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大多數的父母可能都還記得，寶寶進入副食品的世界後，要將食物打成糊狀，再用湯匙餵孩子。一方面是因為小孩還沒有牙醫咀嚼，一方面是怕營養不足。   但最近一項研究表明，讓嬰兒自己用手抓小塊的食物來吃可能更有利於他們的成長。   什麼是寶寶主導離乳？   寶寶主導式離乳(baby-led weaning，BLW)是近來於國外討論很多的方式，強調在嬰兒開始吃固體食物時，不再由家長用湯匙餵泥狀食品，而是讓寶寶自己用手抓完整的、非泥狀的食物。   支持者表示，這能鼓勵健康的飲食習慣，因為嬰兒可以自己進食，並且可以在餐桌上中探索各種食物。   但一個主要問題是，還不清楚這種方式是否能提供足夠的營養支持嬰兒的成長。   最新的研究結果表明，不必擔心這個問題，這樣的方式可以為生長和發育提供充足的熱量。   研究怎麼說？   美國科羅拉多大學研究人員對70名五個月大的健康嬰兒進行了研究，旨在瞭解不同種類的富含蛋白質食物如何影響嬰兒生長和腸道健康。   在研究期間，照護者記錄嬰兒三天內所有食物的攝取量，包括固體食物和母乳或配方奶。這些飲食記錄用於計算嬰兒每日攝取的所有營養素，包括熱量以及大量和微量營養素。如果孩子來自泥狀食品的熱量比例低於10%，就會將其歸類為嬰兒主導的離乳方式。   結果顯示，「傳統離乳」與「嬰兒主導離乳」兩個組別間的能量攝取沒有顯著差異。但進一步分析顯示，嬰兒主導離乳與年齡別體重和身長別體重的分數增加有關，這意味著他們有更高的生長軌跡。   研究人員指出，還需要更多的研究來充分了解餵食方法、飲食攝取量和生長之間的關係。   軟質水果、蒸蔬菜、起司和小塊肉，容易讓嬰兒抓握和咀嚼，都是嬰兒主導離乳的好食物。研究強調，給嬰兒添加固體食物時，提供多樣化的飲食非常重要。   研究的作者、營養師Kinzie Matzeller表示，嬰兒主導式離乳是一種很好的方式，可以讓孩子獲得更多選擇和不同類型的食物，否則孩子可能無法獲得這些食物。而嬰兒通常需要接觸食物多達15次才能接受它，因此堅持是關鍵。   研究也發現，教育程度較高、收入較高的母親更有可能採用嬰兒主導的離乳方式。儘管沒有研究其原因，但研究人員推測，收入較高的家庭可能更容易負擔得起嬰兒主導離乳所需的食物所需的準備時間和資源，並且更有可能尋找或接觸替代品離乳方法。       編譯來源：American Society for Nutrition(2024.6.30)、Daily Mail(2024.6.30)      

患有子宮內膜異位症的女性可能容易遭受另一種健康危險。新研究顯示，她們患卵巢癌的可能性是沒有患有子宮內膜異位症的女性的四倍。   科學家已知子宮內膜異位症可能和卵巢癌風險增加有關連，但此研究詳地指出風險會隨著子宮內膜異位症的亞型而不同。   患有嚴重子宮內膜異位症、卵巢子宮內膜異位症或兩者兼有的女性患卵巢癌的總體風險「顯著增加」，相對於沒有子宮內膜異位症的女性高出約9.7倍。   患有深部浸潤性子宮內膜異位症、卵巢子宮內膜異位症或兩者兼有的女性患第 I 型卵巢癌的風險似乎高出近19倍，而它的生長速度往往比沒有子宮內膜異位症的卵巢癌慢。(深度浸潤的子宮內膜異位症存在於組織或器官深處，卵巢子宮內膜異位症有時稱為「巧克力囊腫」，是在卵巢中形成的囊腫。)     相關聯的原因？ 這個新研究顯示子宮內膜異位症和卵巢癌相關，但不是原因。驅使相關性的確切因素仍未明白。   紐約大學長Langone 醫院 Perlmutter 癌症中心的婦科癌症科醫師 Deanna Gerber 說：「子宮內膜異位症是一個還未能完全了解的診斷，使得和卵巢癌的相關性也難以完全理解。可能有基因驅動的相關性，子宮內膜異位症常見的發炎，也會增加卵巢癌的風險，或者荷爾蒙的因素也可能在驅動這種關聯。」   根據 Cedar Sinai 的Rimel，「有幾個機制的建議，但沒有一個完全被證實。有些基因突變如 ARID1A 相關於子宮內膜異位症和子宮內膜癌，也許連結了兩者。另外一個可能的機制，可能是子宮內膜異位症的形式和形成的過程中傷害了組織，從而創造一個更容易患癌症的環境—這需要更多的研究。」   風險仍較低 專家說，但是子宮內膜異位症的人不應對新的研究發現而感到驚慌，因為卵巢癌本身仍然罕見。在台灣，患者應該記得：一般人群卵巢癌風險非常低，少於0.1%，這比乳腺癌等常見癌症要低得多。即使卵巢癌風險增加四倍，婦女仍維持著一個非常低的風險。」   「目前我們不建議對臨床護理或政策進行任何改變。預防卵巢癌最好的方式仍是建議要運動，不要抽煙、限制飲酒。」   除了年齡以外，有卵巢癌、乳癌或大腸癌的家族史更是卵巢癌的重要風險因素。   根據台灣2021年癌症登記資料分析結果，「卵巢癌」女性十大癌症死亡率第七位，死亡人數年增率更高達9.9%，為十大癌症之最！其發生率為1萬人1人。    Cedar Sinai 癌症臨床實驗辦公室的主任，婦科癌症專科醫師 BJ Rimel 指出，整體來說，子宮內膜異位症的人應該覺知卵巢癌的警訊，包括脹氣、腹痛和腸道或膀胱功能的改變。「如果一個人有子宮內膜異位症，而醫師推薦以口服避孕藥做為治療或只是普通的避孕方法，我一定會考慮服用。口服避孕藥可降低卵巢癌風險 50% ，是很棒的消息。」   研究人員發現令人震驚的增加 新的研究，美國研究團隊分析近50萬位猶他州婦女年齡18-55的數據。數據來自於Huntsman癌症機構的「猶他州人口數據庫」。研究人員仔細檢視在她們的電子健康記錄上，有多少婦女被指認有子宮內膜異位症，基於「猶他州癌症登記處」，有多少婦女在1992-2019年間發展成卵巢癌。   研究人員發現所有卵巢癌類型的風險，有子宮內膜異位症的婦女，和沒有此症的婦女比較，高了4.2倍。根據研究，患有子宮內膜異位症的女性患 I 型卵巢癌的風險「特別的高」，有子宮內膜異位症的婦女7.5倍高，而患 II 型卵巢癌(可能更具侵襲性)的風險約為2.7倍。   研究人員發現，相較於沒有任何類型子宮內膜異位症的婦女，患有深部浸潤性子宮內膜異位症的女性總體上患卵巢癌的風險最高，大約高出18.8 倍，而患有深部浸潤性子宮內膜異位症和卵巢子宮內膜異位症的女性的風險排名第二。   研究數據並未指出那些子宮內膜異位症的婦女接受了口服避孕藥，或性腺激素釋放素促進劑，可能會稍微扭曲了數據。節育藥丸相關於較低風險卵巢癌，仍不清楚性腺激素釋放素促進劑和癌症風險的相關性。再者，這些數據並沒有顯示患有子宮內膜異位症的女性，有可能未被診斷或誤診。   此項研究發表在《美國醫學會期刊》。       編譯來源：CNN (2024.07.17)、JAMA(2024.07.17)      

每個人都會排便，但是可能不清楚他們排便習慣可能影響長期的健康：便秘或慢性病那個先？便秘是慢性病的結果？或者是早期的便秘引發原本健康的人慢性病？   根據最新的研究，人們排便的頻率可顯示很多他們的長期健康。這個超過1,400位健康成人的研究發現，維持最佳健康狀態的理想排便次數是每天一到兩次。年輕人、女性和體重指數較低的人排便的頻率往往較低。慢性便秘(每週排便兩次或更少)與腎功能下降有關，而腹瀉(每天排便四次或以上)與肝功能下降有關。   如何影響腸道以外的健康？ 腸道充滿了不同微生物的菌落，它們以糞便中的營養物質為食並發酵。它們最喜歡的食物是纖維，但如果糞便在腸道中停留太久(慢性便秘就是這種情況)，微生物就會耗盡它們的供應。相反，它們轉向蛋白質，蛋白質的來源通常是腸道內富含蛋白質的黏液層。   西雅圖系統生物學研究所的副教授，研究的共同作者Sean Gibbons說:「如果我們不餵食微生物，它們就會開始吃我們。」它製造了三個問題：當這些微生物進食蛋白質時，它們會產生有毒的代謝物，其中有些與腎臟和肝臟功能障礙有關。當更多細菌必須依靠食物中的蛋白質，會產生更多偏愛蛋白質的細菌，而吃纖維的好菌會變得更少。   University of California, San Diego兒童胃腸科副教授Dr. Phillip Hartmann說：「最後，微生物為了尋求食物，可能開始分解粘膜，腸道可能「滲漏」。這使得腸內的有毒細菌和代謝物流落血液循環中，引起發炎，導致心臟和肝腎的疾病。」   「我們有信心說腸道的滲透性至少是疾病的原因之一，雖然非單一的因素，但通常會使疾病更嚴重。」   如果一個人腹瀉，也會有相似的微生物連鎖反應，可能會發炎，使得腸道壁上的黏膜變弱，讓毒素進入血液循環。   貝勒醫學院的分子病毒學和微生物學主任Joseph Petrosino 說：「腹瀉或便秘時，微生物會累積製造毒素，引發疾病。」   Gibbons說並不淸楚為什麼研究發現便秘和腎功能障礙相關，腹瀉和肝功能障礙相關。但腹瀉會阻止腸道吸收膽汁酸(膽固醇代謝物)，從而使肝須多處理更多的膽汁酸。腸道微生物吃蛋白質伴隨所生的代謝物比較會影響腎臟。(膽固醇代謝的產物)   因為新的研究並不是包括干預的隨機臨床實驗，無法確切定論一天中排便多過或少於一兩次和慢性病相關，但Gibbons 說看起來是這樣的。「我們假設排便頻率較低的人，血液中有較多源於蛋白質的毒素。我們真的做出來了。這些東西傷害了你的肝和腎。」   Petrosino 說，雖然並非完全在個人的控制，許多生活型態的因素有助於預防便秘和腹瀉。首先最重要的是吃健康的飲食，餵養對的食物能夠滋養和促進好菌的成長。   這包括吃大量的水果和蔬菜，減少喝酒和紅肉。這個研究中，自述豐富纖維飲食、維持水分充足和規律運動的人們，排便頻率比較健康。如果有胃不舒服，便秘或腹瀉的慢性情況，益生菌可能有幫助。」   研究怎麼做的 研究的共同作者Sean Gibbons和他的團隊使用Arivale保健公司(已關門)的數據試圖回答這個問題。這個研究的參與者是健康的，大部分是住在太平洋西北部的白人成人。研究人員分析血液和糞便樣本，以及測量身體質量指數，也回答有關飲食、運動習慣和心理健康的問卷。   研究人員依參與者排便的頻率分組： 每週一或兩次；每週三到六次；每天一到三次。每天四次或更多歸類為腹瀉。   由血液樣本，團隊能夠檢測到血液中顯示器官功能低下的化學物質，包括功能低下的腎臟和肝臟。由糞便樣本，研究人員可對每個人腸道的微生物做基因定序，告訴他們住在那裡有益和潛在有害的微生物組成。   此研究發表《細胞報導醫學》期刊       編譯來源：NBC News (2024.07.16)、Cell Reports Medicine(2024.07.16)      

基因研究顯示，童年時期超重的女孩可能有較高青春期早發的可能。   在迄今為止規模最大的同類研究中，劍橋大學的一個團隊研究了來自世界各地約80萬名女性的DNA。   他們發現了1000多個DNA中的微小的變異，這些變異會影響女孩第一次月經的年齡。   其中近一半的變異會透過增加嬰幼兒的體重來影響青春期早發。   女孩進入青春期並開始月經的年齡通常發生在10至15歲之間。近幾十年有更早來的傾向。   青春期提前與晚年罹患多種疾病的風險增加有關，包括第2型糖尿病、心血管疾病和某些癌症。   先前的研究已經顯示，超重與男、女孩的青春期提前有關。   研究的作者之一John Perry教授說：「我們發現，許多基因首先會加速嬰兒和幼兒的體重增加，進而影響青春期早發。   「這可能會導致晚年潛在的嚴重健康問題，因為青春期提前會導致成年後超重和肥胖率更高。」   基因評分法 研究人員還研發了一套基因評分方法，可以預測女孩是否可能很早或很晚進入青春期。   該基因得分最高1%的女孩，其青春期極度延遲到15歲後的可能性高出11倍。   基因得分最低1%的女孩，其青春期過早於10歲之前的可能性要高出14倍。   資深作者Ken Ong教授說：「將來，我們也許能夠在臨床上使用這些基因評分來識別那些青春期提前或延遲的女孩。   「NHS已經在試驗定序出生時的全基因組，這將為我們提供實現這一目標所需的遺傳資訊。」   目前，NHS為那些青春期過早在七、八歲的兒童提供了青春期阻斷劑來延遲青春期。   「但是青春期的年齡是演進的，如果他們錯過了這個時機點，目前我們就沒有什麼可以提供的。」   「我們需要其他預防措施，無論是口服藥物還是行為方法來提供幫助。這對他們長大後的健康很重要。   首席研究研究員Katherine Kentistou博士補充道：「我們研究的新機制可以為有青春期早發和肥胖風險的個體提供預防措施的基礎。」   團隊先前的工作也指出，大腦中的一種名為MC3R的受體可以檢測身體的營養狀態，並調節青春期的時間和兒童的生長速度。   其他已指認出的基因顯然是在大腦中發揮作用，控制生殖激素的釋放。   研究結果發表在《自然遺傳學》雜誌。       編譯來源：Daily Mail(2024.07.01)、BBC(2024.07.01)、nature genetics(2024.07.01)      

研究顯示，長期孤獨會使中風的風險增加一半以上。   孤獨是指即使有他人環繞，人們仍感受孤單，而不是被社會孤立，這兩者是不同的。   感到孤獨的中年人在未來十年中，中風的可能性明顯更高。而那些經歷多年孤獨的人面臨的風險最大。   對於老年人來說，孤獨會使罹患失智症的風險增加50%，罹患冠狀動脈疾病或中風的風險增加30%。   哈佛大學陳氏公共衛生學院助理研究員、主要作者Yenee Soh博士表示，這顯示長期孤獨對公共衛生構成威脅，並建議對人們進行篩檢可以幫助識別處於危險中的人。   她補充，重複評估孤獨感可能有助於識別那些長期孤獨，因此具有較高中風風險的人，並應該根據人們的孤獨感提供幫助。   2023年，世界衛生組織(WHO)宣布孤獨是一個重大的全球健康威脅，將其對死亡的影響等同於每天吸15支菸。   雖然先前的研究已將孤獨感與心血管疾病的較高風險聯繫起來，但研究人員表示，這是第一個特別檢視孤獨時間長短與中風關聯的研究。   「如果我們不能從微觀和宏觀層面解決他們的孤獨感，可能會產生深遠的健康後果。」   如何面對與改善問題 英國年齡組織敦促新政府將其作為優先事項，但也表示每個人都可以透過與老年人進行友好交談來「盡自己的一份力量」。   導演Caroline Abrahams說：「隨著年齡的增長，孤獨感讓我們許多人失去了生活的樂趣。它會削弱我們對生活壓力的適應能力，讓我們感到與世隔絕和被拋棄。進而對我們的健康產生影響。情緒低落會使我們更難正確照顧我們的健康並管理健康狀況。這可能意味著，當我們擔心健康問題時，我們會覺得無處可去，從而推遲尋求幫助。」   「政府需要將預防和應對孤獨作為政策優先事項，並提供必要的資金支持，幫助老年人避免孤獨或為已經經歷孤獨的人重新建立聯繫。」   「在英國年齡協會，我們呼籲下一屆政府帶頭制定一項更新的國家孤獨政策，該政策應由一位專職部長負責實施，並得到跨政府團隊的支持。」   研究怎麼做 他們利用2006年至2008年間對12,000多名50歲及以上美國人進行的問卷數據創建了孤獨感評分。   四年後，同樣的問題再次被問到留在研究中的8,936人。   如果參與者以前孤獨但不再感到孤獨，會被評為「持續低」、「緩解」；如果他們在一開始得分低而變高，則被評為「最近發病」；如果在兩個時間間隔內都感到孤獨，則被評為「持續高」。   在2018年的追蹤調查中，所有受訪的人中風總數為1,237例，而提供兩次評估的人中風次數降至601例。   在控制了社會孤立和憂鬱症狀等因素(與孤獨密切相關但又截然不同)後，研究人員發現，在研究開始時孤獨的人比那些不孤單的人，中風的風險高出25%。   根據eClinicalMedicine發表的研究結果，那些得分始終較高的人的風險最大，比得分始終較低的人高出56%。       編譯來源：Daily Mail(2024.06.25)、eClinicalMedicine(2024.06.24)      

懷孕期間，高達90%或更多的孕婦會經歷某種程度的噁心或嘔吐，通常稱為「孕吐」或「害喜」。對某些人來說，孕吐的症狀相對溫和，沒有太大的麻煩。但對某些女性，孕吐可能很嚴重，不只影響個人的健康與生活，甚至留下創傷。   2023年年底一項研究指出，孕吐中最嚴重的情況：妊娠劇吐，是由稱為「生長分化因子15(GDF15)」的賀爾蒙引起，而不是過去認為的「人類絨毛膜促性腺激素(HCG)」。   孕吐的原因究竟是什麼？ 長期以來，一直認為孕吐是由人類絨毛膜促性腺激素引起的，這是女性懷孕期間由胎盤分泌的一種賀爾蒙。去年，南加州大學凱克醫學院的Marlena Fejzo教授提出一項突破性研究，指出妊娠劇吐的主要原因來自GDF15。在一般情況下，人體內的GDF15僅出現非常小的量，但在懷孕早期會急劇上升，然後減少，最終在第三孕期再次上升。   Fejzo教授近期發表的研究更進一步指出，患有妊娠劇吐的人可能有基因變異，導致她們在懷孕前的GDF15較低，懷孕後體內突然有較多的GDF15，她們會特別敏感。這一發現對於預防和治療妊娠劇吐有重要意義。   初步研究顯示，在懷孕期間甚至懷孕前控制GDF15可能是安全的。如果能在女性懷孕前提高體內的GDF15，可能會使她們在懷孕過程中變得不那麼敏感。   孕吐不是無害的 Fejzo教授說，發生妊娠劇吐的孕婦本質上是在挨餓，這對孕婦和孩子都有嚴重的短期和長期影響。妊娠劇吐是產後憂鬱症的首要預測因子，患有妊娠劇吐的孕婦中26%有自我傷害的想法，而18%孕婦符合創傷後壓力症候群的標準。   對於孩子來說，孕婦妊娠劇吐與胎兒早產、低出生體重，以及日後的自閉症譜系障礙、注意力缺陷過動症(ADHD)、抑鬱症、社交問題有關。此外，還會增加兒童癌症及呼吸和心血管疾病的風險。然而，妊娠劇吐的孕婦時常被醫生和家人忽視。   「它確實就像懷孕期間的致畸因素，是一種干擾胎兒正常發育的因素，但仍然沒有被醫學專業人士認真對待......很多孕婦都被醫師拒絕，並被告知『哦，這很正常，沒關係，只是不要服用產前維生素，妳不需要它們。』。」Fejzo教授這樣說。   在最嚴重的情況下，患有妊娠劇吐的人可能會發展成維生素B1缺乏引起的魏尼克腦病變，這是一種威脅生命的腦部腫脹，可能導致永久性腦損傷，並常常導致胎兒死亡。由於妊娠劇吐患者可能連吞嚥維生素都有困難，美國婦產科醫師學會目前建議他們用葉酸代替廣譜產前維生素，但Fejzo教授警告說，這可能還不夠，患者也有必要補充維生素B1，以避免嚴重的腦腫脹   不只有人類會孕吐 而這可能跟進化有關 懷孕期間出現噁心和食慾不振並不是人類獨有的特徵，這些症狀在動物界普遍存在，從猴子、狗、貓，到雞、毒蛇和章魚等都有觀察到。   Fejzo教授推測，除了防止攝取有害食物，懷孕引起的噁心可能是為了防止危險的覓食行為進化而來。   「這種情況可能是進化而來，因為在懷孕期間避免外出尋找食物可能是有益的。這對動物來說可能仍然適用，但對人類來說已經不需要了。所以如果能結束這種痛苦，就讓我們一次性解決吧！」Fejzo教授這樣說。       編譯來源：Eurek Alert(2024.5.22)