒐集有關如何餵養嬰兒的資訊，包括嬰兒配方奶粉的品牌等。
大豆餵養的嬰兒總共收集了37個糞便樣本，其中一些是在嬰兒換成大豆配方奶粉之前採樣的。
編譯來源：
- Nature Medicine
- EureK Alert (2018.10.29)
- Infant diet and maternal gestational weight gain predict early metabolic maturation of gut microbiomesAimee M. Baumann-Dudenhoeffer, Alaric W. D’Souza, Phillip I. Tarr, Barbara B. Warner & Gautam Dantas Nature Medicine, 29 October 2018