高身體質量指數(BMI)被認為會增加心臟疾病風險，並且男女都一樣。不過，最近研究發現，對女性來說，「中心肥胖數據(central adiposity measures)」如腰圍、腰臀比等可以測知身體脂肪分布情形，和心臟疾病風險息息相關，並且比BMI更重要。BMI是呈現整體肥胖情形(general adiposity measures)的數據，無法呈現身體脂肪分布情形，也無法區別不同的脂肪型態，如內臟脂肪內臟脂肪是堆積在體內器官周圍的脂肪，這種脂肪與胰島素阻抗、糖尿病及心血管疾病風險有關。與皮下脂肪。
過去研究指出，性別可能影響一個人較容易在哪裡堆積脂肪。男性較容易堆積內臟脂肪，女性則較容易有皮下脂肪。最近，一項研究探討身體脂肪分布與心臟疾病風險的關係，以找出最適合預測心臟疾病風險的因子。
研究分析了在2006-2010年間參加英國Biobank研究的479,610名40-69歲的成人。這段期間，女性中有28%發生心肌梗塞。經過訓練的人員為這些人測量了腰圍、腰臀比、腰圍與身高的比例及身體質量指數(BMI)，並用這些資料去計算心肌梗塞的風險。
研究結果發現心臟疾病風險有性別的差異。腰圍粗及腰臀比大的女性的心臟疾病風險，比同樣情況的男性來得高；而且相較於BMI，腰臀比和心臟疾病風險的關係更強，尤其是在女性身上。換言之，「中心肥胖數據」比BMI更能有效預測女性的心血管疾病風險。主要作者Sanne Peters表示，他們的研究支持蘋果型身材比梨形身材更有害的觀念。
研究表示，未來還需要更多的研究來了解體型與脂肪堆積情形如何影響心臟疾病風險。
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