當全世界女性分娩年齡越來越晚時，早產風險也因此逐漸上升，研究人員持續調查母親年齡與早產間的確切關聯性，結果卻非如此。
根據最新研究，20歲出頭和40歲以後的孕婦提早分娩的風險最高。30至34歲的女性處於懷孕「最佳的時期」，此時早產風險最低，甚至比20多歲生殖能力最佳的女性之早產風險還低。
來自加拿大的研究人員分析了2008年至2011年間，位於魁北克32家醫院的數據。他們檢驗了165,195次懷孕，並在參與者中界定出了5個不同的年齡組，分別是20-24歲、25-29歲、30-34歲、35-39歲和40歲以上。然後，研究人員根據母親的特徵、孕期和分娩併發症及早產風險因素對女性進行比較。
主要研究作者Florent Fuchs博士說：「一些已知的危險因素更常見於40歲(含)以上的高齡產婦，包括前置胎盤、妊娠糖尿病、病史、人工受孕技術及侵入性手術的使用。」他補充說明，年齡在30歲(含)以下的年輕產婦，其風險因素則包括過去曾吸毒、抽煙及先前從未分娩。
早產，通常是指懷孕週數滿20週但未滿37週之生產，可能對母親造成嚴重的健康併發症、對嬰幼兒造成永久性的學習與發展障礙，例如腦性麻痺。
編譯來源：Journal PLOS ONE、Daily Mail(2018.01.31)