許多乳癌患者擔心會死於乳癌或復發，事實上，這些患者，尤其65歲以上者，可能更會死於心/血管疾病，因為有些特定的治療藥物及放射治療可能會會傷害心/血管健康。專家呼籲醫師與患者討論乳癌療法選項時，要考量患者的心/血管健康。
治療乳癌的藥物「賀癌平(Herceptin)」可能增加乳癌患者心臟衰竭風險；化學治療藥物Anthracyclines，如「艾黴素(Doxorubicin)」可能使心肌受損而導致心臟衰竭，使患者出現呼吸困難、疲憊等症狀，這些化療對心血管的影響往往能在短期內被發現。而放射治療可能使動脈變窄或阻塞動脈，通常放射治療對心血管的影響可能多年後才被發現。
今年2月美國心臟學會在「血液循環」期刊發表回顧報告，建議乳癌患者應先檢查心/血管狀況，再和醫師討論接受適宜的治療、同時將心/血管疾病風險降至最低。而在接受乳癌治療期間，患者也應追蹤心/血管健康。一旦發現有症狀，最好的做法是在可能的情況下，繼續接受乳癌治療。但有些患者會需要暫停治療並觀察心/血管症狀是否有復原，有些患者則會需要其他治療計畫。
Richard Steingart醫師表示，雖然有些乳癌治療會增加心血管疾病風險，但是發生嚴重心血管事件的風險通常不高，並且每個患者的風險會隨著其年齡、是否有高血壓、生活習慣如吸菸與否而有不同。如果患者已經有心/血管疾病，患者應在決定治療方式前諮詢心臟科醫師。
報告的主要作者Lexmi Mehta醫師表示，乳癌倖存者應留意潛在的心/血管疾病症狀，如呼吸困難及胸痛，並確保有跟醫師說明曾經接受過乳癌治療。單單只是讓醫師知道有心/血管疾病的症狀可能難以使醫師有所警覺，但是若醫師了解到患者有乳癌治療史就能更為謹慎地為患者進行診斷。
此外，Mehta及Steingart醫師都強調在接受乳癌治療中及其後保持健康的生活習慣—保持身體活躍及健康的飲食習慣─相當重要。健康的生活習慣不僅能降低心血管疾病風險，也同時能降低乳癌風險，並且還有助於患者熬過治療的不適。
編譯來源：UPI、Medical News Today(180201)、Circulation (180201)