餵食嬰兒的方式大大地影響他們腸道的習慣。通常喝母乳的嬰兒在開始的4-6周每天至少會排3次軟便，但是有些喝母乳的嬰兒可能多天沒有排便，有時情況甚至會長達幾周，而嬰兒也並未出現不適，如硬便或排便時哭泣等。
最近一項研究將純母乳哺育的嬰兒頭3個月的腸道習慣、排便次數及頻率與純配方奶哺育的嬰兒做比較；另外，也分析了純母乳哺育及純配方奶哺育的嬰兒在頭3個月便秘的狀況。
研究比較40名純母乳哺育的嬰兒及13名純配方奶哺育的嬰兒。研究發現，在嬰兒頭1個月，純母乳哺育的嬰兒的每日排便4.9次，稍微高於純配方奶哺育嬰兒的2.9次。第2個月純母乳哺育嬰兒每日3.2次，純配方奶哺育嬰兒每日1.6次。純母乳哺育的嬰兒在頭2個月有較多的腸道蠕動。
研究還發現，在嬰兒頭3個月，純母乳哺育的嬰兒的糞便比較稀，而純母乳哺育的嬰兒的便秘情形較純配方奶哺育的嬰兒多3.5倍，純母乳哺育嬰兒有28%出現便秘，純配方奶嬰兒有8%出現便秘。多數有便秘情形的純母乳哺育嬰兒是在第5周以後開始出現。
研究表示，純母乳哺育的嬰兒的便秘症狀背後的機制尚不清楚。不過，可能的解釋是，嬰兒較能消化母乳中的脂肪，或是因為母乳有較多能分解未吸收或無法吸收的醣類的細菌。
編譯來源：
- Eurekalert(2018.11.07)
- Moretti, E. , Rakza, T. et al. (2018), The bowel movement characteristics of exclusively breastfed and exclusively formula fed infants differ during the first three months of life. Acta Pædiatrica.