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現在正是感冒流行的季節。雖然從入秋開始感冒的人就越來越多，但學者指出1、2月份才是病原體大舉入侵之際。而很多時候，即使你已經無所不用其極地用盡各種方式保暖，仍舊躲不掉感冒病毒的攻擊。而今，一項新研究針對這樣的現象提供了可能的解釋。   學者找到更多關於室外溫度突然下降如何混淆人體防禦系統的細節。根據研究表明，含有病毒的氣懸微粒在乾、冷的空氣中更容易傳播。學者說明，如果空氣乾燥，使水分被吸收，則氣懸微粒將會收縮變得更小但持續在空氣中擴散。   瑞典哥德堡大學(University of Gothenburg)學者Nicklas Sundell認為，比起在惡劣的冬季氣候中跟一群人擠在室內，這個發現可能是造成流感爆發更重要的原因。   這份研究包含了分屬三個不同季節的20,000個病毒樣本，採自在哥德堡地區看診尋求醫療協助之患者的鼻腔。研究人員將這些呼吸道病毒的發病率案時間與瑞典氣象與水文研究所(Swedish Meteorological and Hydrological Institute, SMHI)的天氣數據進行比較。   結果發現流行性感冒的爆發約在首次室外溫度與濕度下降的一個星期後。   身為研究感染性疾病的專家，Sundell解釋：寒冷、乾燥的天氣和小的氣懸微粒是有助流感爆發的重要條件。而一旦感冒病毒開始散播造成流行病，即使溫度上升也會繼續；只要有人生病就會有更多的人可能遭到感染。   如果你可以預測流感和其他呼吸道病毒的年度流行的開始，你可以利用這些知識促進流感疫苗的運動，並預先準備急診病房和醫院工作人員，以增加更多的病人尋求醫療。   同時，根據研究結果，天氣條件不僅對季節性流感(A型流感)的傳播有所影響，對許多其他引起呼吸道感染的常見病毒如RS病毒和冠狀病毒的散播也很重要。這些病毒似乎具有相同的行為，發病率在寒冷和乾燥的天氣中顯著增加。   不過，Sundell也提醒寒冷的天氣不是唯一會讓你容易感冒的因素。也有一些病毒，如常見的感冒原因－鼻病毒，不受天氣因素影響，並且一年四季都存在。另外他也指出病毒必須存在於人群中，因此在感冒流行的期間要避免被感染也應減少出入公眾場合。   至於要避免流感還能多做些什麼？Sundell則沒有提出新的特別建議，他表示方法還是和過往一樣：易受感染的人應接種流感疫苗；咳嗽和打噴嚏時用你的手肘擋住鼻口；並且要記得經常洗手。   資料來源：University of Gothenburg、Daily Mail    

最近研究發現，有妊娠糖尿病的女性，其新生兒容易面臨健康風險，籲醫事人員謹慎追蹤孕婦的健康。   研究資料包括796,346例生產案例，這些案例發生於2012年，且都是在22周以後，資料來自於醫院的出院紀錄及法國國家健康保險系統。為了確保研究分析對象為妊娠糖尿病患，首先以妊娠糖尿病通常開始發病的第28周為分界，排除未達28周的案例；並且為了瞭解足月分娩時真實的風險，研究團隊也特別分析了37周以後的案例。   在796,346例生產案例中，有7.24%的案例有妊娠糖尿病，研究團隊再排除未達28周的案例，發現達28周的妊娠糖尿病患者的新生兒早產風險、剖腹產風險、子癲前症風險、新生兒為巨嬰的風險、新生兒呼吸窘迫風險、新生兒心臟結構不全的風險，都比沒有妊娠糖尿病者來的高。而在37周以後的案例中，分析結果發現相較於沒有妊娠糖尿病者，妊娠糖尿病者的新生兒周產期死亡率高出30%，其餘風險同28周以後的分析結果。   研究團隊說明，此研究是少數以分析大量案例來了解妊娠糖尿病的研究，並且也觀察到妊娠糖尿病患者有較高的新生兒呼吸窘迫(respiratory distress)，這是過去研究並未清楚呈現的結果。此外，研究團隊強調，面對有妊娠糖尿病的女性要特別謹慎，並且即使是面對沒有接受胰島素治療的女性，醫事人員也要考慮到其妊娠糖尿病的風險，在接近足月時要謹慎追蹤以決定最佳的生產時間。   資料來源：Diabetologia    

關於防曬乳的研究，過去不乏比較不同防曬係數效能的分析，但幾乎沒有人研究過海灘遮陽傘的防曬性能，或直接將之與防曬霜進行比較。而今，一項最新的研究宣稱遮陽傘並無法有效防止曬傷。研究者指出，遮陽傘阻擋住的只有光線，太陽散發的各種射線卻無法阻擋。此篇研究一出即引起不少討論，究竟這份研究的發現是否具有參考價值呢？   這項研究在美國德州Lake Lewisvillen進行；研究人員讓81位受試者待在陽光曝曬的海邊三個半小時；其中一半使用遮陽傘，另一半使用防曬係數100的防曬乳；其中，防曬乳實驗組在整個過程共擦了平均2.3次防曬乳，第一次擦時的使用量為15.8克(1 mg/cm² )。一天之後，研究人員未參與者進行曬傷檢測，部位包含臉、後頸、上胸、手臂以及腳。   結果顯示待在陽傘陰影下的受試者高達78%被曬傷，使用防曬乳則只有25%。因此，實驗做出結論：與必須要重複塗抹的SPF 100防曬乳相比，海灘傘在大太陽下無法有效地阻隔紫外線。   但事實上這份研究有不少值得爭議之處。首先，由於此研究所使用的海灘傘大小隨著太陽的移動並不足以完全罩住受試者，因此若將其改為大型帳篷結果可能不同。   另一方面， 研究由Neutrogena(露得清)的母公司Johnson & Johnson贊助，研究主持人 Hao Ou-Yang博士亦為其雇員，而研究過程中所使用的SPF 100防曬乳即為Neutrogena的產品。   其他學者表示，遮陽傘的陰影雖然無法有效地提供防曬功能，卻實際上並沒有哪一項防曬方法可以獨立達成完全防止曬傷，一般來說仍建議複合性地搭配使用不同防曬方法。   來自University of California San Francisco的Eleni Linos博士也指出，這項研究所需使用的防曬乳十分大量，並且需在完全未碰到水的前提下才可能有此功效。   她質疑：「如果使用品質更好、更大且防曬係數認證更高的遮陽傘，會不會更有用？當然。如果乾脆躲掉正中午的陽光不是更好嗎？大部分人平常會用這麼多防曬乳嗎？當然不會！直接躲掉中午的太陽、穿長袖衣服或者去真正的陰影下面，絕對比每三天就買瓶台幣三百多的防曬乳更便宜。」   她也提到在過去所做的研究中，大部分採物理性防曬的民眾，比起只擦防曬乳更少被曬傷，因此沒有道理完全捨棄物理性防曬只用防曬乳。而在提供病人諮詢時，她建議皮膚癌高風險的病人盡量待在陰影下，以及穿著防曬衣物；至於衣物無法遮蔽著的部位－比如臉或手臂－確實需要使用並反覆塗抹高係數認證的防曬乳。   另一方面，芝加哥Northwestern University的研究則指出，大部分知名的防曬乳並沒有符合美國皮膚病學會建議的標準：能阻擋UVA和UVB射線、防曬係數大於30和耐水。   皮膚科醫師Steve Xu博士分析了美國知名購物網站Amazon.com上排名前1%的65種防曬乳，這些產品的評價最低四顆星(滿分五顆星)並且都擁有超過150個評論。   結果發現，其中有26項產品並沒有符合指標，比例高達40％；而耐水耐汗是最普遍使這些產品未達標的因素。結果也顯示沒有哪一項防曬方法可以單獨達成完全阻隔紫外線，防曬乳只是較有效率的一種方式而已。   資料來源：JAMA Dermatology、Northwestern University、MedPage Today    

女性在更年期時因為女性賀爾蒙的減少，對生理和心理健康產生影響，更可能降低生活品質。   通常用來改善更年期症狀的方式是賀爾蒙療法(Menopausal Hormone Therapy，MHT)，服用女性賀爾蒙與黃體素。賀爾蒙療法能有效緩解更年期症狀，並且預防骨質流失。但也有副作用，如果長時間使用可能增加心臟病、中風、乳癌等疾病的風險。   西班牙達拉斯大學(University of Granada)進行了一項研究，200名有12個月以上久坐習慣，年齡在45至64歲間的停經女性參與。   研究人員讓這些女性進行20週的運動計劃，研究參與者的靈活度、體重、血壓和心血管健康有無顯著改善。   參與研究的女性中，有40%至60%改善了血管舒縮方面的症狀。值得注意的是，這個比例甚至高於停經前婦女的比例。   這對於不願意透進行賀爾蒙療法或是想尋找安全但有效的非藥物方式來控制更年期症狀的女性是個好消息。   北美更年期協會(North American Menopause Society)執行董事JoAnn Pinkerton博士表示，越來越多的證據表明規律運動的生活方式能夠增強停經後女性的健康、生活質量和身體素質。並且。還能減少潮熱並改善情緒。總體來說，當健康的風險減少時，女性的感覺會更好。   來源：University of Granada、North American Menopause Society、Daily Mail    

一般而言，在分娩期間孕產婦並未被鼓勵進食；多是給予水或讓產婦口含冰塊以幫助放鬆並避免脫水。而今，根據一分新的回顧型研究報告，婦女在分娩過程中是可能可以食用冰塊以外的食物且不會增加風險的。   「我們真的不知道有婦女在分娩過程中能吃或喝多少東西」來自費城Thomas Jefferson大學的研究資深作者Vincenzo Berghella博士在接受路透社訪問時提到：「但『女性在分娩期間是否能有水或冰塊以外的選擇』是相關醫事人員所應該共同關注的。」   數十年前，一40年代的研究提到在全身麻醉下分娩的婦女有吸入胃內容物和窒息的風險。直到現在，醫生仍會擔心在分娩期間僅時會增加婦女窒息的風險，或者在需要進行緊急剖腹產時會影響麻醉。作者指出，雖然分娩期間使用全身麻醉在當代並不常見，但現今美國婦產科醫學會仍建議婦女在分娩期間只攝取液體。其指引禁止在分娩期間攝取任何固體食物以降低其被吸入肺的危險。   這項新的研究使用了來自10個隨機對照試驗的3,982名婦女的數據。這些婦女一次都只產下一名新生兒，未有雙胞胎或三胞胎；也未有需進行剖腹產的風險。研究人員比較了只被允許吃冰塊或水的婦女和被允許吃或喝多一點[1]的婦女的分娩結果。   分析結果發現，在使用全身麻醉分娩的期間，較少的飲食限制並沒有增加婦女發生其它併發症－包括嘔吐或窒息－的風險。而與那些飲食受到較嚴苛限制的婦女相比，被允許攝取傳統冰塊和水以外的食物的婦女的分娩時間較短，平均縮短了16分鐘。   Berghella博士說明，女人的子宮主要是由肌肉組成；當我們的身體有充足的水分與碳水化合物時，我們的肌肉會運作得更好。   不過由於這是一篇回顧分析，因此未能提出充足的證據證明分娩期間進食有助縮短分娩時間。而至於分娩期間適不適合進食、該如何進食等最終仍取決於個人的身體狀況與當下的情境，提醒準媽媽們有相關的問題與需求應事先與醫事人員詢問、溝通。   資料來源：Obstetrics and Gynecology、Reuters      [1] 例如，一項研究允許女人喝蜂蜜和糖漿。另一項研究允許所有類型的食物和飲料。還有一些允許飲用液態碳水化合物。

你注重自己的心理健康嗎？面對心理健康問題時，你會怎麼做呢？日前一份研究指出，在面對心理健康問題時，男性比女性更不可能尋求醫療協助。   這份由心理健康基金會（Mental Health Foundation）所進行的調查研究同時發現，除了較不可能尋求醫療協助外，男性在遭遇心理健康問題時也較不可能讓家人和朋友知曉。   這份名為YouGov的調查是此類型調查規模最大者，尋訪了超過2,500位遭遇心理健康問題的人。   調查發現有28%的男性坦承他們並未尋求醫療協助，女性則只有19% 。有1/3的女性在心理健康問題發生的一個月內告訴朋友或家人自己的遭遇，同樣這麼做的男性卻只有1/4。向親友隱藏自己所遭遇的心理健康問題長達2年以上甚或決意不說的女性有1/4，男性卻有超過1/3的人選擇這麼做。   心理健康基金會的董事Mark Rowland認為，這份研究結果顯示了文化轉換曲徑在這個議題上的重要性。「求助代表軟弱、脆弱」、「男性應剛強不輕易示弱」的觀念至今依然存在，阻礙著男性的健康。他同時也表示，解決心理健康問題需要放開與誠實，在自殺是(英國)年輕男性首要死因的現在，我們有義務促成這種文化上的改變。   資料來源：Mental Health Foundation、 The Guardian