你第一次聽到「月經」是甚麼時候？是誰告訴你的？用甚麼方式、甚麼語言描述的？在現代，科學趕走了過去的迷信與迷思，我們也了解到，月經是在身體沒有受孕的情況下必經的過程，以便讓子宮內膜重新生長，為下次周期做準備。月經的角色除了在生育過程中舉足輕重之外，更是女性平時的健康指標，而月經不規則就是身體對健康所發出的警訊。然而我們對月經是否真的了解且能完全擺脫過去的偏見? 你聽說過甚麼禁忌? 你相信嗎?
自古以來，女性的身體都一直沒有得到應有的尊重。伴隨女人大半生的月經也一直充斥著迷信與禁忌，並且因為知識的缺乏被汙名化。有人拿經血治療癲癇，有人用經血驅除惡靈，更有人因經血遭受隔離。這一切都顯示出在父權社會下將女性身體視為骯髒及次於男性的觀點。
對於女性身體機能的研究與認識，其實是最近一百多年來才開始的。雖然研究是以男性意識為主導，且夾雜了許多的男性觀點及偏見，但畢竟也慢慢地累積起我們現在對於女性生殖系統的了解。
而當中又以月經最令人感到神秘與神奇。
月經骯髒嗎？
很多月經禁忌源於古老的坊間傳說。從前人們對女性月經之事了解不多，而且從前的生活條件、衛生及醫療情況都不如今日，例如以前的人沒有熱水沐浴，也沒有吹風機能吹乾頭髮，要是著涼就可能會發展成較嚴重的病症，所以才出現了一些對月經的禁忌及限制。
月經早從遠古母系社會轉變為父系社會時就被冠上不潔、污穢的價值觀。在經過歷史不同的時代背景用宗教、政治、甚至科學的包裝，根深蒂固地加值在我們的社會文化的思想體系中。過去人們因為不了解經血從何而來，認為流血總是不祥的。無知、對性的忌諱、加上將女性生理期理所當然地視為骯髒、污穢的東西，自然很容易對月經產生恐懼、負面感覺及許多禁忌。例如：月經來的時候不能到廟裡拜拜，甚至不能拿香。月經來的時候不能到工地，不然會引起意外；不能到山洞，不然會崩塌。月經來的時候摸刀子，刀子會鈍掉；摸火腿會酸掉。但從醫學觀點而言，經血是子宮內膜脫落的細胞，是體內乾淨的血液，並不是不潔的排泄物。
替月經寫日記—月經日誌
你知道月經日誌是什麼嗎？你有做月經日誌的習慣嗎？其實月經除了生育的角色之外，更是平時的健康指標，而月經不規則就是身體發出的警訊。例如：經常熬夜或不當減肥時，可能會擾亂經期，嚴重的話甚至會停經；此外，甲狀腺功能異常也會使月經失調。
而月經日誌就是將每個月月經來的第一天記錄下來。此外，來多久、量是否正常也都可以稍微做個紀錄。月經日誌非常重要，因為記錄並觀察自己每次月經來的日期與情況，除了能更了解自己的身體之外，有必要時才能給醫生更完整的資訊！上過婦產科的女性一定知道，婦科醫生問的第一句話通常都是：「妳上次月經來是什麼時候？」
月經的形成
月經開始的第一個體內訊號是從腦部中間的下視丘開始。然而影響腦部下視丘成熟的因素很複雜，遺傳及環境因素都有可能影響。下視丘會釋放一種性促進荷爾蒙稱為「促性腺釋放激素」(GnRH)，並傳遞到腦部下方的腦下垂體 (將舌頭盡量往後向上頂，舌頭碰到的地方上端就是腦下垂體)。
當GnRH到達腦下垂體，會刺激腦下垂體分泌出濾泡生長激素(FSH)，這個激素會促使卵子周圍的細胞，也就是濾泡，開始生長並分泌雌激素。當雌激素隨著血液到達子宮，就會刺激子宮內膜生長。藉由這個動作，形成一個適合胚胎生長的環境。
腦下垂體除了會分泌FSH之外, 在月經週期的中間(約十四天左右)腦下垂體也會受到雌激素的刺激生成黃體化激素(LH)。LH會使濾泡裂開，釋放卵子(排卵)。排卵之後，卵巢除了分泌原本的雌激素之外，也開始分泌黃體素。黃體素會使子宮內膜細胞停止生長，然後開始分泌養分，一切準備就緒來幫助受精卵著床。
如果沒有受孕，卵巢就會停止分泌雌激素與黃體素，沒有了這兩種荷爾蒙，子宮內膜細胞就會以月經來潮的方式流出體外，然後整個週期又重新開始。
大腦下視丘
↓ 釋放
GnRH(促性腺釋放激素)
↓ 傳遞到
腦下垂體
↓分泌↓
FSH LH
↓ 刺激 ↓
卵巢
↓ 分泌 ↓
雌激素 ↓
促使↓ 黃體素
子宮內膜增生 ↓促使
↓ 分化子宮內膜
受精↓ ↓沒有受精
懷孕 月經
我的月經正常嗎？
一般來說，第一次月經來潮(初經)的年齡約在9-17歲之間。月經初期會比較不規則，但會慢慢穩定。大部分女性的月經週期(從月經來的第一天，到下次月經來之間)，約是21-35天。雖然我們習慣說是28天(剛好也是月亮繞地球一周的時間)，但並非必定如此。月經週期會隨年紀而改變，女性進入40歲之後，週期會越來越長。月經來潮通常持續3-7天。大部分女性每月約流失35-40cc的血液 (約半瓶養樂多)，經血量若多於80cc則會造成貧血。
在女性身體內的，是一個很巧妙的平衡系統。這個平衡狀態如果受到干擾，例如壓力過大、體重改變，或使用藥物時，就可能會出現異常出血的情形。此外，子宮內膜中如果有不正常的細胞生長，例如息肉增生，或癌症，也都有可能造成不規律的出血。
經痛怎麼辦？
經痛一直是許多女性的苦惱。約有半數的女性會經驗某種程度的月經疼痛，更有10%的成年女性會因經痛而無法正常活動。經痛的情形通常是覺得下腹部有劇烈的絞痛感，有些人在背部或大腿以下也會覺得疼痛。疼痛得很厲害時會覺得虛弱，甚至要昏倒的感覺。經痛有時也會伴隨著噁心、嘔吐、拉肚子、冒冷汗等症狀。這種伴隨著月經而來的疼痛深深困擾著許多女性，而且任何年齡都有可能發生。
經痛主要是因為子宮內膜細胞在月經前黃體素分泌減少，因此釋出的前列腺素所造成。前列腺素會使子宮收縮，因而產生疼痛感。大部分的女性在月經來時都會有子宮收縮的情形，而有經痛的女性就是因為前列腺素比沒經痛的人多、子宮收縮地更厲害些。
當然也有其他的因素會造成經痛，例如子宮內膜異位、子宮腺瘤、或子宮內避孕器所引起。因此如果疼痛得太嚴重，最好做詳細檢查以確定不是其他原因所引起。
假如確定沒有造成經痛的原因，適量的止痛藥在經痛加劇前服用，是可以減輕不舒適感的一種選擇。
更年期停經
更年期是女性自然生命發展的一個階段，就像青春期一樣是人生必經的過程；更年期的年齡約在40-50歲左右，體內荷爾蒙慢慢遞減到月經停止。從初經到更年期這三、四十年，女性體內的荷爾蒙是為生育作準備，而更年期荷爾蒙漸減則是在解除婦女生育之勞，但還是會有足夠的荷爾蒙來維持生理的運作。更年期的婦女不是如醫療觀點所謂的卵巢衰竭，喪失生育能力，並造成荷爾蒙缺乏的疾病，而是因為婦女完成生育的使命，為了節約能量，結束卵巢的功能，減少荷爾蒙的分泌，月經漸漸停止來潮。此時出現的一些現象，雖引起不適，卻也是提醒我們注意身體的改變，以適應新的生命週期。將更年期視為缺乏荷爾蒙的疾病，這是對更年期的誤解與扭曲。