身體質量指數BMI,是個令人又愛又恨的縮寫。長期以來,健康專家一直將BMI作為快速篩檢工具,快速篩選出某些體重超標的類別,並根據他們的體重預測未來可能會出現健康問題。
問題在於,BMI 是透過計算身高和體重來衡量健康風險的。然而,肌肉和骨骼的重量比脂肪重,因此BMI測量結果可能會高估肌肉發達或體型較大的人其健康風險。相反,根據哈佛陳曾熙公共衛生學院的研究,BMI可能會低估老年人和任何肌肉流失人群的健康風險。
預測健康:電阻抗分析BIA優於BMI
新的研究作者們說,現在一項不同測量體重的方法叫做生物電阻抗分析(BIA),或許可以更準確地預測未來的健康問題。
這項技術如下:站在機器的金屬板上,同時用手或拇指握住遠離身體的另一個金屬裝置。啟動後,機器會向全身發送微弱的電流。體脂、肌肉和骨骼的電導率各不相同,因此機器會使用演算法來確定肌肉量、體脂率和體內含水量。
首席作者Arch Mainous III說,「我們發現,對於20至49歲的成年人來說,比起BMI,體脂率更能預測15年死亡風險。」
研究顯示,經由生物電阻抗分析測量有高體脂的人,有78%更可能死於任何原因;死於心臟病的機率高於262%。
研究也發現,與BMI處於健康範圍內的人相比,BMI肥胖的人死於任何原因的風險並未顯著增加。
「現在請記得,在這些較年輕的人口中,使用BMI並沒有警示任何風險,通常也非我們認為是心臟病的高風險群。」
丹佛國家猶太健康的心血管預防和健康主任Dr. Andrew Freeman說:「老實說,這項研究所顯示的風險規模是非常大的。想到我們多年來一直在使用的替代指標—BMI—可能不那麼準確,真是令人擔憂。」
共同研究者Dr. Frank Orlando說:「及早知道,我們就能採取干預措施來保持他們的健康。我認為這將徹底改變我們看待身體組成的方式。」
BMI 的問題
BMI計算的算法是「體重(公斤)/身高平方(公尺)」。
在BMI的世界裡,18.5到24.9之間的體重屬於健康體重,25到29.9之間屬於超重,30到39.9之間屬於肥胖,超過40則屬於「重度」或三級肥胖。如果BMI低於18.5,則被視為體重過輕。
使用BMI測量健康風險,就人口層次上而言有效。無數研究已顯示較高的BMI和所有各種慢性病的發展相關,例如癌症、心臟病、腎臟病和肝病等等。
然而落實在患者層面BMI就有缺陷。想像一下,一個「瘦胖子」─外表瘦削,但內部主要器官卻包裹著脂肪團。你的BMI沒有問題,但你的健康面臨風險。
Mainous 說:「這些人更可能患有非酒精性脂肪肝,更可能有血糖、血壓升高,而且更有可能出現全身性炎症。這些健康問題都可以治療,如果及早發現,某些案例也可逆轉。」
Mainous 指出,雖然醫師有意識到BMI的問題,但很多人仍選擇使用「因為便宜」。
Orlando說:「然而,我們發現新版生物電阻抗儀相當準確,能夠提供一些有效可靠的結果。」
Freeman 醫師說:「居家用的生物電阻產品,並不準確。它們受到體液含量和水分攝入情況的影響很大。只能測個大概,診所機器比較準確。」
是時候接受體脂測量了嗎?
這項新研究分析了1999年至2004年聯邦調查(NHANES,即全國健康與營養檢查調查)4,252名男女參與者的數據。技術人員測量了每個人的身體成分,包括身高、體重和腰圍。所有參與者都接受了基於臨床的生物電阻抗分析,該分析測量了身體對電流的阻力。
研究人員隨後將這些數據與2019年的全國死亡指數進行比較,以了解死亡人數。在調整了年齡、種族和貧困變數後,研究發現,與BMI處於健康範圍內的人相比,BMI肥胖的人死於任何原因的風險並未顯著增加。
經由生物電阻抗分析測量有高體脂的人,有78%更可能死於任何原因;死於心臟病的機率高於262%。我是不是應該使用生物電阻分析儀了?!
Freeman說,這項研究表明,更精準的體重測量可以輕鬆實現個人化醫療。「想像你到醫師的診所,他們提供你的體脂率,和一項個人的風險評估。他們和你討論運動和其他的生活型態改變,送你去諮詢營養師。」
「他們給你做這些改變的機會,如果需要還會以藥物協助你。如醫療界能夠做到這一點,將可以拯救更多生命,那將是了不起的。」
這項發表在《家醫科年鑑》期刊
編譯來源:CNN Health (2025.06.24)、Annals of Family Medicine(2025.06)