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  類風濕性關節炎在女性身上的發生率較高，許多研究試圖以雌激素來解釋這樣的現象，但是至今仍未有定論。先前也有一些觀察性的研究發現，荷爾蒙療法可以預防類風濕性關節炎，但是，最近有一篇研究分析了美國婦女健康促進計畫（WHI）的數據，卻發現目前沒有足夠的證據顯示，更年期婦女使用荷爾蒙療法（HRT）能預防類風濕性關節炎。   美國婦女健康促進計畫（WHI）總共包括超過2萬7千位50-79歲的更年期婦女，這些婦女被分為三組：使用複合式荷爾蒙、單獨使用雌激素和使用安慰劑的婦女，研究人員在研究開始時記錄婦女罹患關節炎的狀況及其嚴重程度，隨後每年追蹤一次，平均追蹤了6年。結果發現婦女使用荷爾蒙療法，並不會影響其罹患類風濕性關節炎的風險或嚴重程度。而有關於荷爾蒙療法與類風濕性關節炎的研究，這是目前唯一一份有服用安慰劑的婦女當作對照組的試驗。   資料來源：關節炎照護與研究期刊（Arthritis Care and Research）

  懷孕期間母體因接觸有毒物質或暴露在不良環境下，可能對胎兒所造成的影響，一直都是醫學界研究的重點之一。不過目前有越來越多的證據顯示，會對胎兒產生不良影響的並不只限於來自母體的因素，男性接觸有毒物質也會對胎兒產生負面的影響，而且這些影響是有可能遺傳的。   在一場由美國科學促進協會（American Association of Advancement Science）所主辦的，名為「重新檢視父親與胎兒」（The Father and Fetus Revisited）的跨領域論壇會議中，許多研究發現，男性若暴露在含有潛在有毒物質之環境，或使用治療性或休閒性的藥物，都有可能對胎兒產生不好的影響，整體來說可能使新生兒體重過輕、增加幼兒癌症發生的機率以及各種發展上、行為上與內分泌方面的異常；其中抽煙有可能會增加脊柱分裂（spina bifida）與顎裂（cleft palate）的風險，而喝酒則和心臟疾病有相關性。且這樣的影響效果甚至可能是持續數代的。   我們的社會長久以來將胎兒的健康單獨視為母親的責任，這顯然不是正確的概念。

  Avastin（中文藥品：癌思婷）是基因科技公司（Genentech Inc.）銷售量最好的抗癌藥物，過去用來治療結腸癌和肺癌，現正也約有三百多個臨床試驗針對Avastin治療其他20多種腫瘤進行研究。2月23日Avastin意外地獲得美國食品藥物管制局（FDA）的核可，通過Avastin可用來治療乳癌末期。而在此藥尚未通過前，化療是乳癌末期唯一的治療方法。現在Avastin通過後，再加上化療，醫事人員期望藉此得以延長控制病情的時間。   這項決議震驚了美國財經與醫學專家，因為去年底FDA召開的顧問會議認為Avastin的益處並不大於其風險和副作用，最後以5-4的票數，建議駁回基因科技公司的申請案。此外，一般來說FDA要核可癌症末期的治療藥物，必須要確定藥物可以延長病人的壽命，但是基因科技公司針對Avastin所做的研究結果卻發現，Avastin可以阻礙癌細胞生長近11個月，但是卻無法明顯延長病人的壽命。   美國許多分析家表示，這次FDA針對Avastin的決議將會開啟藥物審查的大門，因為只要證實癌症藥物可以有效阻礙癌細胞生長，不一定要對病人的存活有益處，便有可能通過藥物審核，許多人因此對FDA藥物審查的機制提出更多質疑。不過亦有學者表示，只要能減緩癌細胞生長的速度都是好的，即使藥物不能增加存活率，它仍然有可能延緩病情惡化、減少痛苦或增進生活品質。

  在最新一期的澳洲醫學期刊中，關於「較年長之婦女是否適合接種子宮頸癌（HPV）疫苗？」這個問題，再度成為爭議的焦點。   最近藥商陸續研發出子宮頸癌疫苗，在澳洲，已經有兩款的子宮頸癌疫苗通過核可上市，針對12歲以上、26歲以下的女性進行接種。一款為默克藥廠（Merck）所研發的四價疫苗－嘉喜（Gardasil；預防6、11、16、18型HPV）；另一款為葛蘭素藥廠（GSK）所研發的二價疫苗（預防16、18型HPV），後者甚至提高施打年齡至45歲。   西澳大學的Rachel Skinner教授指出，雖然這劑疫苗的有效使用年齡可上推到45歲，但是基於經濟效益的考量，澳洲聯邦政府不太可能補助超過26歲以上之婦女接種此疫苗。因此，26歲以上的婦女必須自費施打。值得提醒大家的是，即使接種此疫苗，仍須持續進行子宮頸抹片檢查。   資料來源：澳洲醫學期刊（Medical Journal of Australia）

  藉由運動等生活形態的介入，的確可以預防關節炎所導致的肢體殘障，但是可以用來治療關節炎的方式卻非常有限。這或許可以解釋為什麼關節炎患者對各種療法都躍躍欲試。   許多人認為市面上所販售的「維骨力」，也就是葡萄糖胺（Glucosamine）的補充品，可以用來減輕關節炎的疼痛和發炎，但是它的臨床試驗所得到的結果並不一致，有些研究發現維骨力對關節炎有幫助，有些則發現沒有。最近一份研究發現維骨力針對髖骨關節炎的效益似乎不大。   這份雙盲的隨機研究包括222位罹患輕微到中度髖骨關節炎的病患，其中一半的病人每天服用1,500毫克的維骨力，另一半的病人則服用安慰劑。研究分析的項目包括關節炎疼痛和關節功能發揮的程度，研究人員在研究開始時先進行測量，之後每三個月測量一次，總共追蹤兩年。此外，在研究開始和結束時分別進行關節的X光檢查。結果發現維骨力對髖骨關節炎疼痛程度和關節功能沒有影響。   有專家表示這份研究有一些瑕疵，例如，參與者的病情並不嚴重，因此藉由藥物改善的空間自然有限；且這是第一份針對髖股關節炎所做的研究，因此研究結果不應該被視為定論。但是，患者若服用一段時間的維骨力，卻發現病情無明顯改善的話，則應停止使用。   資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）

  現代人大多處於一種容易導致肥胖的環境，為了便利，我們過度地依賴交通工具、速食、遙控器等，而這些器具或是食品其實是有害的，長時間下來會影響我們的健康。美國布朗大學醫學院的Rena Wing教授表示，在這樣「有害的」環境中，想要長期維持體重或是避免復胖，在日常的生活習慣和飲食上就必須要有重大的調整。   有研究顯示，在日常生活中做一些小改變，例如多爬樓梯，的確是可以有效維持體重；不過若是以長時間來看的話，只改變一些生活習慣是不夠的，必須要適度的調整生活形態。此外，若要預防復胖的話，就勢必得大幅改變生活型態。   對抗肥胖最健康的方法無疑是增加運動量和控制飲食習慣，例如每天運動增加熱量的消耗、減少攝取卡路里，且這些改變必須成為生活的一部份，而不是只維持一段時間。其他有效控制體重的方式包括：週間和週末的飲食攝取量最好維持一致、時常量體重、若發現體重有小幅度的上升，應盡快採取行動。   國際預防肥胖組織（International Obesity Taskforce）的發言人Philip James表示，肥胖幾乎是每個社會的問題，而癥結點在於許多社會中潛藏著容易讓人發胖的因素，因此，現在已經不能將肥胖怪罪於個人因素，而必須改變社會環境才是治本的策略。