2018.10.19 女比男長壽的秘密：雌激素？

女性的壽命往往比男性長，關鍵可能在於雌激素對染色體的保護作用！ 

平均而言，全世界女性的壽命比男性長約5%，儘管不同國家的性別差異很大。 在台灣，2016年女性預期壽命為83.4歲，男性為76.8歲。

專家們多年來一直將此歸因於各種環境差異：男性更容易飲酒和抽菸，更容易患心臟病。過去一項分析表明，這一差距將在2032年結束，因為男女的吸菸和飲酒比率會下降。不過科學家們也觀察到，男女壽命差異的原因可能與男性和女性的遺傳學有關。 他們發現一個人的端粒長度–即染色體尖端的一系列遺傳信息，和壽命之間有著密切的聯繫。

端粒示意圖

端粒跟其他人類遺傳信息一樣是由核酸鹼基（DNA）構成，不過它們的作用是保護性的。它們使珍貴的遺傳物質保留在染色體中免受損害，特別是當細胞複製的時候。隨著時間的推移，細胞不斷複製會磨損端粒，而壓力、健康問題及不良習慣等也會影響端粒長度。

當最終它們變得太短而不能發揮作用時，細胞開始出現故障。 如果沒有端粒，細胞會開始衰老並死亡，因此這些位於染色體尖端的端粒對我們的健康至關重要，也是我們整體健康和潛在長壽的良好衡量指標。

女性的端粒往往比男性長，並且長時間保持這種狀態。 新研究指出，雌激素實際上會刺激一種酶的活性，這種酶有助於延長端粒並延長壽命。

研究作者Elissa Epel博士表示，如果雌激素確實有助於延長端粒，那麼維持雌激素水平對於女性來說可能會變得更加重要，因為她們到了更年期雌激素水平會下降。 

編譯來源：Daily Mail(2018.10.03)