要怎麼做才能活得比較久呢？很多人會建議要養成良好的運動習慣、注重飲食健康，或是定期看醫生了解自己的身體狀況。根據美國楊百翰大學（Brigham Young University）的最新研究發現，寂寞與社會疏離對於壽命長短所造成的威脅與肥胖無異。
這份研究分析了過往數份健康研究的資料，總數超過3百萬筆，除了年齡、性別與身體健康狀況外，同時包含參與者的寂寞、社會疏離與獨居狀況。
在年齡、性別與身體健康狀況等因素受到控制的情況下，研究人員發現社會互動的缺乏將會增加死亡風險；另一方面，人際關係的建立與維持則為身體健康帶來正向的影響。
同時，研究也發現寂寞造成的死亡風險有年齡上的差異，在較年輕的群體中，寂寞與死亡風險之間的關聯更為明顯。雖然年紀越大越可能變得孤單，並且需要面對越來越高的死亡風險，但是根據本次研究發現，學者認為寂寞與社會疏離能幫助預測65歲以下群體的過早死亡風險。
學者說明，寂寞與社會疏離是兩種非常不一樣的狀況。舉例而言，有些人的身邊雖然不乏他人陪伴，但仍然感到孤單，這是寂寞；有些人偏好一個人過生活，刻意與他人保持距離，這是社會疏離。即便意義不同，這兩者對於壽命長短的影響卻是一樣的。
研究學者Tim Smith認為，當代人們的孤單指數不但是本世紀之最，更是整個人類發展過程之最。未來，勢必會因此出現與寂寞相關的流行病。他表示，本次研究的啟示是，當我們的心理狀態越正向，我們的情緒與身體都能越好的運作。
資料來源：Perspectives on Psychological Science