家中成長的小孩有時埋怨手腳疼痛，醫生常說那是小孩成長時，骨骼或肌肉拉長而疼痛，叫做「成長痛」(growth pains)，不用擔心。我們也都這樣相信著。
但是現在的一項研究告訴我們，並沒有這樣的事情！
雖然孩子的不適可能是真實的，但這個有著兩百年歷史的名詞似乎只是用詞不當。
文獻未顯示有所謂的「成長痛」
在分析的147 篇相關的論文中，有 95% 在定義疾病時沒有提及成長，只有七個提到與成長有關的痛苦。
對於疼痛發生的位置 (下肢、膝蓋)、時間 (晚上、傍晚) 或年紀，缺乏細節，也沒有廣泛的共識。
研究小組表示，這「令人擔憂」的發現意味著醫生應該暫時停止將兒童診斷為有「成長痛」，直到更了解這種情況。
他們說，兒童肌肉和骨骼疼痛可能有一系列其他原因。 在極少數情況下，疼痛實際上是由包括癌症在內的嚴重疾病引起的。
所謂的「成長痛」不是「成長」引起的
根據研究指出，「成長痛」是在 1823 年的一本醫學書中首次提到：「大約三分之一的兒童在生命中的某個階段經歷過成長痛」。
在英國健康服務局 (NHS) 的定義，生長痛在兒童中很常見，主要發生在腿部。他們通常在 12 歲左右停止，也可能會持續數月甚至數年。
疼痛通常是：雙腿疼痛或抽痛、在肌肉，而不是關節。多發生在晚上或夜間。目前尚不清楚是什麼導致了生長痛。他們可能是家族性的。
但，它們不是由成長引起的。
主要作者、肌肉骨骼健康專家 Mary O'Keeffe 博士說：「成千上萬的孩子被他們的醫療保健專業人員診斷出患有因成長痛，但我們很好奇 —這種診斷的真正含義是什麼？」
共同作者、脊柱疼痛專家Steven Kamper教授說：「我們的發現有點令人擔憂。關於『成長痛』的含義，文獻中沒有一致性。這些定義真的是多變的、模糊的，而且常常是相互矛盾的。」
研究人員表示，文獻中發現的一系列定義顯示：「成長的痛」實際上可能是一種醫學誤稱。
這篇發表在醫學雜誌《兒科學》上。