2020.05.04 溫暖的天氣能抑制冠狀病毒嗎?

全世界都在尋找氣候變暖可能減緩新冠肺炎疫情蔓延的徵兆。目前這個病毒已經造成超過24萬人死亡，由於各國實施封城及限制旅行，讓全球經濟陷入谷底。

但是，我們目前對疾病爆發的季節性的瞭解還是停留在「期待」的無力感。

新冠病毒是「季節性的」嗎?

一些傳染病專家希望如此。但是他們無法確定，因為這種病毒存在的時間不夠久，科學家還無法收集到他們所需要的證據。

英國East Anglia大學傳染病專家P. Hunter博士表示：我們所能做的只有與其他類似方式傳播的疾病相比。

專家確實知道，如流感、咳嗽和普通感冒等呼吸道感染會有季節性影響，使疫情容易預測和抑制。

眾所周知，某些環境可以促進病毒的傳播：寒冷的天氣、濕度和人們在冬季的行為模式會影響流行病的路徑。

George Washington大學急診醫師和公共衛生教授L. Wen表示：「我們不知道新冠病毒是季節性的還是非季節性的，但我們確實知道其他冠狀病毒有季節性。」

冬天如何幫助呼吸道疾病傳播?

英國Reading大學細胞微生物學專家S. Clarke表示：「寒冷天氣導致咳嗽、感冒和流感蔓延的原因是冷空氣導致鼻腔和氣管受到刺激，使我們更容易受到病毒感染。」

通常冬天也讓人們花更多的時間在室內和聚集在一起。

許多呼吸道感染透過感染者咳嗽或打噴嚏時釋放的飛沫傳播。據疾病專家表示，當空氣寒冷乾燥時，這些飛沫更有可能漂浮在空氣中更長時間——行進得更遠，感染更多的人。

美國國土安全部科技局代理局長W. Bryan表示，美國政府的研究人員已經確定，當溫度和濕度升高時，特別是暴露在陽光下，冠狀病毒會失去效力(potency)。

新冠病毒似乎在潮濕的環境中衰變得更快。美國實驗發現，不鏽鋼上的病毒於黑暗和低濕度環境中，其半衰期─即一半的病毒沒有活動力且不再具有傳染性─為18個小時。

而在高濕度下，半衰期降到6小時。在高濕度和陽光下，半衰期下降到2分鐘。

美國傳染病協會發言人A. Adalja表示：「我們知道病毒會受到所處環境的影響，許多病毒在高溫或紫外線輻射暴露高的地方無法存活。」

但Adalja提醒，雖然夏季的環境可能損害病毒在物體表面生存的能力，但這並不意味著它無法在人與人中傳播。

溫暖的天氣會能幫助控制新冠肺炎嗎?

Hunter表示：「在北半球的夏季，新冠肺炎可能會大幅度下降。」

「它是否會再次捲土重來是一個有爭議的問題」，他補充說明。「如果夏天，它大量消失，卻在冬季再次出現，我也不會感到驚訝。」

但Adalja表示，總的來說，由於有許多人沒有免疫力，新病毒可能還會繼續傳播。

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