你是乳癌的高危險群嗎？
乳癌盛行率：
在台灣，女性發生乳癌的年齡層大多分佈於40歲至54歲之間，並在45-49歲左右達到高峰。女性乳癌的發生率年年上升，粗發生率從1998年每十萬人之35.84到2008年每十萬人之71.3，短短十年間增幅高達98.9%；粗死亡率則從1998年的9.36到2008年的14.55，增加55.5%。
乳癌高危險因子：
1. 初、停經年齡：初經在11歲前、停經在55歲後的婦女得到乳癌的風險較大。
2. 生育數及第一次足月懷孕年齡：一位19歲已懷第一胎之女子，得乳癌的機率是一位未生育女子的50%；而第一次足月懷孕年齡在30~40歲的女子其罹患乳癌的機率等於未生育女子。2002年的一份關於荷爾蒙與乳癌關聯的研究顯示，每一次生產可減少乳癌風險約7%。許多人認為女性人工流產會增加乳癌的機率，但2003年3月美國國家癌症研究院發表研討報告指出，有利的證據顯示人工流產不會增加乳癌的風險。2004年3月英國一項全球性的調查更加強了這項訊息。而2008年美國已有相關大型研究顯示人工流產並不會增加罹患乳癌的風險。
3. 外來荷爾蒙：世界衛生組織國際癌症研究中心(WHO IARC)已於2007年將口服避孕藥列為致癌等級第一級，更於2011年再次証實口服避孕藥會引起乳癌的發生。而2010年10月份一份研究發現更年期女性使用複合式荷爾蒙會增加罹患乳癌的機率。
4. 遺傳：大約5~7%的乳癌病患，被發現其二等親內如祖母、母親、姨媽、姐妹等有乳癌病史。
5. 良性腫瘤：少數的良性乳房腫瘤會有不正常的細胞增生，亦會使乳癌發生的相對危險性提高，仍須特別注意。
6. 放射性治療：女性30歲前胸部有過放射性治療得乳癌的風險增加。
7. 飲食及生活方式：食物中動物性脂肪攝取量、或酒精攝取量越多，乳癌發生的相對危險越高，尤其是30歲以前的女性。且2011年有兩項美國研究指出，過胖與吸煙會使女性在停經後罹患乳癌之風險提高。雖然研究亦指出常吸二手煙也會增加罹癌風險，但仍須有進一步的研究證實。
如何發現乳癌？
檢查乳癌的方法有乳房X光攝影、乳房超音波攝影、MRI掃瞄、細針抽吸細胞學、醫師理學檢查及自我檢查等。目前乳房X光攝影及乳房超音波攝影是最常用的方法，MRI掃瞄的精確度較高，但費用昂貴。目前在台灣，自2009年11月起，衛生署已開始提供45-69歲婦女，以及40-44歲且其二親等以內血親曾患有乳癌之婦女每2年1次免費乳房攝影篩檢。
什麼是乳房X光攝影
以X光照射乳房偵察其不正常的組織，如微小的鈣化顆粒或覺查不出的腫瘤。根據2004年英國百萬婦女研究分析顯示，對於在使用荷爾蒙療法、乳房緊密、纖瘦（BMI值小於25）的女性，X光乳房攝影的效果比較不佳。乳房X光攝影可以用來診斷或篩檢。診斷的意思是，當你有症狀時，以X光檢查是否有腫瘤；篩檢的意思是，在還沒有症狀出現之前，以X光檢測是否有腫瘤。而2010年10月份一份研究發現更年期女性使用複合式荷爾蒙會影響乳房攝影檢查的偵測。
乳房X光攝影「篩檢」的爭議
關於乳房X光攝影篩檢是否能夠降低乳癌死亡率，以及可能造成過度診斷的爭議，近年來不斷的被積極討論。
一、篩檢可降低死亡率的爭議
2001年以前有關乳房X光攝影篩檢效益的隨機前瞻性研究被陸續發表。有些研究顯示，接受乳房X光篩檢的女性和沒有接受篩檢的女性，其得乳癌的死亡率是一樣的，而有五個研究則指出，乳癌攝影篩檢可減少30%乳癌的死亡率。2001年10月丹麥科學家將這五個研究重新作了系統性的分析後指出，過去對於乳房X光攝影篩檢可以減少乳癌的死亡率的研究，事實上是缺乏證據的。因此，丹麥政府立即停止對女性進行乳癌篩檢的政策。
二、篩檢所造成的過度診斷
2006年10月亦有研究發現，接受乳房攝影的女性，其乳癌死亡率比未接受攝影的女性低15％，但是壞消息是有30％的機率，女性有可能因為乳房攝影被過度診斷。2010年更有研究分析了英國和瑞典因乳癌而死亡以及乳房攝影檢查的數據後指出，每2.5位篩檢出陽性反應的女性中，就有一位是被過度診斷。
過去已經有不少研究指出乳房攝影檢查的兩難，特別是針對「腫瘤篩檢」與「過度診斷」孰輕孰重的爭議。在美國，關於婦女是否該提早至40歲進行乳房攝影檢查的爭議已討論多時，2009年美國FDA反對40-49歲婦女進行例行的乳房攝影檢查時，也曾引起爭議。2010年美國放射學會（American College of the Radiology）和乳房攝影醫學會（Society of Breast Imaging）公布了聯合治療指引，這份指引建議女性從40歲就開始進行乳房攝影檢查，高風險的女性則應從30歲開始，但是最早不應提前至25歲前。然在台灣，這個議題尚未有應有的質疑及討論。
三、假陽性導致過度焦慮
2011年一份荷蘭的研究發現，篩檢會有假陽性的結果，讓女性承受不必要的焦慮、切片或治療，影響婦女生活品質。除此之外，有專家認為乳房X光攝影也可能有目前不為人所知的健康危害。因此，在做乳房X光攝影篩檢效益的研究時，應將所有死因列入考量，如此才能看出X光攝影是否會導致其他病因的死亡。且婦女在決定做乳房攝影檢查前，應該要獲得充分、平衡的資訊，包括檢查的益處與風險；醫護人員或衛生單位不應該只將宣導的焦點放在檢查的益處上，而完全忽略了可能產生的負面影響。
什麼是乳房超音波攝影
以超音波探針掃瞄乳房以偵測異常的組織，通常用來區分實心的腫瘤（solid tumor）或充滿液體的囊腫（cystics），但沒有辦法探測出癌症早期較小的微鈣化顆粒。當乳房X光攝影顯示有異樣時，乳房超音波可以掃瞄異狀部位以協助診斷。
在台灣，專家們認為乳房X光攝影檢查較適合豐滿、年長的婦女，而台灣婦女的乳房較小或較緻密，且得乳癌的年紀較輕，用乳房超音波比較適合。但不似乳房X光攝影是一張照片，乳房超音波是一段活動的錄影帶，在掃瞄技術及解讀上需要純熟的技術及經驗，而且，它無法偵察到微鈣化顆粒，較不適合作為篩檢的工具。
什麼是乳房自我檢查（breast self examination，簡稱BSE）？
以手觸摸乳房檢查是否有腫塊，是為乳房理學檢查（PALPATION），而由婦女自行進行之則為乳房自我檢查。目前，沒有雙盲隨機試驗證明乳房自我檢查可以達到「早期發現早期治療並降低死亡率」的目的，此外，許多研究顯示，乳房自我檢查偵查出許多的良性腫塊，增加病患的焦慮、就醫次數及不必要的切片，美國FDA亦於2009年表示反對全國性的乳房自我檢查計畫，因此，我們認為目前政府不宜對於任何年齡層的女性，做「全人口性」的乳房自我檢查計畫。但對於自我健康自覺照顧的乳房自我檢查，則建議視個人的認知或需求而定。