2019.10.27 更年期對女性的健康有何影響？

所有女性都知道自己有一天會停經，但許多女性不知道的是，更年期大約從何時開始、可能有哪些症狀、接受治療時應注意的風險及更年期間的避孕等。

更年期從什麼時候開始？

平均而言更年期會持續三到四年，並且通常是從40歲中後期開始。有些女性可能只經歷了幾個月，但有些女性可能長達十年，而且最早可能在30歲中期開始。更年期婦女的月經週期會變得不規則，她們的出血量可能會比正常情況少或多，並出現間歇性點狀出血。

從未生育、較早進入青春期或月經週期短的婦女更有可能提早進入更年期。

我的荷爾蒙怎麼了？

卵巢產生雌激素和黃體素，它們控制著月經週期和排卵(從卵巢釋放卵子)。

從女性30歲後期開始，卵巢中的卵子數量減少得更快，接著進入更年期後雌激素濃度發生變化，在停經前兩年左右迅速下降，在兩年後穩定下來。

由於黃體素是在卵巢排卵時才會釋放，因此隨著女性越接近停經，黃體素濃度也會減少。缺乏黃體素會導致更年期的月經不規則、量變多和期間變長。

常見症狀

女性更年期可能出現一系列症狀，包括：熱潮紅、夜間盜汗、焦慮、情緒低落、情緒波動、睡眠障礙、疲勞、陰道乾燥、性交時不適、頻尿等。

在更年期的最後一到兩年，女性較容易抱怨與低雌激素濃度有關的症狀，特別是熱潮紅、盜汗和陰道乾燥。而有些女性更容易出現症狀，包括：超重或肥胖者、吸菸者、社會經濟地位低下者及感到焦慮、憂鬱或壓力的女性。

體重增加

美國最近一項研究發現，當女性進入更年期後，會同時伴隨著脂肪量變多及肌肉量減少，這些身體成分的變化一直持續到停經後的兩年。研究人員還發現更年期前體重就開始增加，到更年期時體重穩定增加(每年約增加0.4公斤)。

缺乏運動、不健康的飲食、教育水平較低、睡眠不足、生產次數以及是否有肥胖家族史都可能會大大增加中年時的體重。

荷爾蒙替代療法

對於因症狀求醫的女性，荷爾蒙替代療法是最常用的處理方式，它透過替代更年期自然下降的雌激素來幫助緩解症狀。

2002年研究顯示荷爾蒙替代療法是弊大於利，因此，女性決定使用替代療法之前，應與醫生討論短期(五年以下)和長期的效益與風險。如果這個療法不適合，醫生可以討論其他治療方法，包括：改變生活方式如改善飲食、規律運動、管理體重和戒菸等。

更年期避孕

婦女在更年期仍會經歷月經週期，並且可能會懷孕，因此避孕仍然很重要。年齡在50歲以下的女性在最後一次月經後的兩年內仍必須避孕，50歲以上的女性則是在最後一次月經後一年內需要避孕。

如果婦女沒有心臟病或血栓的風險，則可以在50歲之前使用複合式荷爾蒙避孕藥，如避孕藥、貼片或陰道環。造成心臟病或血栓的風險包括：吸菸、超重及肥胖或高血壓。

服用更年期荷爾蒙替代療法時，不應同時服用荷爾蒙避孕藥，應以物理性的避孕法，如：保險套、殺精劑、子宮內避孕器或其他方法等。

職場和更年期

對於某些女性，更年期症狀會影響她們的工作表現。澳洲更年期協會根據歐洲停經和男性停經協會製定的指南，建議對停經婦女的工作條件進行改善，包括：提高工作人員相關意識、營造讓女性可以表達不適的氛圍、檢查職場的溫度和通風、減輕工作壓力、許靈活的工作安排及提供容易取得的冷飲用水和廁所。

編譯來源：The Conversation(2019.10.18)

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