當我們感到疲勞或皮膚乾燥，都可能被告知要多喝水來緩解。但是，這些建議來自數十年前的指引，並且可能沒有科學根據。
19世紀初，人們只有在瀕臨死亡時才能滿足喝水的需求。如今，時代改變，英國人現在的飲水量比過去幾年多，美國瓶裝水的銷售量也在最近超過了汽水銷售量。因為我們不斷被告知，每天喝幾公升水能保持健康、增加活力和保濕皮膚，並且喝水被指出有助於減肥及預防癌症。
人們被建議遵循8x8法則—每天喝8杯8oz (240毫升) 的水，相當於每天不到2公升的水。然而，這項建議背後沒有科學根據，英國及歐盟指引也沒有建議我們喝如此多。這項建議其實來自於對兩份指引的曲解。
1945年，美國國家研究委員會食品與營養委員會建議，成人每攝取1卡路里熱量就喝1毫升液體，而委員會建議男性成人每天攝取2,500卡，女性成人每天攝取2,000卡，因此男女每天分別應攝取2.5升及2升液體。此處的液體可包括飲料、水果和蔬菜等。
1974年，《營養有益健康》一書建議成年人平均每天喝六至八杯水。但是，作者寫道，其中可以包括水果、蔬菜、含咖啡因的飲料和汽水，甚至是啤酒。
相信來自身體的「渴」望
水佔人體重的三分之二，它在體內運送營養和廢物、調節體溫、在關節充當潤滑劑和避震器等，因此避免脫水很重要。人會不斷因為出汗、排尿和呼吸失去水分，當人失去1-2%水分時會出現脫水症狀，如尿液顏色暗黃、感到疲憊、頭暈、口乾、眼睛乾澀等，若不補充水分將持續惡化而可能致命。
多年來沒有根據的8x8法則使我們相信，口渴意味著我們已經脫水到危險的程度。但是專家們普遍認為，我們依據人體發出的訊號來飲用足夠的液體即可，因為人體已經演化出非常精緻的水分調節機制。
健康身體的大腦會判斷身體何時脫水，並開始產生口渴的感覺以刺激人去飲水。大腦還會釋放一種荷爾蒙提示腎臟減少排尿。
喝水有益健康？
雖然很少有研究支持喝水的好處不只有避免脫水，但仍有些研究指出避免早期脫水能帶來一些重要的好處，如幫助腦部維持功能。
還有研究指出，喝水有助於控制體重。一位科學家隨機將參與者分為兩組，每組皆吃健康的飲食為期三個月，但只有一組被要求每次用餐前1小時喝500毫升的水。結果發現有喝水的那一組減去較多體重。
不過，有科學家表示，任何與喝水有關的體重下降比較可能是因為水取代了含糖飲料。餐前喝水能使體重下降的觀念其實沒有堅實的科學根據，並且水分很快就會從腸胃排出。如果想要讓水分維持在體內久一點，可以透過吃含水分的食物，因為食物會存在於腸胃中較長時間。
物極必反
當攝取過多的液體而稀釋了血液中的鈉時就會產生危險，這會導致大腦和肺部腫脹，因為身體試圖平衡血液中的鈉含量。
在過去約十年至少有15例運動員在體育賽事中因過度飲水而死亡。有科學家懷疑這些情況部分原因是我們已經不信任自己身體反映缺水的機制，而且認為我們需要喝更多的水以免脫水。
醫院的護士和醫生會看到嚴重脫水的病人，他們可能是因為病情嚴重或連續幾天沒有喝水，這些情況與人們在馬拉松比賽中擔心脫水的情況大不相同。
一位馬拉松比賽選手在賽程中過量飲水而發生低血鈉症(Hyponatremia)，他被急送往醫院並且連續昏迷三天。他表示，朋友和馬拉松海報提供的唯一健康建議是喝大量的水，但他其實只需要幾片電解質錠來增加血液中的鈉。
喝多少水才夠？
英國NHS建議每天喝6至8杯的液體，這可以包括低脂牛乳、無糖飲料、茶及咖啡。值得注意的是，超過60歲以後人體口渴的機制敏感性會降低，讓這群人比年輕人容易面臨脫水問題。因此隨著年紀漸長，可能需要更加注意平時攝取液體的習慣。
多數專家同意，依據一個人的年齡、體型、性別、環境及身體活動，每個人所需的液體量不一樣。8X8法則其中一個謬誤是過於簡化了人體因應環境的方式。我們其實不需要每天刻意喝足某含量的水，人體會在需要時發出訊號，就像我們感到飢餓或疲憊時一樣。喝水超過人體所需的含量唯一的好處是會讓你因為較頻繁地跑廁所而消耗較多熱量。
編譯來源：BBC(2019.04.05)
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