自殺是一個非常敏感、複雜的議題，其中包含許多原因，自殺死亡的行為意味著我們永遠無法完全了解背後的原因。儘管如此，隨著心理健康意識的增強，公眾對潛在因素的了解也越來越多。但是，持續存在的一個疑問是：自殺的性別差異。女性更容易被診斷出罹患抑鬱症並試圖自殺，但為什麼男性自殺率比女性高幾倍呢？
男性自殺率是女性的2至3倍
在台灣，近十年自殺(蓄意自我傷害)的死亡人數中，男性多為女性的1至2倍。2015年自殺首度出現在男性的十大死因中。2017年的自殺死亡率中，男性為每十萬人口22人，是女性11人的2倍。
台灣自殺死亡人數及死亡率性別比較(1997-2017)
資料來源：衛生福利部
在英國，自殺是45歲以下男性的最大殺手，每10萬人死亡15.5人，女性每10萬人死亡4.9人，男性是女性的三倍，性別差異相當明顯；而在澳洲，男性死於自殺的可能性比女性高三倍、美國則是3.5倍、俄羅斯和阿根廷則是四倍多。
女性比男性更有可能嘗試自殺。例如，在美國，成年女性的自殺未遂率是男性的1.2倍。但是，男性自殺的方式卻往往較為激烈，使得他們更有可能在任何人介入之前完成。自殺方法的取得是一個重要因素，在美國，六分之一的槍支擁有者是男性，而使用槍械占自殺人數的一半以上。
為什麼男人如此痛苦？
一個關鍵因素是溝通。女性比較願意分享她們的問題，但男性傾向於沉默。主要原因在幾個世代以來，多數社會都鼓勵男人要「堅強」，不能承認他們正在痛苦中掙扎。
這通常從童年開始形成，澳洲一家提供24小時危機支持和自殺預防服務的慈善機構Lifeline執行主任O’Driscoll表示，我們從很小的時候就開始控制男孩不能表達情感，因為表達情感是弱者的行為。
當男性感到脆弱時，無論是對自己或朋友都不太可能承認，他們比女性有更高的防備態度。英國一項研究發現，男性的一般初級保健諮詢率比女性低32%。而根據患者是否接受抗抑鬱藥處方評估的諮詢率來看，男性比女性低了8%。
男性尋求心理健康的幫助較少，並不代表男性沒有心理上問題。但是他們比較不瞭解，壓力或心理健康狀況可能讓他們面臨更大的自殺風險。
如果一個人沒有意識到他有導致痛苦的病症，那就不太能瞭解可以做些什麼來幫助自己。美國自殺預防基金會的研究副主席Harkavy-Friedman表示，在自殺的人中，只有三分之一當時正在接受心理治療。
更危險的是，有些男人可能會嘗試「自我治療」，而不尋求專業協助。例如喝酒，但這可能會加劇自殺問題。事實上，男性患有酒精依賴的機率幾乎是女性的兩倍。但飲酒會加深抑鬱症，增加衝動行為，酗酒是已知的自殺危險因素。
其他可能的風險
其他風險因素則可能與家庭或工作有關。例如，當經濟衰退導致失業率上升時，自殺率往往會增加，通常是在經濟衰退後的18至24個月後。2015年的一項研究發現，失業率每增加1%，自殺率就會增加0.79%。
不得不擔心財務狀況或失業可能會加劇任何人的心理健康問題，但也存在社會壓力和身份危機的因素。男性通常企圖在經濟上取得成功，當有無法控制的經濟因素時，就變得非常困難。
也可能有螺旋效應。例如，在美國，健康保險通常與工作有關。如果一個人因抑鬱症或使用藥物而接受治療，在他們失去工作時可能就會失去這項醫療資源。
有什麼解決的方法嗎？
對於這個複雜的問題，沒有直接的解決方案。但是，有許多政策和非營利組織的計劃正在努力。
在澳洲，精神衛生和預防自殺團體正試圖改變文化。其中一項行動是「RU OK？」這是鼓勵人們開啟對話來支持正在生活中掙扎的人。另一項行動是「肩並肩原則」，鼓勵男性在做其他事情時進行聊天，如看足球或騎自行車。總的來說，重點在於讓男性覺得談論他們的感受是可以的，並且將這認為是力量的來源。
科技的發展也帶來新的選擇，並不是每個人都可以在他人面前放鬆，即使是透過電話。人工智慧，例如聊天機器人，就可以和這些人進行交流並提供幫助，不用擔心被評價。
其他解決方案則可以簡單地提高自殺難度。例如，英格蘭的一座吊橋，在安裝障礙物之後，跳橋的死亡人數減少了一半。
還有更多工作要做
Harkavy-Friedman表示研究必須意識到性別差異。在生理上、荷爾蒙結構以及大腦發育和運作方式上，男女之間存在差異，但卻經常一起研究。儘管嘗試控制統計差異，但這還不夠。
不過也有令人開心的積極進展，Harkavy-Friedman指出在專業方面發生了巨大的變化。在她職業生涯開始時很難找到與自殺有關的論文，因為人們認為自殺無法預防。「現在，我們知道這是錯誤的。」現在可以談論自殺，雖然人們仍然會退縮，但他們比以前更願意對話。
她還指出政府參與的比過去還多。2018年的世界心理健康日，英國政府宣布了第一位自殺預防部長。她認為英國的自殺率下降，是因為已經拉升到國家層次。
編譯來源：BBC NEWS(2019.03.18)