補充益生菌（prbiotics）如AB乳酸菌，想要以好菌取代壞菌而使腸道消化健康正常，在近幾年非常普遍。然而現在有位受尊重的微生物學者警告，只補充這些友善細菌並不能有足夠數量到達腸道去殺死有害的細菌。
研究顯示我們的腸道健康和一些身體狀況，如肥胖、憂鬱、多重硬化及風濕性關節炎有關。這說明了為何全球的益生菌市場在五年內會超過六百三十億美元。然而科州大學微生物/病理教授Ian Orme堅持地認「補充益生菌有益健康」所依據的是不可靠的科學。
研究指出益生菌是會壞死的, 高溫和胃酸會使它在被消化前壞死而失去效用。300億的乳酸菌Lactobacillus聽起來不錯, 可是在通過胃酸之後, 只有43個存活,換句話說這43個細菌想客氣地向計約百萬的壞厭氧菌說請你走開—別開玩笑了。
一個去年哥本哈根大學所發表的研究發現，補充益生菌和沒補充者腸道細菌並無差別。補充者這組所試的七種產品通常是加在乳品飲料、餅乾、粉包或膠囊。
另一四月多倫多大學所發表的研究報告發現，優酪乳並不含足夠的益生菌以達到臨床實驗的健康效果。然而，亦有很多的研究支持益生菌的健康效用。
所以，如何讓在腸道裡碩果僅存的益生菌快快滋長以抗既有的壞菌，是很重要的。Orme教授指出，補充合生元（synbiotics）才是道理。所謂的合生元是將益生菌加上益生素(prebiotics) ，一起作用相得益彰。所謂的益生素是指益生菌的食物，一種我們不會消化的纖維類，最常見的是寡糖，富存在大蒜﹑洋蔥﹑牛蒡﹑蘆筍﹑黃豆等食物中。它進入我們的食道，滋養腸道內益生菌，促進其增長，抑制壞菌的生長。
台灣女人連線指出，合生元並不是一個新的概念，但是並不廣為一般人所知。所以當你補充益生菌時，一定要看它們是否有添加寡醣或另外搭配寡醣的攝取。但是不論有無益生素的添加，我們平時都要多多攝取富含益生素的食物，滋養常內既存的益生菌。
編譯來源：Mail Online (23 August 2017)