新聞專區

過去20年乳癌的發生率一直呈現穩定的上升或下降的趨勢，在1990-1998年間，美國乳癌發生率平均每年增加1.7％，在1998-2002年間，平均每年下降1％，但是，根據美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料顯示，2003年的乳癌發生率竟然較2002年下降了7％，推算其時間點，正好和當初停止使用荷爾蒙療法（HRT）的時間吻合。 在2002年7月時，美國婦女健康促進計畫（WHI）第一次公布初步的研究結果，研究發現使用荷爾蒙療法超過五年以上的婦女，罹患乳癌的風險比一般婦女高24％；研究人員估計，當時50歲以上的婦女大約有30％在使用荷爾蒙療法，因為WHI的研究結果，在6個月之內，就有一半的婦女停止使用荷爾蒙療法，有可能因此使部分婦女的腫塊就此停止生長、甚至開始萎縮。 也有學者猜測乳房攝影有可能才是主因，但是根據數據顯示，在同一段時間內，進行乳房攝影檢查的人數只有小幅度的變化，應不置於造成如此大幅度的變動。 這樣的發現並不特別出乎意料，因為當初許多女性會停止使用荷爾蒙療法，就是因為其會增加罹患乳癌的風險，只是沒想到這麼快就有立即性的改變。

為了預防乳癌，政府政策的宣導一向告訴女性應該定期做乳房X光攝影，至於應該從什麼時候開始定期檢查，是不是越早越好，目前則尚未有定論；最近一篇發表在醫學期刊刺胳針（The Lancet）的研究對50歲以下的婦女做定期乳房攝影持保留的態度，因為從研究數據看來，50歲以下的婦女做定期乳房攝影的風險並不小於其益處。 這份研究追蹤了16萬位40-49歲的英國婦女十年，研究結果發現，40-49歲的婦女，每年做乳房攝影檢查的話，每一千位婦女中，會有四位婦女因為早期發現而存活，但是這個數據並不算顯著，而且這樣的益處必須跟乳房攝影的潛在風險做比較，所謂的「潛在風險」包括：增加暴露於輻射中的機率、偽陽性反應所引起的焦慮和做進一步檢查所需付出的代價，例如，時間、金錢、心理壓力等；此外，乳房攝影也有年齡上的限制，並非每個年齡層的女性都適用，大致上來說，其風險和益處會隨著年齡的增加而漸漸平衡。 偽陰性和偽陽性的檢驗結果是乳房攝影中很重要的疑慮，偽陰性容易使婦女失去警覺性、延誤就醫，偽陽性則會使婦女進入不需要的醫療程序；這份研究發現40-49歲做乳房定期檢查的婦女中，23％的婦女至少會有一次偽陽性的反應，比50歲以上的婦女高出近兩倍。  另一份類似的研究是由美國紐約羅徹斯特大學（University of Rochester）所進行，研究採用文獻分析的方式蒐集了過去十份研究，總共包括四十萬位婦女，研究結論顯示，對40-50歲年齡層的女性來說，越早做乳房定期檢查對於乳癌的存活率影響似乎不大。 每一位女性在進行乳房攝影前，都應該充分被告知其風險和益處；不論是因為過度暴露於輻射中，而於日後引發乳癌，或是因為未接受篩檢，而無法早期發現早期治療，甚至因為偽陽性的檢查結果，而做不必要的切片，這些風險都應該讓每一位女性視自身的狀況來考量，做最後的決定。

很多成年人其實都有牙周病，但是因為牙周病不嚴重的話，不會疼痛，因此大部分的人並不會特別去檢查牙齒，甚至許多人即使牙齦出血也不理會它；但是一篇發表在牙周病學期刊（Journal of Periodontology）的研究發現，牙周病會使口中有害的細菌數增加，這些細菌有可能經由血管轉移到身體裡的其他器官，使心臟附近的動脈堆積齒菌斑，導致心血管疾病；此外，研究也發現牙周病和中風、糖尿病、胰臟癌等疾病的相關性，也容易引起上呼吸道疾病等併發症；因此，把牙齒清潔乾淨，其實就是預防這些疾病的第一步。 牙周病會導致齒槽骨流失，齒槽骨流失會導致牙齒掉落，根據目前有的研究已經可以確定，大約是齒槽骨每流失20％，慢性心臟疾病的風險就會增加40％；因此，一個人掉越多牙齒，其罹患心血管疾病的風險就會越大。 如果有出現以下症狀的話，應該請牙醫檢查： 1.  當刷牙或使用牙線時，牙齦容易流血。 2.  牙齦紅腫或是會疼痛。 3.  牙齦和牙齒脫離。 4.  呼吸困難。

英國有研究學者表示，日益嚴重的肥胖率將有可能引起一波新的癌症潮；在2003年英國肥胖和過重的人口約為兩千四百萬人，到2010年預估會上升14％到兩千八百萬人；而肥胖所導致的癌症將會增加一千五百個案例，也就是在2010年預計會有一萬兩千件由肥胖所致的癌症會發生。 在所有的癌症起因裡，肥胖因素大約佔4％，但是，根據英國癌症研究中心的統計，卻發現只有29％肥胖或過重的人瞭解肥胖與癌症的相關性。目前已經幾乎可以確定肥胖會增加某些癌症的風險，例如，乳癌和子宮癌，其他如腸癌、腎臟癌則是懷疑與肥胖有關，但還無法確定。 肥胖的人罹患癌症的風險會增加，大多是因為脂肪組織所釋出的荷爾蒙所致；此外，也有「肥胖的人在罹患癌症後存活率較低」的說法，這有可能是因為肥胖使癌症被早期發現的困難度增加，在這些疾病被診斷出來時其實已經惡化了。

BMI值（身體質量指數）一直是大家所熟悉的健康指標，但是國外已經有不少學者發表研究質疑BMI值的可靠性，並且呼籲應該要一併參考其他數值，不應只以BMI值為標準。 既然如此，那麼有什麼其他的計算方式也可以成為健康指標的參考呢？國外學者表示其實計算腰圍是一個又直接又準確的方法；若女性腰圍大於80公分（32英吋）、男性大於94公分（37英吋）的話，罹患心血管疾病和新陳代謝疾病的風險便會增加，若女性腰圍大於88公分（35英吋）、男性大於102公分（40英吋）的話，便是這些疾病的高危險群。 國內也有學者提出腰臀比是比較好的指標，腰臀比的計算方式是腰圍除以臀圍，根據衛生署1993～1996年國民營養調查結果顯示，若女性腰臀比大於0.85、男性大於0.9的話，就屬於肥胖標準；此外，衛生署目前公布的成人肥胖定義，除了大家所熟悉的BMI值之外，女性腰圍大於80公分、男性大於90公分也屬於異常範圍。 其實像是體脂肪、腰圍/身高比等也都有學者參考使用，不論如何，研究人員都強調，健康的重點不在於「體重多少」，而是在於「多餘的脂肪囤積在哪裡」。

在近十年，陸陸續續有研究發現部分治療精神分裂症和高血壓的藥物是可以抑制男性射精的，但是因為這些藥物有昏睡、暈眩等副作用，因此無法當作男性避孕藥使用；最近英國則有研究人員表示，男性避孕藥最快在五年內即可研發成功，藥丸有可能必須每天服用，也有可能在性行為前幾個小時使用，而藥效在服藥後12至24小時就會消退，藥物的原理也是抑制男性射精。 由於女性是懷孕的主體，因此避孕一直以來，都被視為是女人的責任，女人要記得每天都要服用一顆避孕藥才有效，如果藥物有副作用或是影響健康也是女人要承擔，彷彿避孕這件事是女人和醫生之間的事，與男人無關，而現在出現了一種有可能會改變目前避孕方式的東西，叫做「男性避孕藥」，但是即使有了男性避孕藥，男性就真的會使用嗎？ 首先第一個必須思考的面向，便是性病的問題，雖然避孕藥可以防止懷孕，但是卻不像保險套一樣可以避免傳染性病，這是在選擇使用避孕方式時，必須考量到很重要的一點；再者，性行為的發生時常是很即興、而且不可預測的，有多少男性在性行為前幾個小時真的會服用避孕藥？又有多少女性願意相信對方真的有吃避孕藥？雖然男性避孕藥的出現，在意識上和形式上都衝擊到以前把「避孕當作女人的責任」的想法，但是實際上，男性願意分擔多少避孕的責任，恐怕還有待觀察。