位於印度洋馬達加斯加東北方的群島國家塞席爾(Seychelles)，是世界上COVID-19疫苗接種率最高的國家。
根據統計，塞席爾大約71%的人至少接種了一劑COVID疫苗，而62%的人已經完全接種疫苗。其中，有57%的人接種了中國疫苗(Sinopharm)，而43%的人接種了AZ疫苗。
儘管如此，最近塞席爾國內疫情又開始上升，其中新增病例多37%，而住醫院病例有20%是已完全接種疫苗者，政府不得不重新進行限制。
疫情升溫可能的解釋
- 尚未達到群體免疫門檻：疫苗接種率62%還不足
- 接種的兩種疫苗效力都不足，無法有群體免疫效益
- 塞席爾目前肆虐的病毒是疫苗預防不到的變種
- 武漢病毒1.617印度變種正在傳播，比其他變種更具感染力
- 疫苗運輸和儲存的冷鏈物流的大規模失靈，讓疫苗失效
那麼，塞席爾的經驗告訴了我們什麼？
變種病毒能躲過疫苗的保護
有報導指出南非B.1.351變種在塞席爾流傳，它是所有目前所有COVID變種中，最有能力躲過疫苗保護的變種。另有一項研究指出，AZ疫苗對B.1.351變種僅有0-10%的功效，促使南非政府於2月停止使用該疫苗。中國疫苗針對這種病毒變種的功效尚不清楚，但研究顯示，根據血液測試，保護作用有所降低，但可能還是有一些保護作用。但是，南非並沒有全面的監測來了解變異導致的病例比例。
在美國，主要流行的是比原始菌株更具傳染性的英國變種B117。但是美國仍然透過疫苗接種大大減少了COVID-19病例，大多數人是接種輝瑞和Moderna疫苗。
以色列境內主要也是英國的變種，已有60%的人口接種了輝瑞疫苗。研究發現，針對包括無症狀感染在內的任何感染，其有效率為92%，以色列的新病例大幅下降。
英國使用了輝瑞和AZ的疫苗，數據指出，超過50%的人口曾接受過單次劑量，而近30%的人已經完全接種。英國國的病例數也大大減少。
但是，英格蘭西北部五月初出現大量的病例，在博爾頓(Bolton)，大多數新病例是印度的變種。印度變種還導致了新加坡的爆發，該國此前曾很好地控制了疫情。
塞席爾需要進行緊急的基因組測試和監測，以了瞭解病毒變種造成的影響，以及是否存在印度變種。
如果南非變種占主導地位，則塞席爾需要使用對付這種變種的疫苗。許多藥廠正在針對這種變種研發加強劑。在目前，輝瑞將是一種選擇。在卡達(Qatar)當地研究人員發現，輝瑞對南非的這種藥物有75%的療效。
需要使用高效疫苗實現群體免疫
三期臨床試驗結果顯示，中國疫苗的效能是79%、AZ疫苗是62-70% 。
澳洲 Kirby Institute的研究顯示：在S. Wales，如果66%的人口都接種對所有感染有90%功效的疫苗，則可以實現群體免疫。但是，使用功效較低的疫苗意味著需要接種更多的人。如果疫苗有效率為60%，需要接種的比例則上升到100%。當疫苗的功效低於60%時，就無法實現群體免疫。
但是，這些疫苗的效能是對2020年主要流行的D614G變種進行臨床試驗的結果。它的基本傳染數(R0，或稱基本繁殖數)為2.5，這意味著感染該病毒的人平均傳染給2.5個人。
但是B117英國變體的傳染性比D614G高43-90%，因此基本傳染數可能高達4.75。這將需要更高的疫苗接種率來控制傳播，以達到群體免疫。
此外，據估計，B.1.617印度變種的傳染性比B117至少高50%，這可能使R0超過7，並讓我們進入未知領域。這可能解釋了印度的災難性局勢，但也增加了疫苗接種的險境，因為功效較低的疫苗將無法有效地抑制這種高度傳播性的變種。
澳洲研究指出，群體免疫仍然是可能的，但取決於所用疫苗的功效和接種人群的比例。
一個英國的模擬研究指出，使用非常低功效的疫苗會導致經濟勉強收支平衡，即使是在十餘年之後，因為疫苗無法控制傳染。另一方面，使用非常高效的疫苗將帶來更好的經濟效益。
接種疫苗是結束大流行的唯一途徑
隨著世界某些地區疫情的持續惡化，更多具有危險病毒突變的風險增加，這些突變具有疫苗抗性或傳染性，無法用當前的疫苗進行控制。
當流行病肆虐時，跟上突變就好似打地鼠遊戲，按了葫蘆起了瓢。
從這樣的經驗，我們得到的啟示是：要走脫離，越早接種疫苗，就將越早控制新變種的出現。
編譯來源：The New England Journal of Medicine(2021.05.20)、The Conversation(2021.05.19)、BBC NEWS(2021.05.14)、New York Times(2021.05.12)、BBC NEWS(2021.05.05)、The New England Journal of Medicine(2021.05.05)、Bloomberg(2021.05.04)、The New England Journal of Medicine(2021.04.15)、Microbiology Australia(2021.04.12)、THE LANCET(2021.03.18)、Daily Sabah(2021.02.04) THE LANCET(2020.12.08)、Our World in Data