加州大學聖地亞哥分校的研究指出，母乳中某個獨特成分─人乳寡醣的組合（HMOs）─可能有助於減少嬰兒的食物敏感。這種成分是嬰幼兒配方奶粉中沒有，而這個組合是受到哺乳期、孕齡、孕產婦健康狀況、種族、地理位置和是否僅餵母乳等因素影響。
人乳寡醣是母乳中獨特的結構複雜的糖分子，他們在母乳中的豐富程度僅次於乳糖（一種不同類型的糖）和脂肪。實際上新生兒無法消化人乳寡醣，這種成分有助於嬰兒腸道微生物群的生長，過去的研究顯示腸道微生物群是過敏性疾病的關鍵影響因素。
研究分析了母乳樣本及來自CHILD研究的421名嬰兒和母親的數據。CHILD研究是一項追蹤近3,500名加拿大母親和從懷孕到入學年齡的兒童的垂直研究，由加拿大衛生研究院和AllerGen卓越中心網絡於2008年發起，組成人員包括研究人員、廠商夥伴、政策制定者、衛生保健提供者和患者支持者，以改善對過敏性疾病的理解和治療。
研究分析了在出生後三至四個月所採集的母乳樣品。在嬰兒一歲時，嬰兒接受皮膚點刺試驗(skin prick tests)以檢查對常見過敏原（包括某些食物）的過敏程度。測試結果呈現陽性並不必然代表過敏的證據，但確實顯示敏感程度較高。而嬰兒期的敏感程度不一定會持續到兒童期，但嬰兒期的敏感是未來過敏性疾病重要的臨床指標和有力的預測指標。
研究發現，421名嬰兒中有59名（14％）在1歲時表現出對一種或多種食物過敏原的敏感性。食物過敏不是和某單一的人乳寡醣有關，而是和整體人乳寡醣種類的組合有關。母乳中人乳寡醣沒有一定的組合，它受到哺乳期、孕齡、孕產婦健康狀況、種族、地理位置和是否僅餵母乳等因素影響。
研究辨識了某一種有益於嬰兒健康的人乳寡醣組合，這種組合與嬰兒一歲內食物過敏率較低有關。研究團隊表示，這是探討人乳寡醣與嬰兒過敏反應有關的最大研究，也是評估人乳寡醣組合的首次研究。
研究作者表示，這些發現證明了人乳寡醣的組合和預防食物敏感之間的聯繫，並強調需要進一步了解所涉及的潛在生物學機制、人乳寡醣組合對兒童確診的過敏性疾病的長期影響，並開始評估如何透過調整人乳寡醣的組合來治療。
編譯來源：
- Eurekalert(2018.06.12)
- Human milk oligosaccharide profiles and food sensitization among infants in the CHILD Study （2018─05─18）