甚麼是HIV？甚麼是AIDS？
人體有一個可以抵擋病菌入侵的免疫能力，但是，有一種病毒卻能癱瘓並直接瓦解你的免疫系統，「HIV」（人類免疫缺乏病毒）就是這個破壞你免疫系統的病毒。當免疫系統無法再抵擋病菌入侵及保護我們身體之後，一些原本對人體影響不大的小病菌就會趁虛而入，使我們生病。這些一個接一個因為缺乏免疫系統保護而產生的許多疾病，統稱為「AIDS」— 即「後天免疫缺乏症候群」，一般將它稱為「愛滋病」。所以愛滋病其實並不是一種疾病的名稱，而是身體遭受一連串疾病侵襲情況下的名稱。
愛滋的簡史
愛滋病（AIDS）於1981年在美國紐約首次被人發現，而愛滋病毒（HIV）則是在1984年被發現及命名。依聯合國愛滋病組織（UNAIDS）與世界衛生組織（WHO）所發佈的統計數字來看，2007年，全球約有270萬名新增感染個案、200萬人死於愛滋相關疾病。
在台灣，1984年出現台灣媒體所報導的第一宗愛滋病例，患者是過境我國的外籍旅客，隨後，發現第一個本土病例，2008年本國籍感染者已累積達16,471人。
女性也會得愛滋病！
過去愛滋被視為主要在男同志間流傳的疾病，甚至將愛滋病與同志族群劃上等號，這是錯誤的觀念。事實上，全球有90%的感染者是經由異性戀間的性行為傳染。在全球愛滋人口的比例中，根據WHO的統計，2007年全世界感染HIV/AIDS的女性人口為1,550萬人，約占總感染人口的一半，在非洲，女性感染人數更是達到62.8％，在東亞，女性感染者約占40.8％。
在台灣，根據衛生署公布的統計資料，至2008年10月底，本國籍的愛滋患者累計共16,471人，其中約有24.24％的愛滋病是異性戀間的感染、36.18％是藥癮愛滋感染者。從性別的角度來看，台灣所有感染者當中，男性占了91.26％，女性僅占8.74％，與全球性別比例有很大的差距。可能的原因是：（1）女性與男性相較，缺乏篩檢機會，因此沒有被發現；（2）女性愛滋病症狀可能以骨盆腔炎、陰道感染或是子宮頸癌呈現，容易被忽略。
男女愛滋不盡同
雖然肺囊蟲肺炎是男女愛滋患者最常見的併發感染，男女感染愛滋病毒的症狀還是有一些差異，如：女性婦科疾病和愛滋病的關連，是在防治女性愛滋上應該注意的。
當女性的免疫系統因HIV的侵入而轉弱時，一些會發生在一般婦女身上的婦科疾病，就可能會不斷的出現，並且變得非常嚴重，例如：陰道感染、骨盆發炎、月經不規則等症狀對大多數女性來說是常見且容易治癒的疾病，但是對罹患愛滋的女性來說，這些症狀通常會一直持續而且難以治療；此外，女性愛滋患者也較會發生子宮頸細胞病變及子宮頸癌，因此，美國疾病管制局(CDC)其1994年愛滋病例新定義中，已把子宮頸癌列為愛滋病指標疾病之一。
防治女性愛滋病，婦科的症狀應該要更常被考量，甚至要有定期、完整的婦科檢查。而一般的女性也要有婦科疾病與愛滋關聯的警覺性。女性愛滋常會出現的徵狀如下：
1. 陰道或口腔長期重複發炎、感染黴菌（yeast infections）。
2. 持續發燒或經常夜間盜汗。
3. 容易淤青。
4. 疲勞。
5. 身體出現疹子。
6. 體重大幅下降。
7. 皮膚或口腔出現紫色病變。
8. 腹瀉情形持續一個月以上。
女性比男性更易得愛滋病？
國外研究指出，女性感染愛滋的風險約為男性的2.5倍，可能是因為：
（1）大多數的女性感染者是透過異性戀的性行為所傳染，女性因為不知道性伴侶或配偶有其他的危險性行為，而未採取保護措施；
（2）已婚女性由於無法要求配偶使用保險套，也提高了感染愛滋的機會；
（3）研究指出，在性行為中，因為女性的陰道接觸到精液的範圍很大，且精液中所含的病毒量遠多於陰道分泌物之含量，這種生理上的情形亦容易增加女性感染愛滋的風險。
為何女性愛滋患者的存活率較男性低？
一般女性不覺得自己有感染愛滋的危險，她們也不會將婦科疾病視為感染愛滋的警訊，就醫較晚，再加上醫師診斷上也沒有性別差異的思考，使得女性治療延誤。此外，女性因社經地位低落，得不到良好的醫療資源或健康照護、家庭暴力、無家可歸、缺乏社會性的支持等也都是影響女性感染者存活率較低的因素。
愛滋的傳染途徑
愛滋病毒的傳染主要是藉由體液交換，如：血液、精液、陰道分泌物或母嬰垂直感染。傳染途徑包括：
1. 危險性行為
不論妳／你發生性行為的對象是同性、異性，不論妳／你採取的是一般陰道性交、口交或肛交，只要沒有全程正確的使用保險套，就是危險的性行為，就有可能暴露在感染愛滋的風險中。在台灣，超過62％的感染是經由性行為發生的。所以全程正確的使用保險套是在性行為中預防愛滋的不二法門。
2. 血液傳染
主要是透過輸血感染、血友病病友使用污染的血液製劑、消毒不良的醫療設備、共用注射針頭等。
3. 垂直感染
帶有愛滋病毒的女性，可經由懷孕或生產的過程，透過胎盤或產道，導致新生兒的感染。
4. 共用針具、稀釋液
藥癮者會因為與他人共用針具、稀釋液而感染愛滋病毒，除了共用針頭、稀釋液之外，藥癮者在使用藥物之後，也常會因為喪失判斷力而發生不安全之性行為，目前共用針具、稀釋液也繼危險性行為成為台灣愛滋病毒傳染途徑的第二位。為了減緩毒癮愛滋感染者的成長，台灣自2005年試辦愛滋減害計畫起，藉由提供清潔針具及美沙酮替代療法的方式，已成功降低經由共用針具或稀釋液感染愛滋的個案。
愛滋的預防
愛滋病毒無法在空氣中存活，它同時怕熱、怕消毒藥水，當它進入胃腸道時，膽汁會分解愛滋病毒的脂肪包膜，使它失去感染能力。因此生活中的握手、擁抱、一起吃飯是不會造成傳染的。
預防愛滋病應注意下列事項：
1. 不要與別人共用可能被血液污染的用具，如剃刀、刮鬍刀、牙刷或任何尖銳器械、穿刺工具。
2. 不要使用拋棄式空針、針頭，或與他人共用針頭、稀釋液。
3. 避免不必要之輸血或器官移植。
4. 性病患者應儘速就醫。
5. 落實安全性行為：在從事性行為時，應正確、全程使用保險套，有需要時應使用水性潤滑劑輔助，同時更應避免性交易或性服務。當妳的性伴侶不願做好愛滋病防範措施、不願使用保險套時，就應拒絕與他發生性行為。
6. 鼓勵性伴侶割包皮：美國國家衛生研究院（NIH）已於2006年12月發表了兩項研究報告，結果發現割包皮可以降低60％的愛滋病毒感染率，證明男性割包皮確實可以預防感染愛滋病毒。然而，割包皮雖然可以降低愛滋病毒的感染，但安全性行為還是不可少喔！
男人，在家也請戴上保險套！
目前台灣女性的愛滋病患中，有43.19％是因異性戀間危險性行為感染，根據衛生署的統計資料顯示，直至2007年底，女性透過異性間性行為感染HIV/AIDS者，僅有23.4％未婚，顯示婚姻並不一定就是安全性行為的保障，同時，在一個默許、縱容男性嫖妓、婚外情的社會裡，忠於先生的妻子，不一定安全。因此，衛生署曾進行「新床上禮貌運動」的政策宣導：呼籲女性都應要求性伴侶戴保險套，不論是男朋友或丈夫。另外要提醒的是，在台灣，依照2007年7月新修正公佈的「人類免疫缺乏病毒傳染防治及感染者權益保障條例」規定，若明知自己感染愛滋病毒，卻刻意隱瞞，蓄意傳染致他人感染愛滋病毒者，將處五年以上十二年以下有期徒刑。
感染者人權與愛滋防治
由於目前醫療科技的進步，在感染HIV病毒之後，若經治療，能有效延緩發病，感染者可如平常人一般工作、生活，2008年的醫學研究顯示，雞尾酒療法平均可延長感染者33.2年的壽命，定期治療的感染者其預期壽命已趨近非感染者，也因此，感染者除了醫療照護問題之外，在其他就學、就業、安養、居住等方面的權益亦必須重視。聯合國世界愛滋組織曾表示，污名與歧視是防治HIV的主要障礙，此亦為2002年、2003年世界愛滋日的主題。在性別方面，世界愛滋病組織亦曾指出，女性的地位與性自主是影響一個國家女性愛滋感染者多寡的主要原因，2004年及2006年世界愛滋日的倡議主題更鎖定婦女與青少女。
在台灣，媒體及社會大眾對愛滋病知識教育及性別教育仍待加強，因對疾病的恐懼而形成對感染者的歧視與排斥仍深。為因應當前防治政策及落實感染者權益保障，2007年7月11日總統公佈修正「後天免疫缺乏症候群防治條例」將其更名為「人類免疫缺乏病毒傳染防治及感染者權益保障條例」，盼可藉由衛教及政策的推動，減緩台灣社會對於感染者的歧視，並能改善感染者的處境。