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  一般來說，心臟病的發病時間，女性平均大約比男性晚10年，近日一項美國史丹佛大學醫學院研究試圖找出出現這樣性別差異的原因，結果發現有可能是男女對胰島素反應性降低後，生理出現不一樣程度的補償作用，使得年輕女性的相關併發症較少，心血管疾病風險才沒有提高。   胰島素是一種幫助將葡萄糖從血液轉化移入細胞的荷爾蒙，一旦當身體對胰島素的反應不好時，無法使葡萄糖充分進入細胞利用，就表示發生「胰島素抵抗」，將會提高罹患糖尿病與心血管疾病的風險。   這項研究檢視468位女性及354位男性的胰島素抵抗與心血管疾病的風險。在50歲以下的參與者中，女性比男性的血壓、空腹血糖濃度低。所有女性參與者的三酸甘油脂及血脂也都比男性低。   研究結果發現，當50歲以下的男女有相同程度的胰島素抵抗問題，女性會比男性出現較少的併發症，然而，女性生理上具有的這項保護能力卻在50歲之後就會消失。這顯示年輕女性獨具可以抵銷胰島素抵抗副作用的能力，研究認為這可能可用來說明了為何女性的心臟病發病時間比男性較晚。       資料來源：臨床內分泌學及代謝期刊(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)      

  在美國醫師建議65歲以上的老年人每兩年進行一次骨密度檢查，以追蹤骨骼健康狀況，避免骨折發生。然，最近一項美國研究卻指出，健康老年人在接受首次骨質密度檢測的四年後再次進行檢查，對於預測髖骨骨折或重大的骨鬆性骨折之風險並無明顯幫助，質疑低風險的族群在四年內就重複檢查骨密度的必要性。   研究使用來自1987-1999年間法明罕骨鬆研究(Framingham Osteoporosis Study)的資料，選取其中310名男性及492名女性為分析對象，這些參與者平均年齡為74.8歲，他們都測量過兩次股骨頸骨密度，之後研究持續追蹤這些人情況至過世，或最長達12年。   研究比較第1次與第2次骨密度檢測的數據，發現計算後前後兩次的風險狀態有改變的病患比例非常少，而且再做第2次的檢查並未對醫師推估病患在之後12年間發生骨折的風險比較有幫助。研究指出參與者的骨密度約每年下降0.6%。   研究表示，根據這個研究結果，對那些並未接受骨質疏鬆治療的老年人來說，每兩年進一次骨密度檢測的頻率可能未必合理，應該需要再重新進行評估。因此，未來研究的方向則應深入瞭解減少骨密度檢查是否會使老年人發生更嚴重的骨折風險提高。       資料來源：美國醫學會期刊(Journal of the American Medical Association)      

  好萊塢女星安潔莉納裘莉在今年5月公開表示，因有乳癌家族病史及帶有BRCA1基因突變，使得她罹患乳癌和卵巢癌的風險都很高，最後她選擇採取預防性措施切除雙邊的乳房。她的這項舉動也隨即引起各界討論是否該為了預防目的而進行乳房切除手術的問題。   最近一項來自美國Dana-Faber癌症中心的研究指出，雖然知道進行對側預防性乳房切除(contralateral prophylactic mastectomy)對改善存活率並沒有什麼幫助，但許多被確診單邊乳房罹癌的年輕女性還是會選擇做該手術，研究發現這是她們在缺乏足夠的風險效益資訊的情況下，出自於恐懼感與焦慮而做的決定。   研究對123名40歲以下、只有單邊乳房罹癌卻已切除雙邊乳房的女性進行調查，瞭解這些女性為何接受這個手術、手術的效益風險溝通狀況以及對手術結果的滿意度。   研究結果顯示，多數女性雖知道對無乳癌易感基因突變的女性來說，切除雙邊乳房並不會改善存活率，但在研究中卻幾乎每個女性都回答會決定去做手術的原因，是想要以切除雙乳來避免癌細胞擴散到另一側的乳房，進而改善存活率。且無乳癌易感基因突變的單側乳癌女性患者自行估計，癌細胞在五年後可能會擴散到另一側的比例大約是10%，但實際發生的風險只有2～4%。因此，研究認為這些女性將對側預防性乳房切除手術的效益過度擴大，且出於恐懼高估癌細胞蔓延擴散的風險。此外，多數女性也反應術後的外觀效果不如預期，以及超過四成認為她們的性意識變糟的狀況比她們想像的還要嚴重。   研究認為，這些結果強調了醫師向病患溝通手術效益及風險的重要性，只有當女性給予充足的資訊，瞭解手術的利弊，才能降低她們的焦慮。研究也提醒，對側預防性乳房切除手術雖對多數女性患者的存活狀況改善沒有幫助，但對有易感基因突變，例如有BRCA1及BRCA2基因突變者，該手術的效益會比較大。       資料來源：內科醫學年鑑(Annals of Internal Medicine)      

  胸痛一般被視為心臟疾病常見的症狀之一，但近日一項新研究卻指出，在55歲以下女性病患中有五分之一並未出現過胸痛症狀，這將不利於這個年齡層女性的心臟病診斷與治療。   這項由加拿大麥基爾大學所做研究分析1,015位因急性冠狀動脈症候群(ACS)就醫的病患資料，其中30%為55歲以下的女性。研究結果顯示，有19%的男性病患表示有胸痛症狀，但女性部分更少，僅有13.7%。   研究指出罹患ACS會出現非胸痛的其他症狀包括有虛弱、呼吸短促、躁熱、冒冷汗、及左手臂或左肩疼痛。在研究中，雖然無胸痛的女性病患出現其他症狀的機率，比會胸痛的女性病患低，但兩者ACS的嚴重性並無異。再者，若將同樣都沒有胸痛症狀的男女病患互相比較，則女性出現非胸痛的其他症狀比例還是比較高。   研究者認為，心臟病已不再像過去僅用胸痛、年紀與性別就可以作為評估診斷的指標，這項研究就呈現出年輕的女性ACS病患無胸痛卻有其他症狀，因此未來應針對過去未被瞭解的族群重新制訂新的評估標準，而醫療照顧人員也應對這些出現非典型症狀的年輕女性多加留意。       資料來源：美國醫學會內科醫學期刊(JAMA Internal Medicine)      

  過去都認為男性會進入更年期(andropause)單純是因為男性荷爾蒙睪固酮(testosterone)低下所造成，但日前一項新研究指出，睪固酮缺乏連帶也與女性荷爾蒙雌激素缺乏相關，所以男性若血液中雌激素發生變化，同樣也會影響男性更年期症狀的出現。   一般男性會將體內部分睪固酮轉化為雌激素，兩種荷爾蒙都會隨著年紀增長而減少，但男性進入更年期後，性慾、肌肉力量及精力降低是由何種荷爾蒙所控制影響至今仍不清楚，因此，這項研究想試圖瞭解這個問題。   這項研究的參與者包括400名20-50歲男性，每月會被施打暫時性降低睪固酮的藥品，然後再使用睪固酮凝膠或安慰劑凝膠，其中有半數參與者還服用抑制睪固酮轉化為雌激素的藥物。   研究進行十六週後發現，當睪固酮濃度下降時，男性的去脂體重、肌肉大小、腿部力量及性慾都會降低，但性功能表現則在濃度非常低時才受影響；而當雌激素製造受到阻礙時，體脂肪則會增加，但性功能會變差。。   這項研究的限制，包括研究時間過短以至於無法看到睪固酮產品的長期風險效益、以及研究刻意設計使睪固酮會突然減少的方法與實際真實會發生的狀況不一樣。       資料來源：新英格蘭醫學期刊(The New England Journal of Medicine)      

  上週「同儕審查暨生物醫學研究發表國際會議」(the International Congress on Peer Review and Biomedical Publication)在美國芝加哥舉行，會中來自全球的研究者齊聚一起討論如何改善科學研究的品質與可信度。   多年來新政策的出現以及透過不斷與試驗研究者進行對話，希望能夠增進科學研究的透明度，但這次會議中仍有一項丹麥研究指出，目前有將近半數的臨床研究作者並沒有確實揭露他們與藥廠、其他政府單位等的利益衝突關係。   由於丹麥政策規定非藥廠雇用的丹麥醫師須通過申請核准後才能接受藥廠提供資金進行試驗合作，因此研究者Kristine Rasmussen與她的團隊搜尋了近期的100篇研究，這些研究的作者群中都至少有一位是非藥廠雇用的丹麥醫師，再檢視這些作者們揭露這些利益衝突的情形。在這100篇研究中，49篇接受藥廠贊助、30篇接受多方贊助、19篇未受藥廠贊助及2篇未說明。   研究結果顯示，有48%的研究作者與藥廠或其他贊助者存在利益衝突關係卻未揭露，且當中88%的利益衝突關係是與具有競爭力的大藥廠有關。研究舉例，有一位研究作者除了擔任阿斯特捷利康(AstraZeneca) 及必治妥施貴寶公司(Bristol Myers-Squibb)兩家藥廠的顧問與講者，還接受諾和諾德(NovoNordisk)的贊助，但卻未揭露自己與這些藥廠的關係。   Rasmussen表示，試驗研究作者與藥廠有利益衝突是個重要的問題，而這樣的問題也不僅限在試驗研究作者身上發生，有其他分析也在知名的皮膚學期刊、FDA專家委員會及WHO指引撰寫專家中發現相同的情形。而事實上，早在2008年國際醫學期刊編輯委員會(ICMJE)就已公佈標準揭露規則，但可能由於定義不夠清楚，才導致許多研究作者不知他們是否應揭露說明這些利益衝突關係，美國上個月生效的陽光法案將有助期刊編輯釐清確認所有相關的利益衝突都被誠實揭露。   資料來源：Medpage Today