新聞專區

當倫敦在1665年陷入鼠疫疫情時，許多人拚命尋求一種方法來保護自己和親人免於生病。一種廣泛採用的方法包括將兩小瓣大蒜混合在一品脫(約568毫升)鮮牛奶中。人們相信早上空腹喝這種調飲可以預防這可怕的疾病。   就像那些經歷過倫敦大瘟疫的人一樣，許多人尋找可以阻止COVID的補救措施，這就是為什麼大蒜可以治癒或保護人們的說法在社交媒體上激增的原因。這些說法促使憤怒的世界衛生組織在推特上發出警告。   遺憾的是，儘管實驗室研究顯示大蒜確實具有抗菌特性的化合物，但攝入大蒜以防止感染任何細菌或病毒的想法主要是民間傳說。   民間療法可能聽起來是良性的，但它們會傷害人。例如，一名72歲的婦女由於每天使用生大蒜以保護自己免受冠狀病毒侵害而最終導致舌頭被大蒜的化合物灼傷及潰爛。   醫學民俗智慧 大蒜作為適用於任何情況的療法是以民俗醫學智慧為基礎，這是一個未經證實的、廣泛的關於與健康和疾病有關的信念的總稱。   民俗智慧通常具有一定程度的誘人直覺性，通常起源於文化信仰以及長期持有的傳統。民俗智慧涉及草藥，飲食建議和遵循從特定行為的建議。它經常通過口耳世代相傳，這可能是儘管醫學不斷地進步，但關於疾病原因和治療方法的神話仍然存在的原因之一。   例如，許多人認為在游泳前吃東西是危險的，這種不可動搖的信念是沒有科學依據的。儘管這個邏輯看起來很有說服力，但游泳前進食會導致溺水的想法已遭研究人員駁斥。   (一份17世紀的報紙，建議讀者喝加大蒜的牛奶。 蘇格蘭國家圖書館，CC BY-NC-SA)   民俗智慧很複雜，因為一方面它廣泛屬於錯誤資訊的範疇，但另一方面它不太符合通常的錯誤資訊類別(如假新聞或誤導性廣告)。如果有人贊同民俗智慧，這並不一定是他們有反科學信仰的強烈指標。   例如，相信「饑餓可抑止發燒」的人也會支持疫苗。同樣，遵循官方健康建議且使用民俗智慧作為抵禦冠狀病毒額外保障的人也並不罕見。   不要小看它 民俗智慧主要是良性的觀點可能是專家們傾向於較少關注它的原因。例如，相信睡前喝溫牛奶可以助眠，這不會傷害你(即使這不是真的)。然而，其他信念可能是危險的，例如，吃特定食物可以增強免疫力的想法，這可能導致人們認為他們不需要接種流感或COVID疫苗。   民俗智慧與其他類型沒有科學支援的錯誤資訊一樣，經常在社交媒體上流傳，這意味著它可能對公眾健康構成威脅。   例如，在2020年，當英國進入疫情封鎖狀態時，伯明罕兒童醫院的燒傷中心因吸入蒸汽而造成的燙傷數量增加了30倍。這是由社交媒體上的民俗智慧引起的，誤導父母相信吸入蒸汽可以預防或治療呼吸道徵狀。這尤其令人沮喪，因為自1969年以來全球發表的研究都強調了蒸汽吸入的危險。   雖然民俗智慧的一些例子具有一定程度的生物學合理性，但其他例子則沒有。例如，1870年左右的醫學民間諺語「每天一個蘋果讓醫生遠離」，可能是基於蘋果富含營養的智慧。有趣的是，科學家發現，雖然蘋果所含的維生素可能不是特別特殊，但蘋果被認為是所謂的功能性食品，因為它們含有大量的生物活性物質，這些物質似乎可以促進健康。   民俗智慧不太可能會消失。因此，我們需要瞭解是什麼讓人們相信它，以及它在多大程度上挑戰了對科學的信念。對民俗智慧的信仰與人們為保護自己的健康而實際採取的行動之間似乎存在著複雜的關係。瞭解這種關係可能是防止其有害影響的關鍵。生命可能取決於它。       編譯來源：The Conversation(2023.08.30)          

近年減塑運動盛行，「紙吸管」一直被認為是對地球更友善、更環保的替代品。台灣2019年起於4大場所不得提供內用者一次性塑膠吸管，「紙吸管」便成為替代品。   然而，一項新研究指出，90%紙吸管含有「永久性化學物質」，在人體內幾乎不會分解，只會累積帶來健康問題。   研究發現了什麼？ 「永久性化學物質」是超過12,000種化學品的俗稱，更正式的名稱為全氟/多氟烷基物質(PFAS)。PFAS的化學性質相當穩定，在人體和環境中都容易累積不易分解，普遍被認為具有致癌性，更可能破壞生態環境。   來自比利時的研究團隊測試了歐洲市面上39種不同品牌的紙、竹、玻璃、不鏽鋼和塑膠吸管，分析各種材料中的PFAS，每根吸管都經過兩輪測試。   研究發現，69%的吸管中含有PFAS，共測試檢測到18種不同的PFAS。   其中，紙吸管出現PFAS的機率最高，高達90%檢測出化學物質；竹吸管約80%；75%的塑膠吸管和40%玻璃吸管中發現PFAS物質，只有不鏽鋼吸管未檢測出PFAS。   紙吸管竹吸管更環保？並沒有！ 來自比利時安特衛普大學的研究作者Thimo Groffen博士表示，紙和竹子等植物材料製成的吸管，經常被宣傳成比塑膠吸管更可永續、更環保。然而，研究結果顯示這不一定是真的。   在這些吸管中，最常檢測出的化合物為全氟辛酸(PFOA)，它可能增加甲狀腺功能異常、免疫系統失調、癌症等疾病風險，國際市場於2020年起全面禁用。   另外還測到三氟乙酸(TFA)和三氟甲磺酸(TFMS)，這些「超短鏈」PFAS具有高度水溶性，可能會從吸管滲入飲料中。   研究人員表示，因為人們只是偶爾使用吸管，而且化學物質濃度較低，對人體健康造成的風險可能不高，但這些化學物質會在體內積累多年，增加體內既有的化學負荷。   目前還不清楚吸管中含有PFAS是為了防水而添加，還是因為種植材料的土壤或製造過程中被污染。   PFAS對人體與地球都造成負擔 因為防水、耐熱、防污等效果，PFAS用於許多日常產品，包括不沾鍋、披薩盒、衣服等。但PFAS分解速度非常緩慢，可以在環境中留存數千年。   PFAS更與人體健康問題有關，例如讓人對疫苗的反應較低、出生體重較低，提高甲狀腺疾病、肝損傷、腎癌和睾丸癌等疾病風險。   紙吸管和竹吸管中存在的PFAS代表它們不一定可經由微生物分解，可能對環境造成負擔。Groffen博士說，不銹鋼吸管中沒有檢測出任何PFAS，建議消費者使用這種類型的吸管，或者乾脆避免使用吸管。       編譯來源：Food Additives and Contaminants(2023.08.24)、HealthDay(2023.08.28)      

日前美國化妝清潔品牌GlamTech在社交媒體上傳一段影片揭示了未清洗的化妝用具的狀態。將看似乾淨但使用過的化妝海綿和刷子在培養皿上擦拭，然後將其放置起來進行培養。   當調查人員返回時，他們發現培養皿上到處都是黃色和白色的細菌菌落，他們感到驚嚇。這引發了許多的討論。   細菌及黴菌的溫床   化妝用的刷子、海綿和粉撲如果不清理，隨著時間，它們會沾上死皮、污垢和油脂。   這使得它們成為細菌和真菌的滋生地。繼續使用不乾淨的刷子或海綿，就會不知不覺地將病菌塗抹在臉上，讓使用者面臨一系列疾病的風險，包括紅眼病、癬和痤瘡。   專家警告，當細菌進入皮膚毛孔時就會引發感染。眼影、腮紅和唇彩用具是最嚴重的罪魁禍首。   專家建議每七到十天清洗一次化妝刷和海綿，以避免污垢堆積。   但據估計，22%的美國人從不清潔它們，而39%的人每月清潔一次的次數少於一次。   化妝刷可能比廁所還髒   去年，英國皮膚科專家 Aventus Clinic 的一項調查顯示，化妝刷比馬桶座含有更多細菌。   該團隊擦拭了12個化妝刷和一個馬桶座，但發現12個化妝刷中的11個(佔 92%)比馬桶還髒。   他們說，眼影是最嚴重的問題，其次是腮紅工具和唇彩。   測試圖像顯示，眼影刷幾乎完全被模糊的藍色和綠色黴菌覆蓋，而粉底刷則留下了大片血紅色細菌的痕跡。   Aventus診所醫療主任Suhail Alam博士表示：「化妝刷上可能存在大量細菌，這真是太可怕了。」   「然而，這並不完全令人震驚。」   「即使一個人第一次使用化妝刷，它也已經形成了細菌菌落。」   「日常使用時，化妝刷會自動開始收集污垢、污染物、油脂和死皮細胞，這就是為什麼化妝刷會成為細菌滋生地，從而導致痘痘和皮膚發炎。」       編譯來源：Daily Mail(2023.08.21)      

我們經常被警告高跟鞋的危險，所以你可能會認為芭蕾平底鞋(如下圖1)沒有問題。   然而研究顯示，沒有明確的證據表示長期穿著芭蕾平底鞋對足部健康有害，但不合腳的芭蕾平底鞋可能會成為一個問題。 (圖1：取自新聞資料。Shutterstock)   據估計，70%的人口穿著不合腳的鞋子。腳部和鞋型之間的不匹配會增加腳部疼痛，降低穩定性，並可能意味著更多的水泡、雞眼和老繭。隨著時間，習慣穿緊身鞋與腳趾、腳部的骨骼變化有關。   鞋頭的問題 許多平底鞋都有一個又淺又窄的鞋頭 (鞋子內腳趾的位置)。太小的鞋頭通常與腳的形狀不相符，最終會壓扁腳趾。它還會增加腳的壓力，並限制行走時前腳掌的活動。   但鞋頭太大也是一個問題。腳在鞋內過多的活動會對皮膚造成壓力和摩擦，從而導致老繭、雞眼、水泡和傷口。   不合適的鞋頭還會對腳趾甲造成微創傷，最終會改變腳趾甲的外觀和厚度。   因此，如果您穿平底鞋，請確保選擇腳趾尺寸合適的鞋子。   鞋跟呢？ 健康專家通常建議選擇低跟鞋而不是全平底鞋。非常平的鞋子會對支撐足弓的軟組織(特別是足底筋膜)施加更大的壓力。   研究顯示，從完全平底鞋換成低跟的鞋可以減少站立活動時足底筋膜上的張力。   另一方面，其他研究也指出，大多數人會調整腳踝和膝蓋的運動，以適應不同鞋跟高度的鞋子。   平底鞋的支持性如何？ 芭蕾平底鞋往往具有非常柔軟輕薄的鞋底和後跟護套(圖1紅色的部分，包覆腳後跟和支撐腳後部)。   這些輕薄柔軟的後跟結構經常被認為平底鞋缺乏支撐。但足部和鞋類專家對於支撐到底有多重要存在著激烈的爭論。   赤足鞋(如圖示2)研究證實，比起穩定支撐的鞋款，穿著赤足鞋行走可顯著減少膝蓋的負荷。   研究還發現，極簡鞋(同赤足鞋)可以增強我們在行走、跑步或跳躍時，蹬地使用的某些足部肌肉力量。 (圖2：赤足鞋/極簡鞋)   然而，有其他研究發現，穩定支撐的鞋款比平底柔軟的鞋款更能改善步行時的膝蓋疼痛。   平底鞋的鞋底很薄，意味著腳下幾乎沒有緩衝。雖然更多的緩衝可以提高舒適度，並減少腳底皮膚的壓力和應變，但沒有證據顯示它可以減少小腿的負載。   事實上，與平底柔軟的鞋子相比，穿具有襯墊的鞋子行走會增加膝蓋的負荷。   所以結論是什麼？ 結論是好壞參半。是的，的確有證據表示平底或不合腳的鞋子可能是有害的，可以在腳跟(腳踝周圍)和膝蓋上看到。   但也沒有確切的證據顯示芭蕾平底鞋會導致長期的足部健康問題。   重要的是選擇一雙合腳的鞋子來適合您的腳型和需求。   如果您要購買芭蕾平底鞋，請嘗試：   * 選擇一雙鞋頭不會擠壓腳趾，鞋底至少與腳一樣寬的款式 * 選擇至少後跟具有一定結構和支撐性的平底鞋 * 選擇一雙低鞋跟而不是完全平跟的鞋款       編譯來源：The Conversation(2023.08.22)          

目前已知和乳癌有關的基因有BRCA1、BRCA2和PALB2等，可透過遺傳基因檢測瞭解是否有基因變異，基因變異者有較高的乳癌風險。然而，這些只能解釋小部分的遺傳風險，還有更多的基因有待識別。   日前，一項大型跨國研究發現了至少四種新的與乳癌有關的基因，如：MAP3K1、 LZTR1,、ATR及 BARD1等，未來可能成為評估乳癌風險的因子之一。   這項新研究的發現將有助於瞭解乳癌的遺傳風險，提供女性更好的風險評估工具。並且，在乳癌篩檢、降低風險和臨床管理等部分都能有更好的發展，有可能發展出新療法。   乳癌基因研究中規模最大的   此項研究的優勢在於用以分析的遺傳數據，是目前同類研究中規模最大的一項。研究人員對26,000名罹患乳癌女性和217,000名未患乳癌女性的所有遺傳基因變化進行研究，包括來自歐洲和亞洲八個國家的女性。   改善乳癌風險管理   研究作者之一、來自加拿大拉瓦爾大學Jacques Simard教授表示，目的是將這些資訊整合到全球衛生保健專業人員使用的綜合風險評估工具中。「改善高風險女性的遺傳諮詢將能促進降低風險、篩檢和治療方式等方面的共同決策。」Simard教授這樣說。   Simard教授補充，儘管這些新基因中發現的大多數變異都很罕見，但對於基因中有這些變異的女性來說風險可能很高。例如，本次研究發現的新基因之一MAP3K1，變異似乎會導致罹患乳癌的風險特別高。   在將這些資訊用於臨床之前，科學家需要進一步驗證結果。研究團隊正在努力蒐集更多數據以求更準確地確認與基因變異相關的癌症風險，並瞭解這些遺傳效應如何與乳癌風險的生活方式因素相互影響。       編譯來源：Nature Genetics(2023.08.17)、EurekAlert(2023.08.17)      

當嬰兒出生時，他們似乎都會哭，我們在電視上經常看到這種情況。 但並非所有新生嬰兒都會立即哭。這是怎麼一回事呢？   出生時會發生什麼？   當嬰兒出生時，他們離開了媽媽溫暖的身體，離開了黑暗、水汪汪的世界，進入了一個更涼爽、更乾燥、更明亮的世界。   有點擠。當嬰兒從媽媽身上出來時，涼爽的空氣吹拂著他們潮濕的皮膚。   涼爽的空氣讓他們倒抽口氣。當助產士或醫生觸拍他們的身體以幫助他們來到這個世界時，他們也會喘氣。   那喘息是他們的第一次呼吸，通常伴隨著哭叫。當這種情況發生時，倒抽口氣或哭叫會引發嬰兒獲取氧氣並將其輸送到身體各處的方式發生驚人的變化。   有什麼變化？   在子宮裡，嬰兒依靠媽媽─通過胎盤和臍帶─獲取氧氣。   胎盤看起來有點像鬆餅，可以過濾媽媽體內富含氧氣的血液。然後經過臍帶輸送給未出生的胎兒。   但是，一旦嬰兒出生，他們的第一次呼吸或哭聲就會促發一系列改變，改由心臟輸送全身血液。因此，他們現在可以像我們一樣呼吸空氣並將氧氣吸入肺部，而不是從子宮裡呼吸液體。   出生的過程也會將嬰兒肺部的水分擠出，使肺部能夠正常工作。   新生兒的哭聲是父母和醫護人員非常高興聽到的聲音。這是因為這通常意味著寶寶狀況良好，不需要任何額外的呼吸幫助。   然並非所有新生嬰兒都會哭。但這並不是經常需要擔心的事情。   為什麼不是所有的嬰兒都會哭？   有時，像我們一樣將氧氣輸送到身體各處的轉變並不順利。   寶寶的心臟可能有問題，或者可能難產。例如，嬰兒在子宮內可能非常缺氧，出生時需要一些幫助才能開始呼吸。   有時嬰兒的哭聲會延遲。   通過剖腹產出生的嬰兒(當醫生對媽媽進行手術將嬰兒從子宮中取出時)呼吸和哭叫可能會變慢。那是因為他們肺部的液體不像通過陰道出生時那樣被擠出。   有時剛出生的嬰兒根本不哭。   如水中分娩的嬰兒。在水中出生的嬰兒可能因周圍有大量溫水，甚至沒有意識到自己出生了。他們大多於水中依偎在母親的懷裡，並沒有感受到冷空氣。所以他們往往只是安靜地呼吸，然後變成粉紅色(表示他們獲得了足夠的氧氣)，而不會哭。       編譯來源：The Conversation(2023.08.18)