吃辣讓人感覺嘴巴像著火似而且還會滿身大汗，對愛吃辣的人而言可是一件相當過癮的事情，最近一項來自中國的新研究還發現，有固定吃辣習慣可能能讓你活得更久！
過去雖有類似研究指出，紅辣椒的成分當中有個名為辣椒素的生物活性分子在對抗肥胖與心血管疾病上有幫助，但這些研究都缺乏足夠樣本證據以說明每天吃辣的食物對特定疾病或全死因死亡率的確切影響是什麼。
因此，中國醫學院(Chinese Academy of Medical Sciences)分析「中國慢性病前瞻性研究」(China Kadoorie Biobank)當中來自中國各地的成人資料，追蹤了487,375位30-79歲定期進行疾病檢查的參與者；這些人在2004-2008年間陸續加入研究，並完成填寫有關健康狀況以及吃辣、紅肉、蔬菜及喝酒情形的調查問卷。參與者被追蹤平均7.2年之久，他們吃辣的狀況在研究進行期間都是持續維持不變，研究最後一共有20,224名參與者已過世。
根據結果分析顯示，參與者中若每週有3到7天吃辣的食物，這些人發生全死因早發性死亡的機率，比每週只吃辣1天的人，少了14%。同樣地，每週就算只有1到2天會吃辣，死亡率還是比每週只吃辣1天的人少10%。
仔細來看，常吃辣的人死於癌症、缺血性心臟病及呼吸道疾病的機率都較低，尤其在女性身上更為顯著。而愛吃新鮮辣椒所料理的食物者，死於癌症、缺血性心臟病及糖尿病的風險也較低。研究認為吃辣的食物會有這些好處或許是因為當中的生物活性分子與營養分子帶有的生物可及性與生物有效性所致。
然而，由於這是一項觀察性研究因此難以證實中間的直接因果關係，其他專家亦表示，這項研究沒有考慮到其他變項，包括缺乏參與者其他飲食及生活習慣的資料；沒有交代這些辣的食物準備與烹煮的方式；其他香料隨著辣椒使用的增加可能也被參與者經常食用，是否可能也會對健康有好處；以及辣的食物所指涉的種類過於廣泛，確切指的是哪些東西等。因此，未來仍需有更進一步的相關研究才能更正確瞭解其中機制與關連。
資料來源：英國醫學期刊(BMJ)