一般人都會認為鹽分攝取太多會對腎臟及心血管造成負擔，容易導致高血壓、水腫及心血管疾病，因此一直以來不斷有研究在討論是不是降低每日鈉攝取量就會對心臟健康有益，至今各界仍有歧見。日前一項加拿大的研究指出，雖然鈉攝取量過高對健康有害，但攝取量過低同樣也是不好的。
這項由加拿大麥克馬斯特大學(McMaster University)進行的研究共有10萬名來自18國的民眾參與，研究團隊分析參與者的尿液中鈉含量來估量他們的鈉攝取量。
結果發現，鹽分攝取過多會增加心臟病與死亡風險，尤其是對高血壓、肥胖與年長的民眾傷害較大，但是攝取量過少也對健康有害，根據研究數據，每天攝取的鈉含量低於3公克，心臟病與死亡風險會增加27%。鈉攝取量在介於3至6公克之間，相當於7.5至15公克的鹽量，心臟病與死亡風險會比較低，已在此範圍內者再降低鈉攝取量對血壓並無明顯影響，但是一旦攝取超過或低於這之間的份量都會對健康不利。
研究作者之一Andrew Mente助理教授表示，目前與心臟病預防相關的指引，針對每日鈉最高攝取量的建議是在1.5至2.4公克之間，但全球只有5%的人按照這些建議量食用，顯示這些建議並不實際，而且這些建議也與這項研究的結果出現相左。因此，Mente助理教授認為，與其強調鈉攝取量，我們更應該提醒民眾要的是追求健康的飲食及生活型態。
對此研究結果，美國心臟協會(AHA)質疑其有效性，並深信其他證據已顯示降低鈉攝取量會使血壓下降，連帶也與心血管疾病事件減少有關連，同時，另一項美國哈佛大學的研究也指出，每天鈉攝取量超過世衛建議的2公克，可能導致每年有165萬人死於心血管疾病。因此，AHA仍會維持其現今的指引建議，認為每日鈉攝取量低於1.5公克對心臟健康是最佳的。
資料來源：新英格蘭醫學期刊(New England Journal of Medicine)