2020.03.02 病毒如何讓我們生病？

病毒是極其微小的寄生體，由遺傳物質包裹在蛋白質中所組成，有些有一層外膜。它們控制活細胞來繁殖自身。我們每天都暴露在病毒中，但我們的免疫系統阻止了絕大多數病毒的感染，尤其是那些我們以前對抗過或接種過疫苗的病毒。

病毒通過皮膚或黏液的身體屏障，進入一個適宜的細胞裡，是病毒感染的第一步。一旦病毒進入細胞中，就會接管細胞，迫使細胞複製更多的病毒，而這些動作會破壞細胞，有時讓細胞死亡。新製造的病毒則從原有的細胞中被釋放，再找到其他的新細胞。當病毒感染了許多細胞，並讓我們身體的正常運作發生變化時，我們就會生病。

病毒經常會感染我們身體的特定位置，並讓我們感受到它們的作用。鼻病毒(Rhinoviruses) 會感染我們鼻子後面的上呼吸道，會讓我們流鼻水跟打噴嚏，這就是一種普通的感冒。 2019年出現的冠狀病毒(Coronavirus)則會感染我們的下呼吸道，包括肺部，進而導致肺炎。

一旦感染病毒，我們的身體會調動組織及器官中的特殊細胞，並產生發炎反應來對抗病毒。這些細胞中有些可以產生病毒的抗體，有些會破壞受感染的細胞，另一些細胞則會建立該病毒的記憶以利下次的防禦。一些讓我們感到身體不適的狀況—例如流鼻水、發燒和淋巴結腫脹—是由於我們身體為擺脫病毒而戰鬥的結果，而不是因為病毒本身造成的。

編譯來源：Science Focus

 台灣女性/性別健康權益亟需您以實際行動來共同守護！