2019.11.22 數學腦袋沒有性別之分

卡內基美隆大學的新研究發現：男孩和女孩在學習和表現數學能力上，並没有性別上的差別。

1992年少女芭比出爐時，伴隨著爭議性的音聲片段：「數學真難」。這款玩具的發行受到公衆的強烈反彈，而這種對數學秉賦潛在的假設，散播著女人有數學才能方面的生理缺陷，所以無法在科學、技術、工程和數學(STEM)的領域裏出人頭地。

卡內基美隆大學的研究團隊主導Jessica Cantlon全面性的檢測年輕男孩和女孩的腦部發展。研究顯示在腦部的功能或數學能力上沒有性别的不同。

專家指出，科學和民間傳聞不同。孩童的腦部功能相似，我們看不到性別之分。希望對孩童在數學上的發展，能重新調整我們的期待。

腦部「神經成像」男女無異

Cantlon團隊為評估年輕孩童在數學能力上的生理性別差異，首創「神經成像」(neuroimaging)的研究。

她的團隊使用功能性的MRI，在孩童觀看初級數學的教育影片時，如算數目和加法，測量104位（3-10歲；其中55位女孩）孩童的腦部活動。比較了男孩和女孩的掃瞄來衡量腦部相似處。也檢視了腦部的成熟度，將孩童和觀看同樣數學影片的63位成人（其中 25位婦女），比較兩者的掃瞄。

多次統計數據的比較之後，Cantlon團隊發現，男孩和女孩在處理數學的技能並無差別，觀看教育影片的專注也一樣。而男孩和女孩的腦部成熟度，在統計數據上，和成人中的男女比較起來也相當。

「不只是男孩和女孩在使用數學時的網路相同，整個腦部的相似處也很明顯。這是一項重要的提醒，生理性別的相同多於不同」。

研究也針對3至8歲孩童做「數學能力的標準化測驗」。從97位參與者（其中有50位女孩）評估數學發展的速度，他們發現孩童的數學能力是同等的，在性別或年齡上並未顯示不同。團隊也沒有找到數學能力和腦的成熟度之間有性別差異。以先前團隊的研究為基礎，發現在一些數學測驗裏，年輕男孩和女孩的行為表現是同等的。

男孩數學較好？是後天的因素！

Cantlon以為後天的社會和文化，可能把女孩和年輕婦女自數學和STEM的領域岔開。先前已有研究顯示，家庭花較多的時間和男孩在空間認知上的遊戲；很多老師傾向在數學課花較多時間在男孩，因此未來數學的成就較佳；最終，孩童通常從父母對數學能力的期待，取得暗示。

Cantlon指出一般的社交會使得男孩和女孩之間小小的不同，越積越多，發展至我們在科學和數學上不同對待。我們要認識這些源頭，以確保不造成性別不平等。

這項研究專注於幼年時期的發展，使用有限的數學題。Cantlon想要使用更廣泛的數學技能來繼續這項工作，如空間處理和記憶，多年追蹤孩童。

這項研究的結果發表在網上11月8日「學習的科學(Science of Learning)」期刊。研究文的名稱「兩性數學能力發展的腦部相似」。

編譯來源：Eurekalert(2019.11.08)

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