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根據瑞典發表於《生產與和不孕》期刊（journal Fertility and Sterility）的一項研究指出，最常見的混合囗服避孕藥，對婦女生活品質有負面的衝擊，但並不會增加憂鬱症。   世界上約有一億名女性使用避孕藥，然而避孕藥對女性健康的影響，到今天仍然知道得很少。瑞典研究專家以為，有關避孕藥對生活品質和憂鬱症的影響，科學方面的證據很有限，需要有隨機抽樣的研究，並做比較試驗。   研究中，在三個月的時間中，340位18歲至35歲的女性分做兩組，一組服用安慰劑，一組服用瑞典最普遍的混合避孕藥，內有ethinylestradol 和 levonorgestrel。   結果發現服用避孕藥的女性對其生活品質的評斷，比服安慰劑的女性明顯的低。生活品質和特定情緒，如幸福感、自我控制和能量，皆因避孕藥產生負面的影響。另一方面，憂鬱症並沒有顯著的增加。   研究專家指出，對研究結果的解讀需要審慎。在一些案例中，生活品質的降低可能造成女性不依規則、而且且不定時使用避孕藥。所以在選擇避孕的方法和避孕藥時，應同時考慮到可能會降低生活品質。   研究中使用的混合避孕藥，是很多國家推薦的首選，因為最可以減低血栓的風險。這項研究的發現不能類化至其他的混合避孕藥，因為各有不同的風險和副作用。     資料來源：BBC News、Fertility and Sterility    

一項最新的研究發現，臨床證據顯示食用酪梨可幫助改善代謝症候群及減重！   代謝症候群是一群代謝疾病的集合，包含第二型糖尿病、心臟疾病和中風，成因則有過度肥胖、高密度膽固醇過少、三酸甘油脂過量、高血壓與高血糖等。只要人體暴露於三個風險以上，便被診斷為代謝症候群。   普遍而言，改善或避免代謝症候群最佳的方式為健康的飲食，而最近發佈於Phytotherapy Research的評論則建議應該多攝取酪梨。許多研究都曾指出酪梨對身體有大量好處，例如2014年的一項 研究，發現午餐規律食用半個酪梨能有效降低體重，此外也有更多研究認為酪梨可以降低體內的低密度膽固醇（壞的膽固醇）數量。   而酪梨具有這些功效的原因，除了在於其富含各種生物活性成分，例如維他命A、B、C、E和類胡蘿蔔素、脂肪酸，以及鈣、鐵和鋅等礦物質外，研究顯示，酪梨對於脂肪有強大的作用，亦即，所有/各類膽固醇和三酸甘油脂的體內含量，因而改善代謝。   研究者解釋：「其中的機制主要為調節特定脂蛋白的水解及吸收，和其他組織的新陳代謝，比如肝臟和胰臟。」   研究家們也找到酪梨有利於減重的證據：讓受試者連續六週每天都食用酪梨，結果顯示無論是體重、BMI及體脂肪都有顯著下降。   此外，團隊也發現酪梨在降低血壓和改善動脈粥狀硬化的證據，不僅如此，酪梨除了果肉，果皮、種子和葉子也全都富含營養價值，2014年便有研究顯示每天攝取萃取出的酪梨油，能有效改善血壓。   最後，雖然實驗結果證明酪梨可以有效改善代謝症候群，但與其他藥物同時服用時，是否會產生副作用，仍需更進一步的研究。      資料來源：Medical News Today    

芬蘭嬰兒箱(baby box)是芬蘭政府免費提供給新生兒家庭的箱子，箱內附上了新生兒照顧的物資，箱子本身也可作為新生兒的床。近年，台灣新聞媒體報導芬蘭嬰兒箱(baby box)降低嬰兒死亡率的效果，部分廠商也有販賣類似產品，吸引了許多爸媽討論與購買。   芬蘭嬰兒箱的高知名度，其中很重要的原因在於這是芬蘭政府免費提供的育兒物資，而芬蘭又是嬰兒死亡率最低的國家之一，每千例活產嬰兒有2例死亡嬰兒，因此民眾常認為芬蘭嬰兒箱能降低嬰兒死亡率。而在過去3年內，生產嬰兒箱的公司紛紛於美國、加拿大、英國、墨西哥等國家出現，甚至台灣也有進口嬰兒箱，其受歡迎的程度不只表現在民眾熱烈的討論上，國外政府支持此產品的現象也反映出這號稱能降低嬰兒死亡率的嬰兒箱打中了政府欲建立政績的需求。   但是，芬蘭的學界及健康專家試圖向大眾指出社會對嬰兒箱存有迷思。其實，芬蘭嬰兒箱的出現是因為歐洲國家曾經歷一段嬰兒死亡率下降的過程，但當時芬蘭的嬰兒死亡率仍高於鄰近的北歐國家，因此芬蘭政府決定提供嬰兒箱給低收入的女性，同時附贈嬰兒衣物、睡袋、床墊等，但孕婦必須到醫療院所接受產前衛教後才有資格拿到上述物資。芬蘭政府之後甚至規範所有市政府要設置孕婦及兒童健康診所以提供這些資源。   政令頒布的隔年，接受產前衛教的孕婦從31%上升至86%，由此可見，是芬蘭政府連帶給予的衛教、照護系統等因素在發揮影響力。此後，芬蘭因為有了國家健康保險制度，多數民眾從在家生產變成在醫院生產，降低許多嬰兒死亡的風險。而醫療技術的進步、營養知識的傳遞、衛生設備的設立及經濟發展等綜合因素其實影響嬰兒死亡率更為深遠。   此外，曾有人向嬰兒箱廠商請求提供嬰兒箱能降低嬰兒死亡率的研究證據，但廠商卻無法提供，並且芬蘭國家健康與福利機構的Tuovi Hakuline教授也指出，嬰兒死亡率與嬰兒箱之間並沒有直接相關。政府及民眾不應將嬰兒箱視為唯一影響嬰兒死亡風險的因素，還要重視日漸成熟的親子衛教及照護系統所帶來的影響，畢竟與芬蘭一樣有低嬰兒死亡率的國家如冰島、日本等並沒有出現「嬰兒箱」的熱潮。   資料來源：BBC News        

超過800位英國女性正在尋求法律途徑，控告英國政府及「陰道網」的製造商。   陰道網大多由用來製造飲料瓶的聚丙烯製成，主要用以治療、防止器官脫垂(比如陰道、子宮、腸子、膀胱或尿道等因為產後所造成的脫垂)及產後尿失禁。   這些網子可能會刺穿陰道，造成極度痛苦。部分女人終其一生都將在痛楚中度過，甚至可能失去行走、工作及性行為的能力，其中一位受害者批評陰道網「野蠻」。   蘇格蘭早在2014便有組織呼籲，不該再將陰道網用於治療腔盆器官脫垂，但英國國民保健署(NHS)仍持續開立該產品給女性。   一名受此影響的婦女Kate Langley，指出她因此失去原本保母的工作，而她的外科醫生在幫她檢查時，她甚至看見了網子已刺穿自己的陰道：「就像切起司的鐵絲網一樣。」其他婦女也回報類似的情況，甚至他們的性伴侶時常因網子而受傷。   Langley小姐雖曾嘗試終結痛苦，但網子太靠近神經而無法完全移除，她只能終身籠罩在痛楚及無法挽回的神經傷害中。   另一位女性Claire Cooper則是在術後三年感覺到不適，醫生卻認為這些疼痛是來自她過度幻想已被摘除的子宮。在長期折磨下，Claire甚至曾想過自殺的念頭，但她仍為了孩子活下去，然而疼痛並未改善：「我與丈夫已經四年半沒有過性生活，我一點都不會訝異有其他被這東西傷害的女人，在毫不清楚發生什麼事的狀況下自殺了。」   而BBC訪問的數名女性，都稱她們從沒被告知任何陰道網可能帶來的風險。協助移除陰道網的泌尿科醫師顧問Sohier Elneil博士則說，她曾親眼看見病人深陷極度的痛苦，以至無法繼續照顧家庭：「典型的病患會在疼痛慢性惡化的過程中，失去行走的能力，只能倚靠拐杖或輪椅，通常她們只能使用高劑量的藥效緩和疼痛，比如鴉片。」   對此英國主管機關藥品和醫療產品監管署(MHRA)表示「同情」這些婦女，但卻堅持「陰道網對大多數女性而言都是健康且有效的。」   在英國，有約100種不同型號的陰道網，然而目前為止，沒有任何一項產品被回收。通常在產品核准上市前，製造商只要提供部分證據給NHS，例如證明新產品與市面上已核准販售的陰道網有多相似即可，造成產品核准非常容易取得：「相關主管機關甚至根本沒看過這些產品。」   根據NHS的數據，在2007年四月到2015年三月，超過92,000位英國女性被植入陰道網，其中每11位女性就有一位感到不適。而目前進行中的訴訟，主要針對NHS及陰道網的最大製造商 Johnson & Johnson，其子公司Ethicon則聲明他們將會「積極抗辯該訴訟」。 專家指出，如果成功勝訴，NHS有可能要面臨數千萬英鎊的賠償金，而在美國曾有數千名女性控告製造商，並獲得數十億美元的賠償。   同時，一封外洩的電子郵件揭露 Johnson & Johnson早在2004年便知道自家產品有問題，郵件中更建議公司必須著手進行「危機管理機制」，因為競爭者將會火力全開攻擊這點。對此揭露，製造商則抗議單純將該封郵件放大檢視，是嚴重誤導的行為。   此外，MHRA發言人回應將會著手了解「由部分病人所引起的嚴重擔憂」，卻繼續為產品辯護：「英國大部分醫療團體和病人都支持這項產品，在研究、發展和市場推廣上，結果都顯示在改善腔盆器官脫垂方面，該產品十分適當、可靠並幫助了數百萬的女性。」   在台灣，陰道網同樣使用於治療、防止器官脫垂及產後尿失禁，是否有類似情形，值得關注。     資料來源：BBC NEWS  

一直以來，人們都以為血是在骨髓及脾臟製造的。但日前加大舊金山分校的科學家運用微視顯微鏡在活老鼠身上發現了肺從未被知曉的造血角色：老鼠的血液循環內，肺製造了一半以上的血小板！此外，科學家也意外地發現了肺有前所未知的血液幹細胞。當主要造血功能的骨髓內幹細胞耗盡時，這些幹細胞能恢復造血功能。這發現亦意味著我們能對於有數百萬患者的血小板減少症有進一步瞭解。   這個新研究歸功於最近由Looney及USSF病理教授所開發出來所謂雙光子(two-photon)活體影像技術改良。這種影像技術可讓研究人員可進行極為精細的觀察，以瞭解在活老鼠肺內的微血管內每一個細胞的行為。   Looney和其團隊運用這個技術可以檢查肺臟中免疫系統和循環血小板的交互作用。以基改過的老鼠使其血小板發出綠色螢光，他們觀察到，在肺血管分布中有出人意料大量的血小板製造細胞亦即巨核細胞(megakaryocyte)。雖然巨核細胞以前也在肺中被觀察到，然總以為主要是由骨髓製造的。進一步的影像顯示，在肺血管分布中巨核細胞每一小時製造一千萬以上的血小板；意味著老鼠有一半一上的血小板是在肺內產生而非骨髓。顯微錄影帶亦顯示了多種以前被忽略的巨核細胞的前驅細胞(progenitor cell)和血液幹細胞靜靜地停留在肺之血管分布外；估計每隻老鼠約有一百萬個。   新發現的血液幹細胞能修復受損的骨髓 巨核細胞及血幹細胞的發現引起了一個疑問：這些細胞如何在肺及骨髓之間往復來回。為了探求真相，研究人員以巧妙的肺移植來進行研究。第一個試驗顯示由於血液的機械力或許是一些我們還未知的分子信號，肺可能是一個理想的製造血小板的生物反應器。第二個試驗顯示：低血小板的老鼠做了肺移植後，移植肺中巨核前驅細胞被低血小板活化而造出健康的新巨核細胞，恢復了正常製造血小板功能。   最後研究人員將所有細胞均有螢光標示的健康肺移植到骨髓缺乏正常血液幹細胞的基改老鼠身上；受植老鼠的骨髓分析顯示，從移植肺來的螢光細胞很快就移行到受損的骨髓，並產生不只血小板還有多種血細胞，包括免疫細胞如嗜中性白血球(neutrophils) B cells和T cells。這些試驗顯示：肺是多種血球前驅細胞(progenitor cells)和幹細胞的家，能夠修復受損骨髓的幹細胞，亦可恢復血液成份的製造。   這些試驗結果也引起有關血小板減少症的相關討論。特別是研究顯示建議以基改的巨核細胞來治療血小板疾病的研究人員應該要思考以肺作為血小板製造來源。這個研究亦提供了幹細胞生物學家一個新方向，以探索骨髓和肺如何攜手合作「通過幹細胞交換，營造一個健康的血液系統」。   這些觀察改變了即存有關血細胞形成，肺生物疾病和移植的模式。 對於血幹細胞和前驅細胞在骨髓間自由往復的觀察，讓越來越多認為「幹細胞可能比我們認知的更活躍」的研究人員提供一個支撐。Looney說﹕「我們看到越來越多的造血幹細胞並不駐宿在一個地方，而是游行在血流裡面。或許在各種器官裡“出國留學”是幹細胞教育的正常作業。」   資料來源：Nature    

空氣汙染的威脅日益嚴重，目前已知嚴重的空氣汙染與健康息息相關。空氣中的有毒氣體和懸浮微粒會造成肺部及呼吸系統傷害，一般來說小孩與老年人較容易受到空氣污染影響，但成年人也會因為空氣汙染損害健康。   近期一份發表於動脈硬化、血栓和血管生物學期刊(journal Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology)上的研究，選擇6,654位居住於交通空氣污染嚴重處的美國中、老年人進行調查，發現其高密度脂蛋白(HDL)普遍偏低。研究人員表示，暴露於高濃度懸浮微粒空氣中超過三個月與HDL指數降低之間具有相關性。   研究主要作者華盛頓大學公共衛生學院的Griffith Bell表示：「嚴重空氣汙染可造成高密度脂蛋白(HDL)降低進而增加心血管疾病風險。」甚至短期或中等程度暴露於空氣汙染中也會對HDL造成影響。   研究指出嚴重的空氣汙染與膽固醇變化之間存在關聯性，暴露於空汙環境中也會對心臟造成傷害。此外，研究也發現長期暴露在交通空氣汙染所產生的黑碳中，與「好的」膽固醇降低有明顯相關。   而男性與女性對於空氣污染的反應不同，以同樣暴露於嚴重汙染的低HDL來看，女性的健康風險更大。     來源：NDTV