2020.02.01 為什麼一夜間頭髮會變白？

當你告訴你叛逆的孩子，他們的胡鬧不正經使你的頭髮變白，日前一項動物研究似乎確認了你的説法。科學家報告指出壓力如何使老鼠的毛變白，而這個發現使我們更了解壓力如何影響人類身體。

每個人都有壓力對身體影響的經驗分享，特別是在他們的皮膚和頭髮上面，那是唯一可從外表看到變化的組織。我們想要了解這樣的關連是否真實，如果是真的，壓力又是如何導致各種組織的改變。頭髮的顏色是容易辨識及追蹤的，因此，研究壓力是否導致白髮是一個好的開始。

壓力傷害黑色素幹細胞

專家在實驗中發現，老鼠遭受疼痛時釋放出腎上腺素和皮質醇，使得心跳加速，血壓上升，影響神經系統，形成急性的壓力。壓力啓動交感神經系統的「戰或逃」反應，這個過程造成毛囊裡負責製造黑色素幹細胞的永久傷害。黑毛的老鼠在幾星期內完全變白。

雖然毛髮顏色的改變大都起因自然老化過程和基因，壓力也扮演了一個角色。這個發現也許不一定會延續至人類，但指出了「戰或逃」反應的負面影響。

在另一個實驗中，研究專家發現，給老鼠降血壓的藥後，可以防止毛髮改變顏色。

在比較疼痛老鼠和不痛老鼠的基因時，科學家確認引起幹細胞損害的蛋白質CDK（Cyclin-Dependent Kinase)。CDK被壓抑時，可以預防毛髮改變顏色。未來可以研究針對CDK用藥物抑壓，以延緩白髮的產生。但並不表示可以治好白頭髮。

急性壓力可能是有益的，也可能是負面的

根據研究團隊的第一作者Bing Zhang表示：「強烈的壓力一向被視為對動物的生存有益，但在這個案例，卻會引起幹細胞永久的耗盡……這個研究準確了解壓力如何影響再生色素的幹細胞，也建立了對了解壓力如何影響身體其他組織和器官的基礎。」

「了解身體的組織在壓力下的改變，是第一個重要步驟。最後邁向治療的目標，以停止或反轉壓力所帶來的重大衝擊。目前仍有許多需要學習。」

本研究發表在Nature 期刊。

編譯來源：HealthDay News  (2020.01.23)、BBC News(2020.01.22)

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