巧克力在日常生活中隨手可得，甜甜的口感總是會讓人忍不住想要多嚐一口。事實上，除了充飢或是當作小點心之外，巧克力本身的益處似乎也不少。近來有研究發現吃巧克力可以增進我們的認知能力；另有研究指出巧克力可以預防心臟病並且幫助減重。不過，在吃巧克力的時候我們其實同時吃進了不少的糖與脂肪，在這樣的情況下，這些關於巧克力的神奇功效究竟值不值得參考呢？
雖然最近這份宣稱巧克力有助增進認知能力的研究在紐約有將近1,000人參與，不過結果跟過去那些關於巧克力和大腦作用相關的研究一樣，都未能明確的說明其中的因果關係；人們無法得知究竟是聰明的人喜歡巧克力，還是巧克力會讓我們變聰明。
另外，在去年（2015年）廣為人知的「巧克力能幫助減重」的報導最後被視為一場騙局；一位科學期刊的編輯John Bohannon驗證了媒體釋出的這則偽科學，經確實檢驗後，他稱這只是一些僥倖出現的影響：「我們又怎麼知道剛好吃巧克力的人開始減重，而不吃巧克力的人沒有？」
而關於巧克力能夠預防心血管疾病的研究報告堆積如山，像是2012年瑞典有一份看似可信賴、涵蓋37,103位受試者的統計數據資料指出：在中老年人中，吃較多巧克力者的中風機率低於17%。不過有學者認為這項數據不夠顯著，並且強調吃太多的巧克力會讓人變得肥胖、不健康。
美國加州聖地亞哥大學暗示巧克力會造成一種類似興奮劑的效果；2011年有一項研究主要是針對巧克力當中一種叫做表兒茶素的合成物進行，研究人員發現表兒茶素增加了老鼠的耐力，使老鼠在跑步機上更持久。不過，研究人員尚未肯定人體也會出現相同的反應；就算結果相同，也要吃掉一個廣場那麼多的巧克力才能夠攝取到足夠的表兒茶素，同時，也必須要是黑巧克力才行，因為牛奶巧克力的製作過程會破壞表兒茶素。
綜上所述，目前許多關於巧克力的「神奇功效」都有可能不是我們所想像的那樣，畢竟在實驗過程中，有許多因素是受到研究人員控制的，且多少都會遭遇研究限制。在更完整的研究結果問世之前，奉勸大家還是把巧克力當作是偶一為之的小確幸吧！
資料來源：Guardian