2020.10.26 孩子好奇：疫苗如何殺死病毒？

要了解疫苗如何製造來抵抗病毒，首先要了解病毒如何使人生病，我們體內特別的細胞如何抵抗感染。

病毒很詭異

病毒侵入體內細胞使我們生病，對其中過程科學家需研究多年才能完全理解。

病毒到了細胞表面，使用一個特別的鑰匙，打開我們細胞外圍的一個鎖，進入細胞。一進到裡面就迫使細胞複製更多病毒，細胞因之轉變成小小的病毒工廠。對我們的細胞造成很大的壓力，使我們開始生病。病毒工廠複製的病毒散播感染至全身，使病情加重。也從我們的身體散播出去，感染他人生病。

我們的防衛力量：免疫系統

免疫系統由免疫細胞組成，是遍佈全身很特別的細胞。掌管感染症狀的偵查，遇威脅時，護衛身體所有其他的細胞。

免疫細胞有很多種，共同合作阻擋消滅病毒。其中有兩種很重要的免疫細胞：B細胞和T細胞。B細胞製造一個秘密武器，叫做「抗體」。它是微小的Y型粒子，黏著性很強，可以黏附在病毒鑰匙上，使其無法置入細胞的鎖，病毒就無法進入細胞引發感染。

如果病毒躲過B細胞，進入我們的細胞時，T細胞可以殺死任何被感染的細胞，阻止病毒散播體內。

我們的身體每天都會遇到病毒，例如普通感冒，但並不一定會讓我們生病，因為有免疫細胞的保護。但我們的免疫細胞能有效發揮功能對付是以前接觸過的病毒。

對於新的病毒，如新冠病毒，一開始時，我們的免疫細胞無法直接指認而有力的防禦，病毒便趁機感染我們的細胞，開始生病。

疫苗教導我們的免疫細胞認識新病毒

所有的疫苗皆包含一小塊的病毒。注射進體內時，因為是一小塊，並不會致病。但是，當我們的免疫細胞看到了，便開始互相告知。我們的B細胞和T細胞就會認識這一小塊的病毒，並記住，有時可達數年。

下次遇到這種病毒時，我們的免疫細胞可直接指認，馬上活動起來，來得及的話，我們的身體不會複製更多病毒，也不會使他人生病。

我們的免疫系統是一個很強的防衛系統，天天保護我們避免感染。但有時候遇到以前未曾見過的新病毒時，就需要疫苗的幫忙。

編譯來源： The Conversation(2020.10.12)

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