對於很多人來說，運動和飲酒有密切的關聯性。運動團隊和訓練夥伴為慶祝勝利，感嘆失敗，或在一段訓練課程結束後，都會飲用一兩杯啤酒。事實上，啤酒確實也提供了一些人在健身後足夠的液體攝入量。但運動是否鼓勵人們飲酒，或相對的，飲酒是否鼓勵人們運動一直存在爭議。現今兩個新的研究指出運動很有可能影響人們何時及飲用多少啤酒。飲酒甚至可能影響人們是否運動，甚至，調查結果顯示，運動和酒精之間的相互作用可能是一件好事。
過去的流行病學研究表明，多數會運動的人就是那些會飲酒的人，反之亦然。在2001年一個典型的研究裡，研究人員發現那些適度飲酒，也就是大約每天一杯，的男性和女性，比禁酒主義者高出兩倍的運動機會。不過，過去這類研究所使用的數據多來自於受試者的自我陳述，也很少考慮到參與者的年齡、性別等因素可能造成的影響。最大的問題是，這些研究很少能夠確定人們的運動和飲酒之間真的有一個強烈的連結。例如，有人可能會在星期四運動，然後與朋友於週五晚上喝酒：兩者活動之間沒有明顯的關聯。但在許多早期的研究，他或她很可能會被歸類為一位會飲酒的運動者。
為了解開飲酒與運動的關係，賓州州立大學研究人員找來150位年齡介於18到75的成年男性和女性，邀請這些參與者參觀實驗室並填寫生活型態的調查問卷；然後提供他們每人一個可以記錄每日飲酒和運動活動的手機應用程式。該應用程式會自動發送當日的報告給研究人員。參與者必須連續21天使用該應用程式記錄，在一年的期間裡，涵蓋不同的季節；每位參與者需完成三份，每份各21天的報告。
研究人員分析應用程式回傳的資料後發現，運動與隨後飲酒的確有密切關係，尤其當這人的運動量比平常多時。研究中提到，一個人的飲酒量若比平常多，則在同一天內他也會從事較多的運動。這種關聯性不會受季節、年齡與性別的影響。
值得注意的是，該數據並未顯示運動會引起酗酒的問題：很少有人在研究過程中超量飲酒。超量飲酒的定義為女人連續喝超過四杯啤酒，男人連續喝超過五杯。
但是，這樣的流行病學研究無法解釋為何運動和飲酒有相關聯。目前僅有一些涉及動物的研究或許可以回答這個問題。在一篇有關精神病學的評論中，作者指出，運動和飲酒都可以增加實驗室老鼠部分大腦的活性。研究也發現，動物接受運動和飲酒兩者刺激所造成的神經性反應，會比單獨一項刺激的結果更為普遍和持久。休斯敦大學的學者表示，雖然沒有被證實，但類似的事情發生在人類身上也是有可能的。也就是說，運動後產生的興奮感，我們可以用一杯啤酒、葡萄酒或雞尾酒來擴大或增強這種感覺。
但是，人類的行為比囓齒類動物更加複雜。許多人在飲酒後會增加運動來大量消耗卡路里，這很容易理解，說明了何以飲酒會導引運動。但是運動為何會促進飲酒？這不僅牽涉到生物機能，更有社會交際的因素在裡面。我們在訓練場所與運動夥伴之間建立的歡樂感，可以經由在酒吧的重聚而得到延續。而這些集會可能也會鼓勵同行的運動夥伴增加喝酒的數量。
即使現有的證據證明運動與飲酒之間存在密切關係，但並不表示這種關係需令我們擔憂。適度飲酒的人不太可能因為運動而成為飲酒有問題的人。雖然如此，我們仍希望提醒大家，運動與飲酒是密切相關的。很多人可能沒有注意到，當他們去慢跑或健身房的那幾天，也不知不覺的比平常多喝了一兩杯啤酒。
資料來源：The New York Time