許多人都聽過接種COVID-19疫苗後仍遭到感染的案例，但是對於「突破性感染」很陌生。
突破性感染(breakthrough infection)是指一個人在接種完疫苗的推薦劑量、經過抗體產生所需的時間後，仍感染了疫苗要預防的疾病。例如，接種兩劑AZ疫苗或莫德納疫苗兩週以後仍感染武漢肺炎，就是突破性感染。
在雙劑疫苗的第一劑和第二劑之間，或在最後一次接種後兩週內檢測出病毒陽性的人，並非突破性感染。
因為完全接種疫苗的人通常對疾病有一定的免疫力，所以突破性病例通常沒有症狀或症狀輕微。
為什麼接種疫苗後仍會感染？
沒有疫苗可以提供100%保護力，因此突破性病例對COVID-19來說並不新鮮，也不是獨一無二的。在全球都有COVID-19突破性病例的報導，這並不意外。
突破性感染的原因包括：對疫苗的免疫反應較弱或無效、隨著時間免疫力下降、病毒的突變等。
而對疫苗的反應受到許多個人因素的影響，包括我們的年齡、性別、藥物、飲食、鍛煉、健康和壓力程度等。
疫苗限制了突破性感染的嚴重程度
美國於今年1月至4月的資料顯示，COVID-19疫苗突破性感染非常低，代表COVID-19疫苗在預防COVID-19方面非常有效，尤其是涉及嚴重疾病時。
7月1日發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的研究表示，與未接種疫苗的人相比，接種了疫苗但仍感染了COVID-19者的症狀較輕，持續的時間也較短。與未接種疫苗的人相比，接種過疫苗的人在感染期間的病毒載量也降低了40%。這意味著他們不太可能將病毒傳染給其他人。
這些研究統計是在DELTA變種出現之前進行的。
疫苗對於DELTA變種的效力
來自英國的初步數據顯示，與未接種疫苗的人相比，接種第一劑輝瑞或AZ疫苗後，感染DELTA變種的可能性少33%；接種第二劑疫苗兩週後，AZ和輝瑞疫苗的保護力分別上升至60%和88%，不論是輕度或重度的COVID-19；在預防DELTA變種住院治療方面，輝瑞和AZ疫苗的有效性分別為96%和92%。
日前，也有研究指出莫德納及JJ疫苗可以有效預防DELTA變種。
以色列經驗
7月初，以色列官員表示，輝瑞疫苗預防武漢肺炎感染、輕症及中症的有效性由94%下降至64%，降了30%；對住院、嚴重疾病和死亡的保護仍然很強大，約為93%。
他們指出突破性感染的主要原因是，6月初以來變種病毒的高度傳播及公共防疫措施的鬆綁。
未來的變種呢？
目前的研究顯示疫苗可有效預防流行變異，但隨著病毒變異，病毒逃逸的機率越來越大，意指病毒更有可能發生突變，變得更適應或更容易躲避抗體。
科學家正在密切監測，以確保當前與未來的疫苗能有效抵抗流行的毒株。
為了幫助對抗COVID-19，我們能做的就是盡量減少病毒的傳播。這代表要盡可能地接種疫苗、保持社交距離、常洗手洗手，並在出現任何症狀時接受檢測。
編譯來源：THE CONVERSATION(2021.07.8)、MED SCAPE(2021.07.07)、REUTERS(2021.07.03)