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  吃辣讓人感覺嘴巴像著火似而且還會滿身大汗，對愛吃辣的人而言可是一件相當過癮的事情，最近一項來自中國的新研究還發現，有固定吃辣習慣可能能讓你活得更久！   過去雖有類似研究指出，紅辣椒的成分當中有個名為辣椒素的生物活性分子在對抗肥胖與心血管疾病上有幫助，但這些研究都缺乏足夠樣本證據以說明每天吃辣的食物對特定疾病或全死因死亡率的確切影響是什麼。   因此，中國醫學院(Chinese Academy of Medical Sciences)分析「中國慢性病前瞻性研究」(China Kadoorie Biobank)當中來自中國各地的成人資料，追蹤了487,375位30-79歲定期進行疾病檢查的參與者；這些人在2004-2008年間陸續加入研究，並完成填寫有關健康狀況以及吃辣、紅肉、蔬菜及喝酒情形的調查問卷。參與者被追蹤平均7.2年之久，他們吃辣的狀況在研究進行期間都是持續維持不變，研究最後一共有20,224名參與者已過世。   根據結果分析顯示，參與者中若每週有3到7天吃辣的食物，這些人發生全死因早發性死亡的機率，比每週只吃辣1天的人，少了14%。同樣地，每週就算只有1到2天會吃辣，死亡率還是比每週只吃辣1天的人少10%。   仔細來看，常吃辣的人死於癌症、缺血性心臟病及呼吸道疾病的機率都較低，尤其在女性身上更為顯著。而愛吃新鮮辣椒所料理的食物者，死於癌症、缺血性心臟病及糖尿病的風險也較低。研究認為吃辣的食物會有這些好處或許是因為當中的生物活性分子與營養分子帶有的生物可及性與生物有效性所致。   然而，由於這是一項觀察性研究因此難以證實中間的直接因果關係，其他專家亦表示，這項研究沒有考慮到其他變項，包括缺乏參與者其他飲食及生活習慣的資料；沒有交代這些辣的食物準備與烹煮的方式；其他香料隨著辣椒使用的增加可能也被參與者經常食用，是否可能也會對健康有好處；以及辣的食物所指涉的種類過於廣泛，確切指的是哪些東西等。因此，未來仍需有更進一步的相關研究才能更正確瞭解其中機制與關連。       資料來源：英國醫學期刊(BMJ)        

  由於含糖飲料總是會讓人不小心喝進過多的熱量，因此，對很多愛喝甜飲的人而言，零卡飲料的上市可說是一大福音。不過，來自美國伊利諾大學（University of Illinois）的Ruopeng An博士所帶領的研究團隊卻發現，零卡飲料並沒有讓人減少卡路里的攝取，反而還可能讓人不小心吃進更多熱量。   研究團隊分析了來自美國國家健康與營養調查長達10年的資料，了解民眾的飲食內容與其所選擇食物的營養價值。   分析後發現，與飲用一般飲料（如含糖飲料、酒精飲料等）的人相比，選擇零卡飲料的人特別容易增加特定類型食物－點心（如餅乾、冰淇淋、薯條和酥皮點心等）的攝取量。此外，這個現象在本身就已有肥胖問題的成人身上更加明顯。   An博士認為這是因為飲用零卡飲料易讓人產生一種補償心理，覺得吃多一些是沒有問題的；畢竟這杯飲料下肚並沒有攝取到熱量，那多吃一個泡芙或一代洋芋片也是合情合理。也或許是，人們為了要補足零卡飲料不含熱量這件事可能帶來的空虛感，而覺得自己應該要食用更多高熱量的食物。   研究團隊呼籲民眾注意，自己若有這樣的飲食傾向，很可能沒喝進去的熱量也透過其他食物加倍吃了回來。       資料來源：Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics、University of Illinois      

  迎接新生命是人生大事，對身體必須承受一系列變化的女性來說尤其如此；在歷經長達10個月的懷胎與生產過程後，女性在面對接踵而至的嬰兒哺育甚或親友探訪時，若未獲得良好的協助，往往容易感到壓力或產生負面情緒。這些產後心理上的徵狀與變化往往被判定為是「產後憂鬱症」，但近日一篇發表於精神生理婦產醫學期刊的研究對此提出不同的反省。   這份研究邀請到17位在過去一年內有過生產經驗並遭遇產後心理健康問題的女性進行深度訪談，以利研究人員了解產後婦女經歷壓力的狀況、徵狀與所能獲得的支持。   訪談結果指出，易哭與焦慮是最常被提及的徵狀，其他還有感到壓力、孤立、孤單、生氣、情緒低落、慌張、挫折、擔憂、害怕與多慮。儘管經歷了這些徵狀，這些女性其實並不認為自己是產後憂鬱症的患者，同時，研究人員也發現她們所能獲得關於其他壓力與情緒相關的資訊、建議及支持都非常的少。研究人員指出，這些女性感知到健康照護人員只將焦點放置在產後憂鬱症上，而且除此之外沒有其他可能的選項，未被歸為產後憂鬱症的情緒反應也多未獲得更進一步的關注與解決。   研究人員Rose Coates認為，現存關於產後心理健康問題的分類與評估方式皆無法適切的反應母親們實際上經歷的情緒變化幅度與交互影響。研究團隊呼籲，關於產後憂鬱症與其他產後情緒反應的識別及鑑定方式亟待改進，必須要有不同的評估取向，以適應女性可能面臨的各種狀況。   台灣女人連線認為女性或由於生理構造、社會文化的影響因而對於情緒的感知能力較強，不應因此就將女性的各種情緒表現疾病化。產後婦女要同時面對身體的復原與嬰幼兒的照護，在台灣或許還會收到傳統習俗的諸多規範，本來就會容易感到壓力，親友應尊重產後婦女所做的決定與情緒反應，並在此前提下分擔照護工作與家務，給予陪伴、支持，而非直接認定其精神狀況不穩定需要醫療專業協助。     資料來源：Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology        

  從小我們不斷被教導睡眠對健康的影響，但到底睡多少才健康？睡眠時間的長短與品質又影響了哪方面的身體健康？最近一篇來自韓國首爾的研究便指出，不論是睡太少、太多或睡眠品質不好，都會影響我們的心血管健康，讓年輕人也有可能因此增加了心血管疾病的風險。   首爾江北三星醫院的世代研究中心(Center for Cohort Studies at Kangbuk Samsung Hospital)以及成均館大學醫學院(Sungkyunkwan University School of Medicine)的研究團隊以47,000多名的男女作為研究對象，平均年齡為41歲，並調查他們的睡眠時數以及睡眠品質好壞。此外，研究者藉由觀察血液流經上臂與手軸動脈的速度來測量動脈的硬度，並測量鈣在動脈中的沉澱量，透過這兩個指標判斷心臟病的風險。   研究發現，睡眠時數每晚少於五小時的成人的鈣沉澱量比七小時者多了50%；但睡超過9小時以上的成人更嚴重，其動脈中的鈣沉澱量高出七小時者70%。此外，自述睡眠品質低者的鈣沉澱量也比自述睡眠品質高者多了20%。研究的副編輯Yoosoo Chang博士說明，當他們測量動脈硬度時，結果與上述相似，顯示睡眠品質低、睡太多或太少都是影響心臟健康的因子。整體來說，每晚睡眠時數為七小時且自述睡眠品質好的人，他們的心血管狀況較佳。   美國約翰霍普金斯大學的心臟學家及美國心臟協會的發言人David Meyerson說明，這項發現影響深遠，你無法想像睡太多、太少以及睡眠品質低會在我們年輕時即影響我們的血管。但是這個發現並無法提供直接的證據證明睡眠問題會導致心臟問題，畢竟會引起高血壓的原因與荷爾蒙、睡眠中啟動的代謝以及睡眠時身體的化學反應都有關。此研究作為領頭羊，勢必將引發更多研究來回答這些問題。       資料來源：The Journal Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology      

  當糖份和牙菌斑上的細菌交互作用時，會形成酸性物質傷害牙齒和琺瑯質；若這個過程不斷發生，牙齒上會形成一個蛀洞需要補牙，最後導致必須將牙齒拔除。英國口腔衛生基金會（The British Dental Health Foundation）呼籲，為了解決英國人因為攝取糖份而日益惡化的口腔問題，各界必須要有更強力的作為；其中一位也十分關注糖份攝取議題的就是名廚傑米奧利佛（Jamie Oliver），他進行的一部新的紀錄片便深入探討糖份攝取對口腔健康帶來的嚴重影響，特別是在兒童身上看到的警訊。   英國口腔衛生基金會執行長Nigel Carter表示：最近一份研究發現八歲的兒童裡有一半已經有明顯的蛀牙問題，傑米奧利佛的紀錄片也指出兒童拔牙的醫療支出一年就高達三千萬英鎊；目前兒童住院治療的首要原因就是蛀牙，雖然我們不能全怪食品飲料業者，但他們的確應負起某種程度的責任，除了期望食品飲料業者能有所改變之外，我們也全力支持傑米奧利佛所提出的行動宣言：   --有加糖的飲料必須徵收每公升0.2英鎊的稅 *  --設立專法，讓政府訂定食品飲料業者依法必須遵守的指引方針 *  --訂定罰則處罰未改善或未遵守的業者 *  --制訂條例禁止晚間九點以後的電視播放垃圾食物的廣告 *  --針對垃圾食物行銷建立完善的管理規章制度，且應涵蓋非廣播式媒介 *  --強制在食品包裝上標示警示貼標 *  --在包裝正面以茶匙標示糖份含量       資料來源：British Dental Health Foundation、Health and Social Care Information Centre        

  面對心血管疾病患者，醫生經常開給藥物－如降血脂藥物史達汀(Statins)控制病情。但是最近英國有許多醫生開始呼籲：治療病患不要再依賴藥物，應積極透過患者的生活習慣如飲食、運動、戒菸酒等方面達到減緩病情的目的；並且強調地中海飲食能夠降低心血管疾病發生。   發起呼籲的醫生們認為，醫生應該要詳細告知患者史達汀的好處及風險，或者提供另外一種選擇─從生活習慣改變做起，讓他們自己選擇要用什麼方式治療心血管疾病。他們還提到，健康飲食、運動以及戒菸降低心血管疾病的效果勝過史達汀。   結合三個英國皇家醫學院的公共健康教師會(UK Faculty of Public Health)的副理事Simon Capewell說明，對於許多想要避免心臟病的中年人來說，健康的飲食提供了比史達汀更有效且持續的結果。事實上，有8成的心血管疾病其實是因為生活習慣如營養不均衡、運動不夠以及吸菸等原因所造成，因此醫療人員應該使患者了解生活習慣與飲食對健康的價值。其中，適當的地中海式飲食含有少量的加工食物，經過隨機試驗後證實能降低心血管疾病；此外，醫療人員也需要告知患者應勤運動及戒菸。   相對地，只有少部分的患者能受惠於史達汀，而且依然會有副作用如：5-10%的服藥者有肌肉痠痛、1%的服藥者有糖尿病等。此外，雖然有2.5%的人在服用史達汀後能預防心臟病或中風再次發生，但對健康且從未有過心臟病或中風的人來說，只有0.5-2%的機率能因為服用史達汀而活得比較久。   最後，英國醫學協會(British Medical Association)的主席Chaand Nagpaul說明，任何關乎治療的決定都應該將影響疾病更大的因素如生活習慣納入考量，並且醫療人員應該強化患者的健康知識，使他們能夠在足夠的訊息下為自己的健康負責，因此普通科醫師不可忽視與患者詳細討論對抗心血管疾病的方法的過程。       資料來源：Prescriber